ARRÊTÉ

«Le prince Napoléon, «u nom du peuple iranigaiff, mxrété ce qui suit:

<kM. est nommé sous-préfet de la ville de

Boulogne; il présidera le conseil municipal , et jéunua dans ses mains, jusqu'à nouvel ordre, les pouvoirs civil et militaires.

«Les transactions commerciales ne seront point entravées.

«Les étrangers jouiront de la plus grande protection.

«Les propriétés seront respectées: Tordre et la di^pline seront rigoureusement maintenus. Tout ce qui seia acquis pour l'armée expéditionnidre sei:a .payé arpnt comptant par le payeur général.

«Ceux qui tenteraient de semer la division dans la ville ou dans les troupes seront jugés militairement.

«Les gardes nationaux et autres citoyens qui, emb^nsés de l'amour de la patrie, désireraien;t faire partie de l'expédition comme volontaires, se présenteront sur-lechamp à l'Esplanade pour y être armés et ojcganisés.

«Chaque compagnie de volontaires nommera ses officiers, sous-officiers jusqu'au grade de capitaine inclusivement. La solde ^era ainsi réglée:

«Indemnité une fois payée, 5 fr.

<Sdde jounudière, 1 fr. et une ration de pain. «Les différents grades recevront une augnestatîMi

«Les anciens canonniers des années de terre et de mer se réuniront à lli4tel-dft-nlle pour être organisés par le colonel d'artillerie Yaudrey.

«Tous les chevaux de selle sont mis en réquisition; leurs propriétaires les amèneront, sellés et bridés, sur la idace des Tintelleries, à précises, pour y être'

estimés et payés comptant par le lieutenant Bachon. Les cavaliers volontaires se présenteront au même endroit soua les ordres du colonel Parquin.

«Cinquante chariots sont mis en réquisition pour le transport des troupes. Ils seront attelés de quatre che- Yaox et munis de foin, paille «et avoine pour deux jours; ces voitures seront payées à raison de 10 francs par cheval par jour; et réunies de suite sur la place des TintsUeries.

«Tous les douaniers se réuniront sur-le-champ à imteMe-YiOe.

«Les gendarmes se réuniront aussi k THôtel-de* Ville avec leurs chevaux, qui h ur seront payés.

«Signé Napoléon.»

«Par ordre du prince:

«Le général Montholon, faisant fonctions de major-général ; le colonel Voisin^ faisant fonctions d'aide-major> général; le comte Mésonan, chef d'état-major.

««Boulogne, le 1840.» *)

*) Tous ces ordres de service sont faits, comme on voit , avec «ne grande minutie et les plus grands détails; ils sont une preuve évidente que leur auteur avait tout prévu, qu'il est un habile met-

cH ne restait phis qu'à s'embarquer et à feîre voile vers 1à France ! Tout était prêt le 3 août dernier. Un bateau à vapeur, le Château d^Edinbourg ^ avait été loué à la compagnie commerciale de Londres, par Fîiiterrnédiaire d^un courtier nommé RapalIO; italien d^origine et naturalisé Anglais; rien n'a donné lieu de croire que, ni la compagnie, ni le capitaine, ni l'équipage^ eussent aucune connaissance de la coupable destination qui lui était réservée. Le capitaine, tous les hommes du bord, arrêtés au premier moment de Tinsurrection et de l'attentat, ont donc été mis en liberté par la commission de douze membres instituée par votre arrêt du 18 août dernier.

cDès le 3, tous les bagages avaient été chargés sur le bateau. Deux voitures et neuf chevaux en faisaient partie. Les hommes qui devaient composer l'escorte du prince avaient été divisés par petits pelotons et embarqués en des lieux divers, afin de ne pas trop attirer l'attention. lies uns sont partis de Londres, les autres de Gravesend, où se trouva un pilote français, destiné à diriger le bâtiment lorsqu'il approcherait des côtes. Ce pilote a disparu. Les derniers embarqués furent pris à Margate ; c'est de là que lexpédition se dirigea sur Wîmereux, à 7 kilomètres environ de Boulogne, le mercredi 5 août. Comme les conjurés ne voulaient par arriver de jour, le bateau louvoya très- longtemps; des témoins ont déclaré l'avoir aperçu de Boulogne dès la veille.

teur eu scène, un organisateurpatîent et méticuleux de conjurations, mais malheureusement il lui manque une qualité essentielle, qui seule pouvait lui donner le succès, il n'est pas homme d'action, il n'a pas de courage. De sorte que son échafaudage ou son plan, si bien construit qu'il soit, s'écroule bientôt comme un château do cartes, dès qu'il veut le mettre en pratique, c'est ce qui lui est arrivé à Boulogne comme à Strasbourg.

«Mârâ le temps ne fat pas perdu sur lebàtim^it: on remploya à faire apporter et revêtir les uniformesi chacun suivant son grade; à distribuer les armes , à lire les pro* damations, les ordonnances et arrêtés; à distribuer de l'aigent, car nous^ avons omis de ranger parmi les olyets embarqués environ 400;000 fr. en billets de banque d'Angleterre; en or et en argent, appartenant à Louis-Bonaparte et provenant suivant sa déclaration; de la vente d'une partie des valeurs qu'il a recueillies dans l'héritage de sa mère.*) Cet argent était sans doute destiné i satisfaire aux premiers besoins des coiyurés; mais il devait aussi être répandu à l'appui des proclamations. C'était un moyen d'entraînement qui se recommandait de lui-même.

«Le matin du 6 août, vers les deux heures, le débar* quement commença. La côte de Wimereùx ne permettant pas au bateau d'approcher de terre , il fallut se servir . du canot Les hommes n'arrivaient que par escouadeS; et les premiers faillirent être victimes de leur empressement Si un poste de douaniers; qui accourut, ne s'était pas laissé tromper par l'uniforme, le numéro des boutons et le récit d'un événement de mer qui forçait les conjurés à prendre terre, ils pouvaient devenir prisonniers ; mais, après le débarquement de toute la troupe, ce furent les douaniers qui durent; à leur tour, céder à la force. On les amena avec le cortège, mais sans pouvoir les corrompre ; ils restèrent fidèles, malgré l'offre d'une pension de 1^200 francs que Louis Bonaparte fit faire à leur chef.

*) Nous verrons plus loin que cet argent, dont Louis Boua* parte prétendait avoir hérité de sa mère, avait une. source moins pure, et qu'il provenait d'une grande quantité de bons de TËchiqmer volés à Londres, et dont le héros de Boulogne avait encaissé le montant pour faire son expédition.

«Cet accueil, qui n'était guère en rapport avec FenthottBiasme universel qu'attendaient les conjurés, fut suivi d'âne déception encore plus sensible. Les intrigues liées et suivies en France dans l'es deux dernières années leur avaient persuadé qu% pourraient compter sur le zèle et Factivité d'un grand nombre de partisans. Plusieurs émissaires; entre autres les inculpés Forestier et Bataille, avaient pris les devants et apporté, dans les jours précédents, à Boulogne même, la nouvelle du débarquement. Ils étaient de leur personne sur la plage au moment où il s'opérait,* mais ils s'y trouvèrent à peu près seuls: ni soldats ni citoyens ne les avaient accompagnés. Tous les efforts de la conjuration n'avaient abouti qu'à séduire un jeune lieutenant du 42« , l'inculpé Aladenize, que l'exaltation de ses idées rendait facile à tromper. C'est trop, sans doute : on regrette que cette tache, unique à la vérité, ait pu être faite à la fidélité si bien éprouvée de l'armée. Mais la contagion n'était pas à craindre, et les conjurés, en ne trouvant sur le port de Wimereux, avec Forestier et Bataille, que le lieutenant Aladenize, ne' purent se rassurer que par la confiance qu'ils avaient dans son influence sur les deux compagnies de son régiment en garnison à Boulogne. Vous allez voir combien, sur ce point, ils étaient encore dans l'erreur.

«La troupe, conduite par Louis Bonaparte, se range autour du drapeau tricolore, surmonté d'une aigle, et rappelant par des inscriptions les grandes victoires de l'Empereur. C'était l'inculpé Lombard qui le portait Elle se met en marche arrive sans nouvel incident dans la ville de Boulogne, rue d'Alton, oti se trouvait un petit poste du 42 •. Trompé par les épaulettes et les uniformes ; ce poste avait pris les armes. Le commandant Parquia se

détache et lui propose de saivre le mouvement. Sou cbe^ le sergent Morange, lui répond sans hésiter qu'il ne marcher» que sur un ordre du commandant de la place. Les' conjurés passent outre. C'est à la caserne qu'Os cinnent triompher. Hs j arrivent à cinq heures du matin. Le lieutenant Âladenize les y avait précédés. Déjà il faisait battre le rappel. Les soldats prenaient les armes; ils se mettaient en bataille, surpris par les cris de vive V Empereur! consternés par la nouvelle inattendue que Louis* Philippe a cessé de régner A Paria! leur crie-ton, h Paria! Des proclamations imprimées leur sont jetées, et l'argent est distribué à pleines mains; le prince se fait reconnaître; il prodigue les promesses, les avancements, les récompenses; tous les sergents sont nommés capitaines, tous les soldats sont décorés.

Que faisaient cependant les ofSciers pendant que leurs soldats étaient livrés aux plus dangereuses suggestions? n n'y avait pas malheureusement de logement pour eux i la caserne, le lieutenant Ragon seul y demeurait. Aussitôt informé, et n'ayant pas assez de confiance dans son influence personnelle sur l'esprit des soldats, il avait couru au plus vite chez le capitaine Col-Puygellier. Le souslieutenant de Maussion venait de rencontrer les conjurés, et avait refusé de les suivre, malgré l'insistance du prince lui-même.

cH s'était rendu chez le capitaine ; celui-ci volait aussitôt vers la caserne. Un grenadier portant le numéro du 40* veut l'arrêter, il l'écarté en disant que ce n'est pas le 40« qui fait la police. Il arrive à quelques pas de la porte, ' obstruée plutôt que gardée par les nouveaux venus. Un homme portant l'uniforme et les insignes de chef de bataillon va droit à lui et s'écrie: «Capitaine, le prince Louis

est ici: soyez des nôtres ; votre fortune est faite.» Le capitaine lui répond en mettant le sabre à la main, et -manifestaiît vivement par ses gestes et ses paroles la résolution d'arriver à sa troupe. Il est saisi de toutes parts: plusieurs personnes s'emparent de son bras armé ; il pousse et résiste de tous côtés pour se débarrasser des obstacles et arriver à ses soldats. Avant d'y parvenir, et tout en continuant ses valeux*eux efforts^ il essaie d'éclairer les conjurés eux-mêmes. «On vous trompe, disait-il, apprenez «qu'on vous porte à trahir.» Sa voix est étouffée par les cris de vive le prince Louis! Où est-il donC; s'écrie-t-il à son tour. Alors se présente à lui un homme de petite taille; blond et paraissant avoir trente anS; couvert d'un chapeau, portant des épaulettes d'officier supérieur et un crachat. Il lui dit: «Capitaine, me voilà, je suis le prince «Louis; soyez des nôtres et vous aurez tout ce que vous «i voudrez.» Le capitaine l'interrompt: «Prince Louis ou «non , je ne vous connais pas; je ne vois en vous qu'un

«conspirateur Qu'on évacue la caserne.» Tout en

s'exprimant ainsi, M. Col - Puygellier continuait ses efforts. Ne pouvant parvenir à ses soldats, il veut au moins essayer de se faire entendre: «Eh bien assassinez -moi, ou je ferai mon devoir.» Sa voix parvient alors à Aladenize, qui accourt, et, le couvrant de ses bras, s'écrie énergiquement: «Ne tirez pas, respectez le capitaine, je réponds de ses jours. «Cette action mérite d'être ici consignée; elle fait regretter que ce jeune officier n'ait pas montré dans cette affaire autant de respect pour la religion du serment que dhumanité et d'attachement pour ses camarades.

Cette brûlante et vive altercation attire afin l'attention des deux compagnies du 42 ® . Les sous-officiers accourent à la voix de leur chef; ils Taident à se dégager des mains

des coiQorés qui font un mouvement en arrière. M. le capitaine Puygellier, d'une voix forte, s'écrie: <0n vous trompe, vive le Roi h Mais Tennemi rentre à rangs, serrés, Louis Bonaparte en tête. M. le capitaine Puygellier se porte vivement à sa rencontre, lui signifie de se retirer, ajoute qu'il va employer la force, et, pour toute réponse, lorsqu'il est retourné vers sa troupe, il entend la détonation d'un pistolet que Louis Bonaparte tenait à la main, et dont la balle va frapper un de ses grenadiers à la figure.

«Soit que les conjurés aient été alors bien convaincus de la ferme résolution du capitaine d'employer la force dont il disposait, soit que le coup de pistolet attribué d'abord au hasard, à un accident, à un mouvement involontaire, plutôt qu'à la préméditation, eût changé leurs dispositions, ce coup de feu devint le signal de leur retraite de la caserne. Ils l'effectuèrent, sans être poursuivis, mais sans renoncer encore à leur projet. Après avoir échoué auprès de la garnison, ils osèrent compter sur la population dont ils croyaient si follement avoir toutes les sympathies. Les habitants de Boulogne ont fait raison de cette absurde illusion.

«C'est vers la haute ville que marchent les conjurés, semant des proclamations et de l'argent, aux cris de vive V Empereur! Louis Bonaparte veut s'emparer du château et y prendre des armes pour les distribuer à la population. Le sous- préfet, prévenu à temps, marche à leur rencontre, et, au nom du Roi, leur intime l'ordre de se séparer. Lombard lui répond par un coup de l'aigle qui surmontait le drapeau. Ils continuent leur marche, un instant interrompue, vers la haute ville. Les portes en

avaient été fermées par les ordres du sous-préfet et du commandant de place. Les conjurés essaient de les enfoncer. Deux haches sont inutilement dii*igées contre cette clôture. Il faut renoncer à cette autre partie du plan, et il ne reste plus aux conjurés qu'à fuir, qu'à regagner leur embarcation; maiS; soit que, dans lenr délire, ils gardent encore quelque espérance d'entraîner la population, soit que la confusion et lé désespoir les égarent, soit qu'ils cherchent une mort que ce lieu aurait la puissance d'annoblir, ils marchent à la colonne élevée sur le rivage à la gloire de la Grande-Armée.

La distance est parcourue sans obstacle. Arrivés au pied de la colonne, les conjurés veulent constater leur prise de possession par la plantation du drapeau sur le sommet. Celui qui le porte. Lombard, pénètre dans l'intérieur et se met en devoir d'en gravir les degrés; les autres font des dispositions pour se défendre contre la force publique, qu'ils voient arriver de toutes parts. En effet, le capitaine Col-Puygellier avait fait battre la générale, distribué des cartouches et mis sa troupe à la poursuite des rebelles. Le sous-préfet; le maire, les adjoints, le colonel et les principaux officiers de la garde nationale avaient rivalisé de zèle pour réunir les citoyens, qu'une ardeur égale avait rapidement amenés sous le drapeau de Tordre public, de la liberté et des lois. Tous se disputaient le premier rang pour affronter les coups des conjurés.

Mais ceux-ci; à la vue de cet accord dans la défense entre la troupe, et la population, navaient pas tardé à se débander. Us laissèrent Lombard dans la colonne, où deux citoyens de Boulogne le firent prisonnier, et ils s'enfuirent les uns vers le rivage, oii ils essayèrent de gagner

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le bateau qui les avait portés; les autres vers la ville ou dans les campagnes.

Les [Mremiers, parmi lesquels étaient Louis Bonaparte, le eotonel Votein; Faure, Mésouan, Persigny, d'HuniU; parvinreot à entrer dans un canot qu'ils s'efforcèrent de pousser au large. Ils ne voulurent pas s'arrêter sur l'ordre qui leur en fiit doiroé: on tira sur eux quelques coups de fu* sil qui blessèrent le colonel Voisin et tuèrent le sieur Faure. Le mouvement qui s'opéra dans le canot le fit chavirer. D'Hunin se noya. Les autres se mirent en de* voir de gagner à la nage le paquebot, mais le commandant da port, Pollet, qui avait été dépécbé pour les saisir; les ayant aperçus, les retira de l'eau et les fit prisonniers. Presque tous ceux qui s'étaient sauvés dans les rues de la ville ou dans les campagnes éprouvèrent le même sort. Au total on arrêta cinquante-sept personnes, non compris le capitaine et l'équipage du bateau le Château- d'Edinbourg^ qui depuis ont été mis en liberté, comme nous l'avons dit plus haut

C'est ici le lieu de rendre publiquement et solennellement à toute la population de Boulogne -sur -Mer, à ses magistrats; à la garde nationale, à ses chefs ; comme à ceux de sa garnison; la justice qui leur est due. Dans cette mémorable circonstance; personne n'a failli et personne n'a hésité dans l'accomplissement du devoir. Aucun n'a mesuré le danger; tous ont bravement payé de leur personne. Gloire et honneur à la fois à ces citoyens dévoués, dans les efforts desquels toute la France s'est reconnue! Eclatante preuve de l'attachement du pays au gouvernement et à la dynastie de 1830! La France ne «6 laissera Jamais imposer un gouvernement par la vto* lence, la révolte et la trahison; elle veut maintenir de

qu^elle a elle-même établi y et nid n'aura la puissance de la contraindre à se désavouer, *J

cU ne suffisait pas que rexécution de l'attentat eût été empêchée; il fallait encore que ses auteurs fussent placés sous la main de la justice : le gouvernement a rempli ce devoir en les déférant à la Cour des Pairs, si bien placée pour reconnaître avec une pleine indépendance l'existence et la nature des faits qui leur sont imputés, pour en apprécier impartialement les conséquences et leur attribuer, dans une juste mesure, le degré de culpabilité qui en peut ressortir.

«Nous allons maintenant, par une scrupuleuse analyse de rinstruction à laquelle nous nous sommes livrés, et qui a été conduite avec toute la célérité que comportait le soin religieux qui doit être apporté en de telles affaii*es: nous allons, dis-je, essayer, messieurs, de vous donner une idée exacte de la part que chacun des inculpés est présumé avoir prise à l'attentat dont vous devez connaître.

«Mais, avant d'entrer dans ces détails, vos précédents nous imposent le devoir d'appeler l'attention de la Cour sur sa compétence. Il serait inutile d'exposer, même brièvement, toutes les charges de l'instruction, si vous deviez plus tard vous dessaisir.

Les principes vous sont familiers. Ils sont écrits dans la Charte et dans les nombreux arrêts déjà rendus par la Cour.

L'article 28 de la Charte porte: «que la Chambre des

*) Malheureusement l'avenir a prouvé, au deux décembre 1851, que la violence^ la révolte et la trahison pouvaient être imposées à la France, justement par l'accusé contre lequel M. Persil, avait fait son rapport et que la Cour des Pairs condamna à la prison pérpétueUe.

cPaiis connatt des crimes de hante trabisan et des attenctats à la sûreté de l'Etat qui seront définis par la loi.»

cAinsi ^ne, tant qn'une loi spéciale n'aura pas défini les crimes de trahisim et les attentats à la sûreté de rstat, ils rentreront tous, d'une manière générale, dans les attributions de la Chambre des Pairs, dont la compétence n'mra de limite que dans la prudence du gouvernement qui la sàiait, et, en définitive, dans Tappréciation que la Cour en fait toiyours elle-même. A cet égard, vos précédents ont posé des principes, ont fondé une jurisprudence qui o£frent à l'Etat et aux citoyens les garanties les pins rassurantes.

«Dans l'esprit de la Charte^ la haute juridiction de la Chambre des Pairs est constituée pour opposer une digue aux graves commotions qui peuvent naître de certains attentats dont les dangers s'accroissent par la combinaison et la nature des faits qui les constituent, du nombre de ces faitS; des lieux où ils se sont passéS; du but que leurs auteurs se sont proposé; et enfin des personnes qui y ont pris part, de la position et du rang que ces personnes tiennem dans l'Etat. Quand toutes ces circonstances manquent, il n'y a pas de raison pour enlever à l'autorité judiciaire ordinaire une action à laquelle elle suffit parfaitement.

cMais quand, au contraire, elles se rencontrent plus ou moins complètement; et surtout quand elles viennent toutes à se réunir; il y a évidemment lieu de recourir au pouvoir qui a été institué en vue de situations parfaitement analogues à celles qui se produisent. Ne pensezvous pas, messieurs, que tel est le cas qui résulte du cuiupte que nous vcnous de vous rendre?

iLa gravité des faits, leur nombre, leur longue pré-

méâkatioti, la perfiévéraace de eeui qui les ont pr^^orés et accomplis, le but qu'ils ae proposaient; le nom dont ils se sont couverts, la situati(»i de quelques unes des personnes que l'instruction a mkes en état de pré- Y^Qtion, le rang militaire qui a appartenu^ qui même, pour ^s^rtains d'entre eux, appartenait encore, au momeiit de l'attentat; à plusieurs de ceux qui y ' auraient participé; les prétentions de leur chef qu'il n'a jam^ûs désavouées, même a^ès la sévère leçon qu'il venait de receroir, tout nous semble concourir à exiger votre haute intorveDtîon; et nous serions tenté de dire qu'il faudrait rayer de la Charte l'article 28; dont la sage prévoyance est cependant incontestable, si vous ne deviez pas retenir, pour les juger, les faits censonmiés à Boulogne dans la journée du 6 août dernier.

«Il nous reste maintenant à retracer les pr^ives du crime et les charges qui pèsent sur chacun des inculpés. Cette tâche ne peut être ni longue ni difficile après les détails dans lesquels nous sommes déjà entré.

«C'est au moment même de la consommation du crime que ses auteurs ont été arrêtés. Ils ont été surpris les armes à la main; provoquant les troupes à la trahison et à la défection par la corruption et la violence, par la séduction d'un grand nom, par des promesses ; des distribatiens d'argent. Des proclamations invitaient la populatioa elle-même à la révolte en même temps que des décrets et des arrêtés prononçaient la déchéance de la famille royale. Détruisant d'une main le pouvoir légitime, de l'autre les conjurés; organisaient l'usurpation. À ce double fait joignez les aveux constants, uniformes, persévérants de plusieurs d'entre eux, la manifestation précise de leurs int^tions, de leurs regrets d'avoir échoué par suite de l'attitude ferme

et déddée de U populatkm^ de Tannée et de radmîwetm* tion; et vous aurez la réunion de toutes les preuves exîgéei pour rétablissement d*un fait.

«Le crime est donc constant. Vous ayez sous les yeu ce que Ton a coutume d'appeler le corps du délit. Nous n'avons maintenant qu'à chercher la part que chacune des personnes y aura prise. Cette analyse des charges indiridaelles conq[»létera le travail auquel nous avons d& nous livrer.

CHABLES-LOUIS-NAPOLÉOK BONAPABTK.

tCharles-^jOuis-Nopalion Bonaparte est le créateur et l'àiae de Tattentat. C'est lui qui devait principalement en profiter, puisque, après avoir renversé le pouvoir royal, il devait naturellement se mettre à sa place. Un déstor téressem^it sincère, une véritable grandeur d'âme auraiient motivé, suivant lui, son agression patriotique. «Touché des souffrances du peuple, il se serait dévoué pour le soustraire i la tyrannie d'un gouvernement qui corcompait sa gloire et sacrifiait ses intérêts matériels à des mesquimes préoccupations. Après le succès, il aurait laissé à la nation le choix de son gouvernement! . . . (Voir les proclamations distribuées à Boulogne.)

«N'est-il pas permis de croire que cette prétmdue modération, ce feint respect pour le vœu populaire n'étaient qu'un adroit moyen de couvrir ses folles prétentions ? N'en donne-t-il pas lui-même la preuve eo se présentant au nom du deuple français, el en déclarant, au même nom, que la dynastie de Bourbons d'Orléims avait cessé de régner, que la Chambre des Pairs et la Chambre des Députa

étaient dissoutes? Cette usurpation n'en annonçait-elle pas d'autres? Après avoir renversé, ne se serait-il pas cru en droit de réédifier? Ce droit, ne se Fattribue-t-il pas dans les actes qu'il a qualifiés de décrets? Ne résulte-t-il pas de ses prétentions à l'héritage impérial? à quel titre se serait-il fait saluer du cri de vive l'Empereur!

Dans un interrogatoire devant M. le chancelier, il fait remonter à dix-huit mois Tépoque où il aurait, dit-il, recommencé à s'occuper de ses anciens projets. L'instruction montre que, dès son retour des Etats-Unis et a son arrivée à Londres, il annonçait et préparait, par les brochures publiées sous les noms de Persigny et de Laity de nouvelles attaques. Mésonan, qui ne peut être soupçonné de vouloir aggraver les faits à sa charge, déclare un fait qui montre que, dès le mois de février 1838. Louis Bonaparte avait cherché à s'emparer de lui, à exploiter son mécontentement; que c'est dans le cours de février 1838 quo le prince Louis Bonaparte l'a provoqué à se joindre à lui.

«Louis Bonaparte n'a pas plus cherché, au reste, à dissimuler ses intentions que les faits par lesquels il les a manifestées.

«Invité par M. chancelier de déclarer s'il avouait l'intention si clairement exprimée dans les proclamations, décrets et arrêtés distribués par lui à Boulogne de renverser le gouvernement établi en France par la Charte de 18^0, il a répondu: «Oui certainement»

Ses actes ont été en harmonie parfaite avec cette intention. C'est lui qui a fait louer le bateau à vapeur sur lequel il a placé ses amis, ses gens et ses équipages. II s'était procuré précédemment des uniformes et des armes. C'est lui qui fournissait à toutes les dépenses, et qui, poar

l'exécation de ses projets, s'était muni d'une somme de quatre cent mille francs environ en or ou en billets. Après le débarquement à Wimereux, on le voit se mettre à la tète de sa troupe et marcher sur Boulogne; offrant offrant une pension de 1,2000 frs., au chef des douaniers, s'il voulait le suivre* Arrivé à la caserne de Boulogne, il sème à pleines mains les proclamations et l'argent; se flattant de gagner ainsi à sa cause les populations surprises; il s'adresse à la troupe par toutes sortes de suggestions et d'embauchage. Au sous-lieutenant de Maussion, qu'il rencontre dans la rue, il dit, en lui prenant la main : «tFespère que vous serez des nôtres; je viens ici pour rendre à la France humiliée depuis dix ans le rang qui lui convient.» Et au capitaine Col-Puygellier : «Soyez des nôtres, et vous aurez tout ce que vous voudrez.»

Vous savez comment furent accueillies ces propositions, et comment de son côté Louis Bonaparte répondit au noble langage du capitaine Col-Puygellier. Expulsé de la caserne une première fois, et revenant plus vivement à la charge sur cet officier, il répondit à l'honorable et courageuse résistance de celui-ci par un coup de pistolet, qui aBa blesser un grenadier placé derrière ou à côté de lui; joignant ainsi un crime contre les personnes à un crime contre la paix publique et contre l'existence du gouvernement.

L'échec reçu à la caserne; qui aurait dû enfin ouvrir les yeux des conjurés, et qui en effet les amena, s'il faut croire la plupart d'entre-eux, à conseiller à leur chef de regagner son embarcation; ne fit qu'enflammer de nouveau Tardeur de celui-ci. Perdant le secours de la force armée, il veut s'adresser à la population; il faut Tarmer, et c'est i la villo haute qp!'û croit en trouver les moyens.

Là comme à la caserne^ comme ensuite à la coiosoei ses efforts sont impuissants, il est oUigé de fuir -y la mer est sa dernière ressource, et c'est des flotS; qui menacent sa vie, qu'il passe prisonnier au château de Boulogne.

Nous n'avons rien à dire pour &ire ressortir la gravité des charges qui pèsent sur le principal inculpé. Nous voudrions pouvoir mettre en regard de ces faits quelques circonstances qui les atténueraient au moins en partie, mais il ne nous en a indiqué aucunes; et; lorsque M* le chancelier lui demande comment il n'avait pas compris^ après la tentative de Strasbourg, que l'honneur lui défen* dait de rien entreprendre contre le gouvernement qui avait usé envers lui de tant de clémence, il s'est contenté de dire qu'il répondrait devant la Chambre des Pairs. Louis Bonaparte ne s'est écarté de cette réserve que pour détruire l'impression fâcheuse qu'aurait pu laisser dans les esprits uufeiit grave, que l'instructioB met à sa charge, celui du coup de pistolet duigé contre le capitaine Gol-Puygdlier; si l'on supposait qu'il l'eût tiré à dessein: «Cojnme tout dé- » pendait; a-t-il dit dans un de ses interrogatoires, de là » tentative faite sur les deux compagnies, voyant mon en- »treprise échouer, je fiis pris d'une sorte de désespoir; et » comme je ne cacherai rien, je pris un pistolet, dans Tin- »tention de me défaire du capitaine, et le coup partit et » atteignit un grenadier; à ce que j'ai appris plus tard.»

Pour les autres accusés nous ne citerons pas textuellement M. le rapporteur, qui reproduit une grande partie des faits et des détails que nous avons déjà donnés, nous nous attacherons à présenter chacun des complices de Louis Bonaparte, sous des aspects plus nouveaux en citant pour quelques uns d'entre eux des faits qui ont été révâés

ifipm et qiii donnent le véritable cachet de leur phy-^ sionomie.

2o Le général comte Gharles*Tristan de Montholon, habitait alors Londres depuis quelque mois. Après son r^ur de Sainte-Hélène où il ayait accompagné l'Empereur et partagé sa captivité; le général Montholon avait perdu daas des spéculations ruineuses environ deux millions de francs et avait contracté des dettes se montant i la même somme, il avait été déclaré en faillite et réduit à un tel état dindigence qu'il s'était vu obligé de vendre les objets précieux que lui avait donné l'Empereur Napoléon à Sainte- Hélène; tels que la fameuse capote et le célèbre chapeau, que portait Napoléon à Waterloo, le nécessaire donné au premier Consul par le prince régent d'Angleterre depuis Georges lY, plusieurs montres et des bijoux, etc.*). Il parait qu'à cette époque Louis-Napoléon Bonaparte, qui disposait pourtant de sommes considérables, ainsi que le prouve la saisie opérée à bord du paquebot La ville dPEdtmbourg, ne tenait pas beaucoup aux reliques de la défroque impériale puisqu'il les laissait mettre en vente et qu'il ne venait pas toujours en aide à ses partisans, puisqu'il laissait dans Vindigence un homme qui lui était aussi dévoué que le comte de Montholon, un ancien serviteur de son oncle qui avait suivi ce dernier jusqu'à Sainte- Hélène.

Le général Montholon, adopte le même système de défense que presque tous les accusés, il prétend, ainsi qu'eux, ne rien avoir su de l'entreprise avant d'être en mer et avoir suivi le prince par dévouement à sa personne ? et à ôa cause; il se plaint même en termes assez

*) Voir le Qlobe anglais, d'Août 1840.

lô*

amars que le prince «a mis beaucoup de soin à lui cacher ses projets.

«Le prince, ajoute-t-il encore, cherchait toute espèce de moyens de rentrer en France à mains armées et de reprendre la couronne. Je m'efforçais de le détourner de ses projets, et c'est parce qu'il savait que mon opinion était contraire qu'il s'est caché de moi au dernier moment et non seulement de moi, mais encore de son oncle.*) H nous a trompés l'un et l'autre. Je suis convaincu que si le comte de Survillers n'avait pas eu son accident et s'il était resté à Londres, le prince Louis n'eut pas débarqué en France. U faut même que le dimanche ou le lundi, le prince eut reçu de France quelques nouvelles qui l'aient décidé car je me refuse à croire qu'il m'œit trompé h ce point, j'ajoute que le prince avait toujours dit au comte de Surviller que ses droits à lui ne pouvaient jamais venir qu'après ceux de son oncle Joseph et qu'après ceux de son père, l'ancien roi de Hollande.

«Le prince nous a tout caché, bien que cela puisse paraître invraissemblable, cela est pourtant ainsi. Je n'ai consenti à revêtir mon uniforme que pour souver le prince,

si cela était possible, et pour arrêter l'effusion du sang

En le sauvant je croyais rendre service à mon pays; je n'avais pas oublié la mort du duc d'Enghin, dont le sang n'a été effacé ni par les victoires , ni par la gloire de

*) L'oncle de Louis Bonaparte dont il est parlé ici est le comte de Surviller, l'ancien roi de Naples et d'Espagne, Joseph Bonaparte, qui, d'après le sénatus-consulte de l'un XII, était l'héritier du trdne de Ni4)oléon I^ et dont les droits, selon ce décret^ primaient ceux des Louis Bonaparte, père et fiU.

l'Empire. Je crois que c'est 4 mes conseils qu'il a cédé en se retirant.» *)

Ce bon Monsieur de Montholon qui s'est ainsi qu'il le certainem^t,dit sacrifié ^^our sauver le prince et pour an'êter Uffuêion du aang, qui n'avait pas encore coulé, a sans le rooloir rendu un bien mauvais service 4 son pays, car si le héros de Boulogne avait été tué alors ; nous n'aurions pas eu les massacres de décembre 1851, les hécatombes de Sebastopol, de Chine^ du Mexique jii même les journées de Juin 1848, qui ont été commencées par les Bonapartistes lesquels y ont .pris une part active jus^ qu'au dernier moment, ainsi que nous le montrerons plus tard, quand nous serons arrivé à l'histoire de la Révolution de 1848; qu'il nous suffise de citer ici une ou deux preuves de notre assertion. Du premier au vingt-deux Juin 1848; il parut seize journaux bonapartistes ; Lahr et Luc, insurgés de Juin et assassins du général Bréa qui ont été exécutés étaient des Bonapartistes, ainsi que la chose a été prouvée par les débats de leur procès, on a trouvé au domicile du second une lettre qu'il adressait à Louis -Napoléon Bonaparte. M. Nadaud, représentant du peuple; a raconté a M. Louis Blanc, que Lahr lui a proposé deux ou trois jours avant l'insurrection de juin «^àe boire à la santé de Louis Bonaparte, car il était temps, disait-il encore; de se mettre à la besogne.»**)

Mais une preuve incontestable de la participation de Louis-Napoléon Bonaparte aux journées de Juin 1848 est

*) Cour des Pairs, audience des 15 et 28 septembre 1840; rapport de M. Persil et déposition du général Montholon.

**) Voir à cet égard Texcelleut ouvrage de Louis Blanc les RévélaH<m8'historiqueSf 2^* volume, pages 149 et 180. Bruxelles, MéUne et Cans 1859.

la lettre suhraite écrite et signée de lui quH avait ^ùteèssée au général Bapatel.

«Z/d 22 Juin iStë, «Général) je connais tos sentiments pour ma fandUe. Si les événements qui se préparent tournent dans un sens qui lui soit favoraUe, vous êtes minière de la guerre.

Signé: «Napléon^Louis Bonaparte.»

Gette lettre a été remise par le géuéral Rapatel loimême, pendant que l'on se battait dans les rues de Paris, au colonel Gfaarras^ qu'il prit pour le général Cavaignac. WHt fut d'abord tenue secrète afin de ne pas grandir Timportance de Louis Bonaparte, et déposée ensuite dans les dossiers de Tenquète sur les événements de juin. Depuis elle a été distraite par M. Baroehe, procureur général; aujourd'hui ministre, à la fortune politique duquel elle a puissamment contribué, ce dernier Ta remise à Loué -Napoléon Bonaparte qui Ta anéantie ; mais plusieurs personnes, occupant alors de hautes positions officielles, telles que les généraux Rapatel, Cavaignac^ Bedeau, Lamoricière, le colonel Gharras, MM. Bastide et Hetzel^ ont certifié sur Thonneur ravoir lue et tenue entre leurs mainS; dé sorte qu'elle n'en est pas moins acquise à l'histoire malgré la soustraction frauduleuse qui en a été opérée.

Ainsi; comme nous venons de le prouver Louis B(maparte avait contribué puissamment à l'insurrection de juin, et cherché à se frayer le chemin de trône dans le sang du peuple et en marchant sur les cadavres des Français; et son existence loin d'avoir été utile à notre patrie lui a au contraire déjà coûté un nombre considérable de ses enfants, occasionné des massacres épouvantables et fait verser des flots de sang.

Quand au parsdièle que M. de Montholon dierehe à établir entre Louis Bonaparte et le duc cPEnghin il tôt de la plos grande fousseté.

D'abord Louis -Philippe n'a jamais eu Vidée de comifiettre un acte aussi criminel que celui de Vaasuaainat du irâice de Coudée qui flétrira éternellement la mémoire de Napoléon 1^ et le qui place au premier rang des plus grands coupables. Et, si Louis - Philippe eut fait fusiller Louis -Napoléon dans les fossés de la citadelle de Strasbourg en 1836, ou sur la plage de Boulogne en 1840; en loi appliquant les lois de la guerre ; il aurait pu avoir, jusqu'à un certain point, une apparence de justice, car Louis Bonapai-te et tous les conspirateurs de Strasbourg et de Boulogne, avaient fomenté une insurrection militaire; ils s'étaient costumés en soldats, armés de sabres, d'épées et de fusils de militaires, une partie d'entré eux appartenaient à Tarmée active et presque tous les autres étaient d'and^is soldats, il était donc tout naturel qu'ils fussent jugés par des conseils de guerre comme des militaires; et certainement que si le gouvernement eut voulu forcer l'interprétation de la loi il aurait pu le faire et, dans ce cas, il est très probable que les principaux accusés eussent été condamnés à mort et il est indubitable; que comme récidiviste, MM. Louis Bonaparte, PiH'Signy, Parquin, Lombard et de Querelles eussent été fusillés. En ne le faisant pas juger militairement la monarchie constiluonelle a été plus qu'indulgente en vers eux. M. Louis*Napoléon Bonaparte n'a pas craint en 1851, de faire juger et condamner par les conseils de guerre les défenseurs de la Constitution, et il les a fait guillotiner comme de misérables assassins; comme son oncle il n'a jamais reculé

devant la crainte de verser le sang innocent quand il s'est agit de son intérêt.

U n'a fait en cela qu'imiter son modèle Napoléon If, qui faisait arrêter le duc d'Enghin sur le territoire étranger, et fusiller sajis preuve aucune, après une comparution sommaire devant une commission militaire nommée ad hoc^ avec le mandat impératif de le mettre à mort. II a ainsi commis, comme nous l'avons observé, un crime énorme, dont sa mémoire ne se déssouillera jamais.

Nous l'avons déjà dit plusieurs fois, les Bonapartistes ont perdu le sens moral dans la pratique de leurs doctrines perverses et M. Montholon vient d'en fournir une preuve de plus.

30 M. Voisin (Jean Baptiste), colonel de cavalerie en retraite remplissant les fonctions d'aide major au près des général de Montholon.

40 M. Mésonan (Le Buflf de), Séverin-Louis, commandant en retraite, remplissant, au près de Louis Bonaparte^ le grade de chef d'Etat-major. Etait un des agents les plus actifs de la conspiration, c'est lui qui ainsi que nous l'avons déjà raconté s'était chargé de séduire le général Magnan.

Comme la plupart des conjurés, c'était par mécontentement et par ambition froissée, qu'il se jeta dans la conjuration, et Louis - Napoléon , très habile dans l'art d'exploiter les mauvaises passions, et de recruter des partisans l'avait facilement entraîné ainsi que le prouve la déclaration suivante, extraite de son interrogatoire du 29 août: «Je suis en en relation avec Louis Bonaparte depuis deux ans et demi envkon, dit- il: A cette époque je fus mis en retraite. Froissé dans mes intérêts, j'écrivis au ministre de la guerre, qui m'avait mis à la retraite

d'office, des lettres assez sévères, qui furent insérées dans le Gourrier' Français et dans d'autres journaux* Le prince m'écrivit i ce sujet d'Arenemberg , au mois de février 1838, autant que je puisse croire, pour me complimenter. Je ne le connaissais pas avant ce temps là, et je ne l'avais jamais vu. Je ne l'ai vu que plus tard lorsqu'il était en Angleterre, il y a environ un an ou quinze mois.

50 M. Parquin (Denis Charles) ancien chef d'escadron de la garde municipale, que nous avons déjà vu jouer un des rôles principaux dans la conspiration de Strasbourg, avait à Boulogne le grade de colonel, commandant la cavalerie à l'avant garde.

60 Bouffet de Montauban, (Hippolyte François-Athale- Sébastien), âgé de 47 ans, se disant général des volontaires parisiens de 1830 à 1831, né à Yemeuil (Eure) demeurant à Londres, nommé par Louis Bonaparte commandant des volontaires du centre.

Ce célèbre guerrier, ne s'est en rien distingué dans la fameuse expédition de Boulogne, il a, alors aucontraire comme toujours, brillé par sa nullité complète, et assisté aux exploits des insurgés en véritable amateur; quand on l'interroge devant la Cour des Pairs, il répond: «qu'il croyait faire avec le prince une partie de plaisir, qu'il ignorait absolument ses projets.» H raconte ensuite l'entrée tie 1^ bande bonapartiste i Boulogne, la scène de la caserne, et comment il a été arrêté vers la coteau moment où il cherchait à se rembarquer. Quand à son rôle personnel il se réduit à une simple promenade en uniforme.

Gepradant il parait qu'il n'en est pas moins un héros d'un rare mérite et d'une grande valeur, puisque son

mattre, dépvàB qu'il est arrivé au pouvoir, Ta ihasrgé da commandement de l'eispéditioii de Chine, et que o-est loi qui a eu la gloire impérissable de pfller le palais d'été de l'Empereur du céleste empire. Âifôsi pour ie récompenser de ce nouvel expient et surtout de sa partîcipatkHi à l'attentat de Boulogne; S. M« TEmpereur Napoléon III, l'a £ait duc de Pa-l>-kaO; et comme la France .ue saurait jamais payer assez cher les dévouements à la prédease et disgracieuse personne de S. M. . Cette dernière voulait &ire voter, au Corps4égis]atif, une dotation au nouveau duc, mais ce grand ^corpà de VÈtat, malgré son abaissement, a cependant, cette fois là> par exception, eut le courage de de s'opposer aux ordres du maître* La dotation n'a pas été votée. Mais le souverain qui n'a pas voulu en avoir le dernier mot, la lui paie sur sa cassette particulière; et il a saisi cette occassion pour se moquer de la France, en lui disant d'une manière plus qu'impolie, dans une lettre adressée par lui au cher Pa-li*kâO : «que les nations dégénérées marchandent seules les récompenses pour les services qu'on leur rend.» On ne peut pas adresser ce reproche aux préteiadants à l'Empire qui récompensent largement les services qu'on leur rend avec l'argent des contribuables, sous ce rapport, ils ne sont pas dégénérés. C'est une justice que nous nous plaisons à leur rendre.

70 Laborde (Etienne) né à Carcassonne^(aude), lieutenant^^olonel en retraite. Conune les accusés précédais il prétend ne pas avoir été initié au complot avant son départ de LondreS; il croyait faire un voyage de sautées Belgique; c'est aussi dans d'excellentes intentions qu'il a débarqué et cherdié à exciter les soldats à la révotte et à pousser les citoyens à la guerre civile ;il voulait. éviter

QUe oo]li»<m et refiosîon dur aang. Quels bosnes geos, quels coQisfpiratears vertaenï, cnintifB, innocents que ces Bonapartistes quand ils sont prisraniers et acensés, quel dommage qu'ils ne soient pas les mânes au pouv(^, et qii'alors ils ne craignent plus de verser le sang à flot CTest extraordinaire comme la puissance et la fortune cœr* rompent les meilleures natures.

80 Lombard (Jules-Barthelemy); ex-chirurgien de Thôpital m^itaire de Strasbourg se, disant officier d'ordonnance du j^înce Napoléon, qui a déjà été impliqué, comme nous l'ayons vu, dans l'affaire de Strasbourg.

Contrairement au système de défense de presque tous ses collègues il a avoué avoire en connaissance à l'avance de l'expédition.

Ce héros terrible, portait le drapeau et l'aigle appelés à Boulogne, comme à Strasbourg, à opérer des prodiges d'enthousiasme sur les soldats, il en donna un grand-€oup au sou&-préfet, qui lui disait de se rendre ainsi qu'à ses collègues.

n &it devant la cour étalage d'une grande générosité, il prétend avoir fait grâce de la vie au ca{>itaine Gol- Puygellier.

£t suivant lui; et d'après une de ces idées ingémeuses et subtiles qui n'appattiennent qu'aux Bonapartistes, c'est au coup de pistolet de Louis Bonaparte que l'on doit tqu^il riy a pas

eu de sang ripandu.Ti

Qui aurait jamais soupçonné cela: le prince Louis, cherche à assassiner un capitaine en lui tirant par derrière, lâchement^ traitreusementi un coup de pistolet, il le manque, et fracasse la mâchoire d'un malheureux grenadier, et cet acte de couardise cruelle est réprésenté comme ayant été une diose heureuse; providentielle^ (il parait que le prince

a toujours été une Providence), qui a évité Téfi^sion du sang, tandisqu'au contraire il Ta fait couler. De pareilles prétentions ne sont-elles pas aussi absurdes que ridicules.

9^*. M. Conneau (Henry) docteur en médecine attaché au service du prince Louis - Napoléon , fut secrétaire du père de Louis - Napoléon Bonaparte; médecin, puis amant de Tex-reine Hortense; il avoue avoir participé au complot, en avoir été informé d'avance et avoir fait la composition typographique et le tirage des proclamations de Louis Bonaparte. Ses nobles sentiments sont à la hauteur de ceux de tous les conjurés et de leur chef.

Quand on lui demande quels étaient les motifs qui l'ont poussé dans la conjuration il répond:

«Ma position, et un devoir encore plus saint; la reconnaissance que m'inspirent les hontes dont ma comblé la mère du prince, la reine Hortense. C'est faveurs galantes qu'il aurait du dire pour être exact.

Heureuse influence que celle qu'exerce une femme aimable après sa mort, qui fait transformer en un saint devoir y la reconnaissance qu'inspire à son amant le souvenir de son amour et qui lui fait reporter sur le fils la tendresse qu'il avait pour la mère.

Aussi quel admirable parti M®* Barillon, défenseur de M. Conneau sait tirer de ces souvenirs d'amour et de cette situation touchante; quand il rappelle avec une délicatesse exquise, avec un pathétique charmant; les dernières paroles de la vertueuse princesse: «Je désire que mon fils puisse toujours garder le docteur Conneau auprès de lui.»

Aussi quand l'éloquent défenseur, se tournant vers la Cour en lui montrant le docteur assis sur le banc des accusés auprès du prince Louis dit: «Ce dernier voeu, Messieurs; a été religieusement observé; car sur ce banc

de douleur, vous apercevez Gonneaa à côté du fils de sa bien&itrice;»'") MM. les Pairs ne parent maîtriser un mouyement de profonde satisfiiction.

Aujourd'hui M. le docteur Connean est impérialement récompensé pour les soins empressés, l'aimable tendresse, l'affection galantC; les douces jouissances qu'il a prodigués à la facile reine Hortense et pour le dévouement qu'il a si rdigieuiement témoigné au fils de cette amoureuse et sensible princesse; car Louis Bonaparte a fait M. Gonneau sénateur, avec 30;000 frs; de gages, sans compter de magnifiques appointements qu'il lui accorde comme médecin de S. M.| des faveurs des croix, des places ; des grades, des dotations pour lui et pour toute sa famille. Maintenant cet ex-accusé de Boulogne est un haut et puissant personnage, quand il est indisposé , le moniteur officiel demie à la France et au monde le bulletin de sa santé et tous les journaux de la cour racontent, avec un complaisant empressement, les plaisirs et les amusements de la famille Conneau et apprennent au monde extasié, quels étaient les délicieuses toilettes de mesdames et mesdemoiselles Gonneau et les tenues de cour ou les costumes de bals de MM. Conneau, père, fils et C**-

Ces plaisirs et leur description forment le plus brilant côté des gloires de l'Empire.

10®. M. Fialin de Persigny, nous arrivons ici à l'un des plus célèbres conspirateurs napoléoniens, un Don Quichotte de la bande impériale dont nous avons déjà esquissé les hauts faits à Strasbourg.

Après cette journée mémorable dont la glorieuse auréole resplendit encore âqjourd'hui autour du front de Velu du dix décembre 1848, M. Jean Gilbert Fialin, dit de

*) Uses M iiuiitr#Me.

Persigny, était tombé m disgrâce auprès de^on mattrê et ayait été fortement sonpçomié de trahison par tous les autres conjurés; plusieurs motifs étaient cause de cette froideur et de ces souçons.

Les insurgés de Strasbourg avaient trouvé très extrar ordinaire le rôle qu'avait joué M. Fialin pendant Texécution du complot dont il avait été après Louis Bonaparte le principal macMnateur. C'était en effet quelque chose d'inexplicable que la conduite qu'il joua alors. On ne le vit ni à k Finkmatt; ni chez le général Voirol, nulle part oii il 7 avait quelque danger à courir, que faisait donc pédant ces tentatives malheureuses, celui que Ton considérait comme Fâme du compbt?

H accomplissait alors à l'aide d'un renfort de vingt artilleurs, la moins périll^ice des opérations, il arrêtait IL Chopin d'Amouville préfet de Strasbourg, le plus ékbonnaire des magistrats, qui n'opposa pas la moindre résistance, mais que M. Fialin, sans doute pour se donner une attitude héroïque et au^pmenter l'importance de sa cq^tare f fit fort mal jnener par ses soldats qui mallxaitèrent fort le pauvre préfet qui, suivant le témoin Jacquet, tremblait de tous ses membres, en l'accablant de coiips de poings, de coups de pieds et de coups de crosses, pendant le trajet, de son domicile à la caserne d'Austerlitz où il le fit écrouer. Voilà à quoi se bornèrent les fuits d'armes de M. Fialin dans la journée néfaste du 30 octobre 1836. Aussi M. Chauvin BeiUard, son ancien collaborateur à r Occident Français et défenseur de l'accusé Gricourt, qualifiait de la manière )Suivante devant la cour d'assises, le rôle équivoque joué alors par M. Fialin ; .:: iQuel , est j dîmes ce conjuré important-, disait-il, qui sait tout, qui est partout, et qui en.dé&ûtiye^ au grand

}(m du .30 octobre, est Asigk d'arrètnr M. le préfet du Bas^nUii; le plus itmofenaif des préfeul . En yérité c'est la une mission bien singulière pour un dief de coiqurés qui awt à sa disposition tant de braves officiers et déjà tout nn régiment.

C'est pourtant à cela qoe se borna tout le rôle du [Hrétendu directeor en dief du complot, qui, après cet exploit, quand il apprit Tissue malheureuse de la tentative faite à la Finlanatt, s'en fut plus mort que vif à son domicile^ oùy sans la présence d'esprit, le courage et le sang froid de Madame Gordon, qui le sauvèrent des mains des g^darmes, il eut été infailliblement emprisonné.

Yoid comment une publication bonapartiste; "*") qu'on n'aCGusera pas de malveillance, raconte cet épisode:

c Après Tissoe de Tévénement, Madame Gordon se rendit chee Persigny, qu'dle trouva livré à un violent désespoir et versant des larmes ahondantea. Malgré sa propre affliction elle chercha à ranima son courage^ puis elle entassa pèle mêle des papiers divers dans un poêle et les livra aux flammes. Quatre gendannes arrivèrent biait5t pour les arrêter l'un et autre: Peu soucieuse d'elle-même, elle avait lancé un regard de désespoir et de regret sur son compagnon d'infortune; il n'avait pas vu ce regard. Une idée d'espérance lui sourit tout-i-coup et l'exécution en est aussi rapide que la pensée. cPersignyl s'écrie^telle, .mon flacon ; je n'en puis plus j'étouffe . . . .» et il semldait qu'elle allait mourir ! I !

Le jeune homme lui tend un flacon de selS; et au moment où il lève les yeux sur elle, eUe lui indique d'un coup d'œil une porte entre ouverte, derrière cette porte se trouvait vm fenêtre donnant sur un rez-^de-diaussée;

^) Bîfigrtpbie da» hommes du jour, tome IV, paye 171.

il la comprend, mais il sent son impuissance car deux bras vigoureux Tétreignent puissamment. Alors cette femme qui, tout à l'heure encore^ s'évanouissait, revient à eUe, elle se relève; ses yeux se l'animent ^ et s'élançant sur le gendarme qui tenait Persigny d'une main et de Tautre un sac quil venait de lui enlever, s'écrie: «Eendez-moi mon sac, je veux mes papiers mon argent I» et elle Tarrache violemment. Le gendarme, surpris, presque effrayé de cette brusque attaque ne peut le retenir. Le jeune homme est un instant libre, il en profite, en une seconde il a franchi la porte et la fenêtre. »

Ce manque .d^énergie, cette conduite équivoque et et jusqu'à là faite de Fialin, au moment où tous ses complices étaient arrêtés, produisirent le plus mauvais effet sur ces derniers, et firent naître d'étranges soupçons dans leur esprit; ils n'accusèrent pas seulement l'ex-sous-officier Fialin de lâcheté mais encore de trahison.

Cette opinion réagit aussi fortement sur l'esprit de Louis-Napoléon Bonaparte qui n'avait plus la même confiance dans son agent principal.

Mais lorsque Louis-Napoléon Bonaparte revint d'Amérique, au mépris de la foi jurée, pour reprendre ses intrigues et renouer les fils de ses conspirations, M. Fialin redoubla d'efforts et de zèle pour reconquérir une amitié refroidie.

Il offrit de nouveau son dévouement et ses services qui furent enfin agréés, il recommença ses voyages en France et surtout à Londres, où Louis-Napoléon s'était définitivement fixé après avoir été obligé de quitter la Suisse à la suite des mesures cœrcitives que sa présence avait amené contre cette petite république de la part da gouvernement français. Louis Bonaparte publia alors ainsi

que noas Tavons déjà dit plusieurs brochures politiques; entre autres les lettres de Londres qui étaient supposées écrites par un général à un autre général, dans lesquelles, M. de Persigny qui en était l'auteur^ glorifiait la ridicule entreprise de Strasbourg et proclamait la légitimiste des droits du neveu légal de FEmpereur au trône de France. Ces lettres furent à Faide du nombreux agents bonapartistes répandues à profusion dans l'armée.

Nous ayons déjà fait voir en partie quelle fut la conduite de M. Fialin dans l'échauffouré de Boulogne; où il ne fit pas plus preuve de courage qu'à Strasbourg; et oà il fit un étalage de £aiifaronades ridicules devant la cour des Pairs, en se vautant d^avoir voulu tuer le lieutenant Maussion et le capitaine Puygellier au moment où ils entraient dans la cour de la caserne, et en ajoutant avec une jactance ridicule: cje n'ai rien de plus a dire, j'ai apporté ma tète ici qu'on la prenne. i> Mais qui aurait voulu de la tête du célèbre Fialin, qu'en aurait on fait? On la lui a laissé sur les épaules, et on a bien fait; cela aurait privé ses contemporains de voir passer M. Fialin à Fétat d'embassadeur, de ministre et de duc de FEmpire, ce spectacle divertissant, vaut bien l'argent qu'il a coûté. Mais comme on dit quelquefois, la nuit porte conseil le premier comparse des comédies ridicules de Strasboui^ et de Boulogne; changea d'avis le lendemain, il craignit que la Cour des Pairs ne le prit au mot et qu'il ne lui vint la lantaisie de le condanmer à la peine capitale, il modi^ fia sa dépotition de la veille de la manière suivante :

«Messieurs les Pairs, dit-il, le onze août je fis à Boulogne une déclaration relative à ma conduite dans la caserne vis-à-vis du capitaine Col-Puygellier et du lieutenant Maussion. Cette déclaration, je la fis librement volontaire-

ment, après six jours de réflexions ; quoique aucune déposition n'eut été Mte contre moi , n'ayant été reconnu par aucun témoin. L'accusation a attribué à un sentiment de vanité cette déclaration. Je vous laisse à vous, messieurs les Pairs, le soin de la caractériser. Quoiqu'il en soit j'y ai persisté déterminé à en subir toutes les conséquences, mais hier en en rendant compte à la Cour, Témotion que j'éprouvais en parlant devant une aussi imposante assemblée, exagéra mes expressions au point de donner à mes réponses un caractère odieux qui n'était ni dans ma pensée ni dans mon cœur, ni dans le caractère de l'entreprise du prince. Je prie donc la Cour de vouloir bien me permettre de rétracter ce que j'ai dit à ce sujet, désirant en référer à ma déclaration du 11 août; quoique cette déclaration elle-même se borne au récit froid et décoloré des faits sans faire mention des circonstances et des mobiles qui m'entraînèrent dans ce moment de désespoir.

«Du reste, messieurs les Pairs, si vous saviez h quelles infâmes calomnies je suis en butte vous comprendriez l'irritation de mes paroles.»

On voit qu'après réflexion la forfanterie de M. Fialin se tempérait singulièrement. Dans tous les cas cette attitude n'était ni digne, ni convenable et montrait tout ce qu'avait de vain, de puérile et de versatile le caractère de ce complice de Louis Bonaparte.

Les conjurés de Boulogne, accusaient alors M. Fialin : d'avoir manqué de résolution dans la caserne, au lieu de l'énergie dont il se vantait dans son interrogatoire et d'avoir donné le signal de la retraite à la haute ville, du sauve -qui -peut à la colonne de la grande armée et fait chavirer, en se préciputant follement à la mer , la barque sur laquelle il se sauvait avec Louis Bonaparte et plusieurs

autres de ses collègues, qu'il fit amsi tomber à Teau et livra sans défense et sans moyen de fuite à leurs ennemis. Mais ils le soupçonnaient même de trahison ^ ainsi qu^il le donne lui-même à entendre à la Cour des Pairs en disant à ses membres: ^Si vous saviez à quelles infâmes calomnies je suis en butte ^ vous comprendriez l'irritation de mes paroles.»

M. Elias Begnault dans son Histoire de huit ans, s'exprime ainsi au sujet des mêmes faits: «Tous les accusés de Boulogne étaient persuadés qu'ils avaient été trahis ; beaucoup d'entre eux faisaient tomber leurs soupçons sur M. Fialin de Persigny. Durant les débats leur attitude et leurs regards témoignaient leurs méfiances ; ils ne communiquaient pas avec lui et dans les suspensions d'audience, pendant que tous ensemble se livraient à leurs épanchements, ils se tenaient à l'écart de lui et affectaient de le laisser dans Fisolement. M* Marie fut tellement frappé de ces démonstrations qu'il crut devoir demander I quelques explications au prince. Celui-ci répondit qu'il jugeait les soupçons mal fondés.»

Personne n'ignorait alors, que le comte de Saint- Leu, *) avait voulu désigner Fialin, dit de Persigny, quand ' il s'écriait douloureusement après l'arrestation de son fils en 1840, dans une lettre publiée par tous les journaux:

« Convaincu que mon fils, le seul qui me

reste, est victime d'une infâme intrigue et séduit par de vils flatteurs^ de faux amis et peut-être par des conseils insidieux y je ne saurais garder le silence sans manquer à mon devoir et m'exposer aux plus amers reproches.

«Je déclare donc que mon fils, Napoléon Louis, est

*) L'ex-roi de Hollande, père légal de Louis -Napoléon Bonaparte.

tombé pour la troisième fois dans un piège épouvantable, dans un effroyable guet-apens, puisqu'il est impossible qu'un homme qui n'est pas dépourvu de moyens et de bon sens se soit jeté de gaité de cœur dans un tel précipice.

S'il est coupable, les plus coupa\)les et les véritables sont ceux qui l'ont séduit et égaré

«Je recommande mon fils égaré et séduit à ses juges et à tous ceux qui portent un cœur français et de père.»

Signé: <[ Louis de Saint -Leu,* «Florence, le 24 août 1840.»

Disons enfin pour terminer la citation des présomptions nombreuses de trahison qui s'élevaient alors contre M. Fialin, qu'après sa condamnation, il fut traité avec indulgence par le gouvernement de Louis-Philippe; qui lui donna d'abord la citadelle de Doullens pour prison et plus tard lui rendit la liberté et Fintema à Versailles où il pouvait tranquillement se promener, s'amuser ou travailler sdon son bon plaisir.

Le gouvernement de Juillet réservait toutes ses rigueurs pour les républicains et toutes son indulgence pour les prétendants dynastiques et leurs partisans.

Aussi ces derniers pour lui témoigner leur reconnaissance, quand plus tard ils sont arrivés au pouvoii*, n'ont rien eu de plus pressé que de confisquer les biens de la famille d'orléans qu'avaient respectés les révolutionnaires de 1848, ces farouches républicains, que la royauté à toujours calomniés en les représentant comme des pillards, des voleurs et des buveurs de sang et qu'elle a toujours poursuivis, et traités avec cruautés, malgré les preuves nombreuses de désintéressement, d'honnêteté, de probité

d^amoor de la justice et du droit qu'ils ont toujours données.

M. Fialin, dit de Persigny^ quand il est arrivé au pouvoir ne s'est plus souvenu de la façon indulgente dont il avait été traité, il a été impitoyable, il n'a su que frapper^ emprisonner, exiler , déporter, fusiller, guillotiner les défenseurs de la légalité et du droit Tel est Thomme.

11®. D'Almbert (Alfred) secrétaire intime de L. Bonaparte, devant remplir les fonctions de Yagnemettre aux gardes à pied. Sa participation un complot est insignifiante.

12®. Orsi (Joseph), négociant, né à Florence demeuront à Londres. Cet accusé avait été banquier de la famille Bonaparte à Florence, comme tous les autres accusés il avait fait partie de l'expédition; débarqué àWimereux et pris part à toutes les tentatives insurrectionnelles de Boulogne ; il avoue d'abord qu'il avait en connaissance i l'avance de Tobjet de l'attentat, mais dans un interrogatoire subséquent, du 22 août il modifie ainsi sa première déclaration: (J'ai voulu dire que le prince était toujours occupé des affaires politiques, qu'il ne perdait pas de vue ses projets dans l'avenir; mais je n'ai pas voulu dire que je savais qu'il préparait quelque chose matériellement et immédiatement. Le prince est très caché, il ne laisse pas facilement pénétrer sa pensée.* *)

Nous avons cité cette déposition du banquier Qrsi parce qu'elle peint avec beaucoup de vérité le caractère de Louis -Napoléon Bonaparte qui, ainsi qu'il le dit, ne perd jamais de vue ses projets, qui est très caché et ne

*) Rapport de M. Persil, lu à Fatidience de la Cour dés Ptirs; dn 15 septembre 1840.

laisse pas facilement pénétrer sa pensée. Nous donnerons dans l'avenir plusieurs exemples qui prouveront toute la justesse et toute la vérité de cette appréciation.

Mais outre sa participation matérielle à l'attentat de Boulogne, le banquier Orsi a rendu un bien plus grand service à Louis Bonaparte ; car c'est lui qui a découvert le moyen de se procurer les fonds nécessaires à l'entreprise. Voici comment: M. Orsi connaissait dans les bas fonds de la Bourse de Londres un industriel Génois, nommé Bapallo^ détenteur d'une somme considérable provenant de billets volés à l'Echiquier anglais.

Ces valeurs avaient déjà été offertes à un autre prétendant, le comte de Montemolin, qui les avait refusées par délicatesses, mais le héros de Boulogne moins scrupuleux les accepta avec empressement; et conmie il était alors bon prince et pas fier il voulut bien, témoigner sa reconnaissance à l'industriel Génois en lui faisant l'honneur de tenir sa fille sur les fonds baptismaux.

Le Moming-Pôst assurait alors que le bateau à vapeur qui a transporté Louis Bonaparte et ses complices, avait été frété par des joueurs à la Bourse^ qui avaient en même temps poussé ce jeune fou à cette entreprise dans le but d'influer les consolidés anglais.

«H nous a été révélé de curieuses circonstances sur l'affaire de Boulogne, dit ce journal, le maniaque Louis- Napoléon, dont le nom vient encore de se produire d'une inanière si ridicule, n'a été autre chose assure-t-on, qu'un instrument entre les mains de certains aventuriers de la Bourse. On dit que le paquebot à vapeur qui a été mis à sa disposition par la compagnie commerciale lui à été procuré par des propriétiwres d'actions qui ont pensé que par ce moyen ou éveillerait moins les soupQons qu'en &i-

sant noliser ce bateau au nom du prince

Gela est assez probable et doit devenir l'objet d'une sérieuse investigation en haut lieu.

cNous ne pensons pas que le comité de la Bourse veuille ou puisse faire à cela la moindre objection. H doit désirer, au contraire, qu'aucun soupçon ne plane sur lui ou sur aucun de ses membres. Il n'est pas douteux, et c'est ce que Ton doit le moins regretter dans cette affaire, que ceux qui ont soutenu ou poussé le prince dans cette entreprise révolutionnaire perdront plusieurs milliers de livres par suite de léchée qu'elle a éprouvé. H parait que leS individus qui ont nolisé le paquebot à la Compagnie dé la navigation à vapeur, ont dit que c'était pour faire un voyage d'agrément de quelques jours à Hambourg. Une certaine somme a été payée d'avance et une somme pareille devait être payée chaque semaine. Le capitaine du paquebot ne devait certainement rien connaître du complot, car c'est un honnête homme qui jouit de toute l'estime de la compagnie.»

Mais des bruits plus graves circulèrent bientôt et accusèrent le gouvernement anglais de ne pas être étranger à l'attentat de Boulogne, on allait même jusqu'à désigner des membres du cabinet anglais comme étant ces amia puissants h ^extérieur, dont parle Louis Bonaparte dans sa proclamation aux habitants du Pas-de-Calais, ces rumeurs prirent même une telle consistance que le gouvernement de Sa Majesté britannique crut devoir les démentir, ainsi que l'annonçait le journal des Débats du 10 août 1840; en disant : «Le gouvernement anglais a fait of&ciellement désavouer la nouvelle que le prince Louis Bonaparte avait eu une entrevue avec lord Palmerston. Bien que nous n'ayons jamais supposé que le gouvernement anglais

pût avoir la moindre part à cette odieuse comécUe, nons devons le féliciter d'en avoir repousse jusqu'à l'insinuation.»

Les rapports entre la France et l'Angleterre étaient en effet tellement tendus à cette époque à cause de la question d'Orient, que Ton s'attendait chaque jour à voir la guerre éclater entre les deux nations^ cela était si vrai qu'un correspondant du Times ^ lui écrit de Boulogne: «Depuis quelques jours les bruits de guerre avaient tellement agité notre population ^ que ce matin en entendant battre la générale, bien des gens se figuraient déjà que les Anglais venaient de débarquer sur la côté.» '^)

Yoîla quel était le moment opportun que le neveu Ile Napoléon choisissait pour venir exciter la guerre civile en France avec l'aide de ses puissants amis de V extérieur.

Lord Palmerston a*t-il réellement trempé dans l'entreprise de Boulogne, c'est ce qui est plus que probable; on serait presque autorisé à le croire, malgré le démenti officiel du gouvernement anglais qui; comme tous ceux de cette nature n'a aucune valeur morale, car le journal le Capitale affirmait que l'entrevue avait eu lieu. Ce témoignage a une grande valeur, car le journal en question appartenait à Louis Bonaparte qui l'avait fait fonder^ il devait donc nécessairement être bien informé; et parconséquent son affirmation réduisait à néan la dénégation officielle du gouvernement anglais qui était tout au plus bonne pour sauver les apparences. Voici l'article du journal bonapartiste :

«Le ministère anglais fait formellement démentir par ses journaux que lord Palmerston ait en une entrevue avec le prince Louis, peu de jours avant les événements

*) Correspondance dn TimeS; du 6 août 1840.

de Boulogne. Cette dénégation donne à la yisite du ministre de la Grande-Bretagne une apparence de gravité qu'elle n'avait point jusqu'alors; car enfin de simples rap ports de société et d'anciennes liaisons avec la famille impériale pouvaient, seules, avoir donné lieu à cet entretien. Mais puisque le cabinet anglais nie un fait avéré ^ tncontestablcj il provoque lui-même, les interprétations les plus étranges, quand à nouS) nous devons persister dans notre première déclaration et affirmer de nouveau que le ministre anglais a rendu au prince Louis une visite qui s'est prolongée pendant deux heures; et uqus avons lieu de penser que lord Palmerston éprouverait quelque embarras à sou* tenir le contraire, s'il était mis en présence de la personne qui fut témoin oculaire de son entrée dans le cabinet du prince et de sa sortie de Carlton-Gardens.» *)

En présence d'une pareille affirmation faite par un organe de Louis -Napoléon Bonaparte, le mystère qui entourait cette entrevue n'existe plus, le doute, pour nous n'est plus possible, nous sommes parfaitement persuadés que la visite a eu lieu, et que le ministre anglais était un de ces amù puissants que Louis Bonaparte disait avoir à V extérieur^ dans sa proclamation aux habitants du Pas-de-Calais. Mais nous n'en sommes pas moins indigné pour cela de voir un Bonaparte conspirer avec un Anglais contre la sûreté intérieur de la France en y excitant la révolte des troupes et la guerre civile:

Le corps des agents de change et les négociants de la citée imitèrent l'exemple du gouvernement anglais et s'empressèrent aussi de répudier toute participation à

*) CopUoU, du 12 août 1840.

l'affaire de Boulogne, et toute liaison avec Rapallo en déclarant que ce dernier était un courtier marr<m*).

Voici la traduction textuelle de la déclaration au comité des agents de changes de Londres:

«Le comité nie formellement que M. Rapallo, qui a »frèté le bateau à vapeur Edimhourgh Casde^ soit un de »Bes membres. Le comité déclare que M. Bapallo lui est » totalement étranger. C'est un Italien, qui a spéculé sur 'l'échauffourée du prince et qui, par conséquent, a dû 'perdre une somme d'ai^ent considérable. Sous ce rapport »il n'aura que ce qu'il mérite. Mais on voudrait qu'il fut »puni plus sévèrement.»

Mais il n'en resta pas moins acquis que c'était ce dernier qui par l'entermédiaire de Taccusé Orsi, avait fourni aux conspirateurs les capitaux nécessaires pour mener l'entreprise à bonne fin; qu'il avait lui-même loué le bateau à vapeur en payant d'avance la plus grande partie de sa location.

Voici du reste une lettre du directeur de la compagnie des paquebots à vapeur du conunerce, à qui apparten9it le bâtiment le Château d^ Edimbourg qui, prouve que c'est bien Rapallo qui avait loué le vapeur.

€A Monsieur le maire de Boulogne.

«Samedi soir.

«Monsieur, c'est avec le plus profond regret et la douleur la mieux sentie que les directeurs de la compagnie des paquebots à vapeur du commerce apprennent qu'ils ont été sans le savoir, les instruments de transport sur les côtés de France d'une réunion d'hommes ayant pour

*) Journal du Débats, du 14 août 1Ô40.

bat d'exciter le tumulte et la désaffection au aein d'une population avec laquelle, ainsi qu'avec son gouvernement, le peuple Anglais a si longtemps été et espère encore longtemps rester en bonne amitié et paix parfaite. Certain qa'il existe; dans les esprits des hommes éclairés et bien disposés des deux pays un vif désir qu'aucun événement ne puisse troubler les relations pacifiques heureusement ét3d)lies, et partageant eux même de tout cœur ces sentiments, les directeurs de la compagnie sont jaloux de saisir la première occasion de déclarer formellement et publiquement qu'aucun membre de leur compagnie ^ ni aucun de leurs surbordonnés ou employés (ils en ont du moins la ferme conviction) n'a pu même soupçonner l'objet criminel et insensé pour lequel le vaisseau a été frété. La demande du bâtiment n'a pas été faite à la compagnie par le prince Louis personnellement; ni par aucune des personnes notoirement liées avec lui ou déclarant agir pour lui ou pour son compte. La demande a été faite par un Monsieur du nom de Bapallo, membre de la bourse dont le bureau d'affaires est établi dans Angel-Court, Throgmorton-street Le navire a été frété dans le but av/)ué de conduire plusieurs amis à une excursion dans le détroit et sur les côtes d'Angleterre. Les directeurs espèrent et croient qu'un tel désaveu de leur part est superflu. Us pensent que la nation française est trop juste pour leur attribuer une participation ou une connivence, même la plus légère, à cette vile et trattreuse tentative pour troubler la paix d'une nation amie. C'est moins pour convaincre la nation française que pour satisfaire leur conscience, que les directeurs font cette déclaration publique.

cLa compagnie a reçu des autorités et des habitants de Boulogne en particulier tant d'encouragements et de

marques de bienveillance, qu'elle se doit à elle-même et qu'elle leur doit de leur manifester son horreur pour cette entreprise qui pouvait livrer au pillage et au meurtre leur ville paisible. La compagnie s'empresse de les féliciter cordialement de ce que la bravoure et la loyauté des habitants ont si promptement et si efficacement ruiné les espérances de cette folle invasion, etc., etc. . . .

c Signé Jolm Bleaden, secrétaire.*

Cette lettre est une preuve de plus de l'aversion et du mépris qu'a causé en Angleterre comme en France la criminelle équipée de Louis Bonaparte et que ce fut bien M. Bapallo qui fréta le navire le Château d'Edimbourg.

n était cependant bien difficile de s'expliquer comment Rapallo qui était dans une position tout à fait précaire avait pu fournir au prétendant, notoirement à bout de ressources financières les sommes considérables que nécessitait son expédition; ce ne fut qu'un an plus tard que ce mystère fut percé.

A la fin d'octobre 1841, on découvrit qu'un grand nombre de bons de TEchiquier, qui sont en Angleterre des valeurs semblables aux bons du trésor de France, se trouvaient en duplicata. Ce furent MM. Masterman et G**-, depuis actionnaires pour des sommes considérables dans plusieurs chemin de fer de France et qui furent en 1840, les promoteurs de la manifestation impérialiste de notre héros qui a été désavouée par les commerçants de la citée de Londres, qui s'aperçurent les premiers de l'irrégularité de plusieurs bons de l'Echiquier en circulation.*)

Un enquête qui fiit ouverte immédiatement, amena

*) Observer, du 31 octobre 1881.

la découverte que ces bons avaient été volés par Beaumont Smith, un des principaux employés de l'administration de l'Echiquier, et neveu de l'amiral Sidney Smith. Après son arrestation, le coupable déclara qu'il avait remis tous les bons volés à RapallO; qui lui avait promis qu'on les rachèterait avant leur négociation à la bourse et il ajouta encore : «que Rapallo était engagé dans l'expédition «de Louis Bonaparte contre la France et que c'était lui »qui avait loué le bateau à vapeur pour descendre à » Boulogne.» Rapallo fut alors arrêté comme complice de Smith et il répondit au magistrat instructeur: «qu'il con- 'naissait l'accusé depuis longtemps; qu'il n'ignorait pas » quelle était sa position officielle, et qu'il s'avait que les lobons qui lui avaient été confiés par Smith n'étaient pas »la propriété de ce dernier.*)»

Baumont Smith expliqua de la manière suivante, devant la cour criminelle, quelles étaient les circonstances qui l'avaient amené à dérober les bons en question: «Des difficultés financières provenant d'une confiance mal «placée, dit-il, mais ne dépassant' pas quelques centiines »de hvres sterling, m'ont exposé aux suggestions d'hommes »qai m'engagèrent à me libérer, en me servant pour un «court délai, des bons de TEchiqier qui se trouvaient à »ma disposition. Je cédai à la tentation sans atteindre le «but que je m^étais promis et une fois dans les mains du «tentateur, il me fut- impossible de me dégager. Séduit, «fasciné par des conseils diaboliques et des promesses aux «quelles je ne sus pas résister, ma situation devint inex- «tricable, et tandis qu'on obtenait de moi des bons de «rEchiquier pour une sonmie énorme, je n'en retirai pas

*) Observer^ du 7 novembre 1841.

»mème l'argent nécessaire pour me libérer des embarras » insignifiants qui m'avaient assaillis d'abord.»*)

Le malheureux Baumont-Smith fut condamné à la transportation à vie^ et Bapallo, le fournisseur des bons aux conspirateurs bonapartistes^ par l'intermédiaire de l'exbanquier florentin Orsi, fut retenu en prison jusqu'à la fin de la cession et mis en liberté, après avoir été admis comme témoin à charge (queen's évidence) contre son co-accusé.

Des interpellations eurent ensuite lieu au parlement anglais au sujet de cette affaire lorsqu'il s'agit de rembourser les porteurs de bons de bonne foi et le défenseur de Smith, sir T. Wilde^ dans la séance de la Chambre des Communes^ du 4 avril 1842 s'écria:

«J'ai raison de croire d'abord que Bapallo a encore centre les mains pour cent mille livres sterling de billets »de même nature en sa possession. Dans ce cas il me » semble que la Chambre ne doit pas dire quelle marche »eUe entend suivre de crainte que Rapallo, connaissant »ce^ marche; n'engage des personnes à prendre ces »biUets. La Chambre doit donc bien prendre garde, tout »en se mettant à même de rendre justice à certains por- »teurs de billets dont les noms sont familiers, que d'autres »ne se mettent en avant et ne fondent de nouvelles récla- » mations avec les billets encore en la possession de Ba- »pallo.»

Outre la déclaration de Baumont-Smith , qui dit que Bapallo était engagé dans l'expédition de L. Bonaparte, il y avait au dossier du complot de Boulogne, des pièces qui y avaient été annexées, après la découverte de la

*) Observer^ du 5 d<^cembre 1841.

sonstraction des bons de TEchiquier, qui prouvaient qae ces derniers étaient passés de mains de RapaUo, dans celles de Louis-Napoléon Bonaparte et que le demi million trouvé à bord du paquebot la Ville d'Edimbourg^ saisi lors de l'effaire de Boulogne, provenait de la négociation des bons de l'Echiquier; volés par Smith, ainsi que le prix de la location du paquebot, et toutes les sommes si facilement gaspillées par les conjurés qui, comme nous l'avont vu, jettaient l'argent et l'or à pleines mains aux passants. Mais aujourd'hui , ces preuves n'existent plus, un des premiers soins du conspirateur de Boulogne ; après son élection à la présidence de la République fut de s'emparer de ces documents compromettants et de les détruire. Il n'a pas craint pour cela de violer les archives, c'est à cette occasion et pour ne pas être solidaire de cette infamie, que M. L. de MalleviUe, alors ministre de Louis Bonaparte, donna sa démission.

Après l'insuccès de la ridicule et odieuse expédition de Boulogne, le courtier génois RapaUo retomba dans la misère, dont il n'était sorti qu'un instant.

En 1849, quand la fortune eut enfin souri à son ancien obligé de 1840; il lui réclama le prix des services qu'il lui avait rendus et le montant des bons volés à TEchiquier qu'il lui avait remis s'élevant à plus d'un million; Louis Bonaparte fit d'abord la sourde oreille; il voulut faire éconduire l'importun; mais celui-ci le menaça de tout révéler; de publier les lettres et les reçus du prince, ainsi que sa correspondance avec Tex- banquier Orsi, force fut donc à notre héros de céder pour éviter un scandale qui l'aurait perdu; M. Conneau ménagea une entrevue entre RapaUo et son puissant débiteur, qui malheureusement n'étaient pas en fonds; Louis -Napoléon fit

comprendre à son créancier combien il était alors gêné, il lui remit un faible à compte de 2,500 francs et une chaîne d'or avec un cœur en brillants pour sa fille, dont il était parrain, il lui promit en-outre de le désintéresser le plus tôt possible, aussitôt que des circonstances plus favorables le permettraient. C'est au guet-apens du deux décembre 1851, que Bapallo a dû d'être remboursé de sa créance véreuse, son débiteur l'a depuis désintéressé au moyen de quarante paiements mensuels de vingt -cinq mille francs chacun. Dans cette circonstance encore^ c'est avec For de la France et avec la fortune publique sur laquelle il avait fait main basse, que Louis Bonaparte a payé sa créance impure; l'argent des contributables, la sueur du peuple ont fait les frais de Todieuse expédition de Boulogne^ comme depuis dix-sept ans ils entretiennent le faste, les dépenses fabuleuses et les dilapitations des anciens conspirateurs ridicules de Strasbourg et de Boulogne Jusqu'à quand la France tolérera- 1- elle de pareilles saturnales dont -elle devrait rougir?

130 Alexandre (Prosper) dit Desjardins, capitaine en retraite. Cet accusé n'a joué qu'un rôle de comparse dans l'expédition, il était dans une position malheureuse, père de cinq enfants et sans ressources, il dit que c'est la misère qui Ta entraîné dans la coqjuration. Il devait remplir le rôle de chef de bataillon à l'avant garde.

140 Galvani (Mathieu), Corse d'origine et sous-liq|itenant en retraite, avait été nommé sous-intendant militaire. Il n'a pris aussi qu'une part insignifiante à l'action. D prétend ne s'être embarqué que dans l'intention de faire un voyage d'agrément et n'avoir eu connaissance du but de l'expédition que sur le paquebot

cLe 5; a-tril dit, le prince est monté sur une diaise;

il a appelé tout le monde sur le pont et il a dit qu'il regrettait beaucoup de ne pas avoir instruit d'avance tout le monde de' ses projets ; mais que le succès dépendait du secret, que maintenant il prévenait ceux qui l'entouraient qu'il allait en France; et qu'il ne tarderait pas à arriver à Paris.i»

150 Omano (Napoléon), sous-lieutenant démissionnaire, est aussi un CorsO; parent de Louis-Napoléon. Il a avoué sa participation au complot et déclaré en avoir été aussi instruit d'avance.

160 Forestier (Jean - Baptiste - Théodore) , plusieurs charges pèsent sur lui, il est accusé d'avoir préparé Tattentât: par ses liaison avec Persigny, par la distribution de brochures napoléoniennes dans les casernes, par l'embauchage de militaires, par la fourniture qu'il a faite d'un passepert à Persigny, par l'achat qu'il a fait d'uniformes militaires pour costumer les insurgés, par le recrutement de plusieurs personnes qu'il a engagées soi-disant comme domestiques pourle compte de Louis Bonaparte et pour ^ faire les comparses de la tragi-comédie de Boulogne. Voici sa déclaration à cet égard: «J'ai été dupe dans cette affaire là, je croyais envoyer des domestiques à des personnes qui m'avaient été indiquées , pour cela je me suis adressé à toutes les persones que je connaissais; j'ai agi au gmd jour. Les domestiques que j'ai envoyés en Angleterre ont été trompés comme moi: si vous les interrogez ils pourront vous le dire.»

On lui demande si on ne lui avait pas recommandé d'envoyer de préférence des hommes qui avaient servi: il répond alors: «Oui et à défaut d'anciens militaires, on m'avait recommandé d'envoyer de beaux hommes, des gens Qui passent remplir l'office de chasseur.

Il est en-outre accusé d^avoir quitté Londres la veille de l'expédition; d'être venu à Boulogne prévenir Taccusé Bataille afin qu'il avertit le lieutenant Aladenize de se tenir prêt pour le lendemain, d'avoir été en compagnie de ces deux Messieurs attendre sur la plage de Wimereax l'arrivée des insurgés, d'avoir assisté à leur débarquement et d'avoir pris part à tous les événements de la journée du 6 août.

170 Bataille (Martial Eugène), ingénier civil ^ âgé de 25 ans, né à Kingston (Jamaïque). Cet insurgé était un des rédacteurs de la publication napoléonienne le Capitale fondée par MM. Fialin et Crouy-Ghanel comme nous l'avons dit et qui; devait d'abord conduire ses patrons à la roche tarpeienne en attendant qu'ils montassent triomphalement les marches du temple fameux qui fut sauvé par les volatils qu'effrayèrent si fort nos pères les GauloiS; compagnons de Brennus. Dès le premier août il attendait à Boulogne; l'ordre de prévenir les complices, qui étaient en France, du jour du débarquement , et comme nous l'avons VU; c'est Forestier qui lui transmit cet ordre, ainsi qu'il Ta avoué dans un premier interrogatoire pour le désavouer dans un second. Mais Louis Bonaparte s'est chargé lui-même de compromettre ces trois complices en déclarant: «Qu'il avait envoyé à Boulogne Forestier prévenir Bataille, lequel a prévenu, croit-il, Aladenize.»

18« Aladenize, lieutenant au 42"*«- de ligne, âgé de 27 ans. Cet insurgé de Boulogne est le seul militaire en activité de service qu'ait pu séduire Louis-Napolon Bonapj^rte en 1840. C'est un ancien combattant décoré de jQjUet 1830. Il a pris une part active à l'échauffourée de Boulogne; à la la caserne du 42®* de ligne il a fait les

pins grands efforts pour séduire et entraîner les soldats sans cependant avoir pu y réussir.

En 1848, cet accusé de Boulogne s'est donné comme répQblioain et à ce titre il est devenu un des chefe de la garde mobile dans laquelle il servait bien entendu la cause bonapartiste. Après le coup d'Etat du deux décembre il a été enfin récompensé de ses anciens et de ses nouveaux services ; le cospirateur en chef de Boulogne l'a nommé consul à NicC; où Q remplit Fhonorable mission d'expulseor des proscrits et des réfugiés républicains victimes de l'ostracisme de son maître; après s'être dit autrefois leur ami et avoir affiché de 1848 à 1851 des opinions républicaines. Mais cet ancien et obscur combattant de 1830^ deyenu ensuite un des tristes héros de Boulogne, quand il se vit revêtu d'une position officielle ne mit plus de bornes à son luxe et A ses orgies et monsieur le consiil de S. M. l'Empereur à Nice , causa un tel scandale, que son patron^ qui pourtant n'est pas scrupuleux en pareille matière, dut le révoquer et le rappeler, mais comme ce diplomate de fraîche date avait par ses folles dépenses contracté des dettes assez considérables, ses meubles forent saisis et vendus sur la place publique et il dut lui-même se sauver pour éviter les poursuites de ses créanciers ; depuis cette nouvelle équipée on n'a plus entendu parler de lui, sans doute qu'il végète dans les bas fonds de la tourbe impériale.

190 De QuereUeS; lieutenant en disponibilité, dont nous avons raconté les hauts faits à Strasbourg , devait nécessaireAent se trouver au nombre des insurgés de Boulogne, il était venu une seconde fois tenter la fortune dans Tes-, pérance d'être plus heureux qu'à Strasbourg et de gagner cette fois les vingt mille livres de rente, les épaulettes, les

décorations, et revêtir le beau chapeau à plumes , le grand plumet qui faisaient l'objet de son ambition, et dont l'espoir de les obtenir un jour Favait déjà fait accompagner le prince dans sa première folle équipée; dans cette seconde tentative il est revêtu du grade de commandant des guides à pieds, corps de fantaisie qui n'a jamais existé, imitginé sans doute pour flatter sa vanité en attendant qu'il soit nommé maréchal de camp ainsi qu'il en avait manifesté le désir dès 1836. Nous ignorons ce qu'est devenu ce héros ridicule et vaniteux. A Boulogne il a fait aussi triste figure qu'à Strasbourg, quoique ayant cependant été plus hereux dans cette seconde équipée puisqu'Q est parvenu à se soustraire à une arrestation par la fuite.

20» Flandin-Vourlat, ancien corsaire, qui a commandé en approchant des côtes de France le vapeur le Château cFEdmhourgy est aussi absent.

21e Bachon, écuyer au service de Louis Bonaparte, proteste de son innocence et assure qu'il n'a pas été informé du but de l'expédition, qu'il a été entraîné malgré lui ^ comme par une sorte de fatalité, mais, quoiqu'fl &x soit il a été depuis récompensé de ses services de 1840 plus ou moins volontaires. Il est aujourd'hui écuyer de S. M. l'Empereur et officier de la légion d'honneur, son nom figure à l'almanach impérial entre ceux de MM. le général Fleury et du baron de Bourgoing.

Viennent ensuite trente trois autres inculpés pour Ift plupart valets au service du prince, qu'il avait déguisés en simples soldats et en sous-officiers du 40*- do ligne, et qui formaient le gros de sa troupe de braves^ d'hommes générenœ qui, les premiers^ ont salué de leurs aodamatimt son drapeau d'Austerlûz et auxqusU là France devait voter des oetiona de grâce , ainsi qu'il le disait dans 8BI

proclamations; et sur lesquels plus de la moitié n'étaient pas Français.

Voilà quels étaient les complices de Louis-Napoléon Bonaparte dans l'attentat ridicule de Boulogne considéré ajuste titre comme une injure grossière envers la France qui en fut alors justement indignée.

Avant de raconter les débats du procès des accusés de Boulogne devant la Cour-des-Pairs^ il nous reste encore à parler d'un des conspirateurs les plus actifs, que nous avons déjà vu figurer dans la tentative de Strasbourg et dans le procès devant les assises du Bas-Rhin qui en fut la suite; mais que cette fois Taccusation jugea à propos de ne pâs poursuivre, malgré sa coopération non équivoque à la seconde échauffourée de Louis-Napoléon Bonaparte.

Ce complice c'est la belle et aimable Madame Gordon. Voici en quels termes le Times du 28- août s'exprime à son égard:

«Les papiers dont le gouvernement est en possesion développent le plan de la conspiration dont madame Gordon était un des agents principaux, quoique la police ne Tait pas arrêtée. On ne sait si elle réclamera contre cette négligence, ou si elle se contentera de la publicité de toutes les pièces saisies.

«Il parait que le prince se proposait d'abord de faire sa tentative vers le mois de novembre; c'est-à-dire au moment présumé de l'arrivée des cendres de Napoléon en France, à ce moment, Tenthousiasme de l'armée et du peuple eussent atteint leur apogée. M"'^ Gordon a été

d'avis que les frimats de novembre ou de décembre pourraient exercer leur influence et glacer les esprits et donner à Louis-Philippe des chances que l'ardeur des jours caniculaires assureraient au prince. Cette sage observation a eu le plus grand succès. Le prince a choisi pour son expédition le moment indiqué par sa belle amie, il lui en a même fait connaître le jour et la marche, et sans doute le secret avait été religieusement gardé.

cM"'*- Gordon, qui chantait à Paris, devait à autre chose qu'à la beauté de sa voix et à la perfection de son talent, Taffluence qui se pressait dans ses salons. Son auditoire se composait en grande partie d'amis de la cause impériale.

Le reste de la société se composait d'agents de police et de curieux.

«Cette dame, après avoir terminé ses concerts à Paris, en a donné dans les provinces ; on Ta entendue successivement à Metz, à Douai et dans les autres places fortes, où se trouvaient de nombreuses garnisons; et là, cette cantatrice ou plutôt cette propagandiste impériale se vantait dans ses lettres au prince, de lui avoir rallié des régiments entiers et des officiers en grand nombre. Le prince se fiant à l'exactitude de ses renseignements, ordonna après avoir reçu une de ses dépêches une levée générale de boucliers. Un de ses partisans devait se rendre à Gand prêt à entrer à Lille, un autre à Mons prêt à entrer à Yalenciennes. Toutefois ce projet avait été abandonné. Il est bon de faire connaître un des services réels de cette dame: Les légitimistes et les bonapartistes de France sont certainement aussi braves qu'âme qui vive, mais malheureusement les hommes qui, sous les ordres de Jeanne et de Barbés, descendent dans la rue pour affronter un gou-

vernemént soutenu par 120,000 btdtoimettes ne sont ni légitimistes ni bonapartistes. Un lis ou une aigle ne peuvent pas avoir la vertu de soulever ces hommes entreprenants, M. Crouy- Chanel avait donnné Tidée d'opérer une union avec les républicains. Le prince a répondu à cette insinuation par un refus formel Jamais une idée de républicanisme ne lui est entrée dans la tête. Jamais il n'a proféré un seul mot dans Fintérêt de ses principes. Toutefois la pensée de M. Grouy-Chanel avait frappé Madame Gordon, qui, avec un tact parfait, se chargea de l'affaire et rattacha à la cause impériale plusieurs milliers de bonnets rouges, des ouvriers tailleurs. Cette dame leur disait franchement qu'il s'agissait d'établir non une république, mais un Empire. On ne connaît pas les moyens de persuasion employés par Madame Gordon pour convertir les tailleurs imbus de Babœuf et de Barbes et pour les faire passer à l'impérialisme.

«Il y a trois sections du parti impérialiste: Nous venons de décrire la première et son chef. Les deux antres sont celle présidée par Madame Renault de Saint- JeaoKl'Angély, veuve du grand sénateur de ce nom. On appelle les membres de cette section les adorateurs. La troisième section a pour chef Madame de Sâlvage de Faverolles aidée par la duchesse de Raguse. Celte dernière section est la plus éclairée des trois, on appelle ses membres les expeotants. Ils ne veulent aucune brusque tentative, M. de Crouy-Chanel n'avait pas entièrement renoncé à son projet de création d'un parti républico* bonapartiste, II soutenait qu'aucune autre combinaison ne réussirait. H ra|ipelk au prince que précédemment ce plan lui avait souri; qu'il avait consenti a être présenté aux chefe des réglée républicains à Londres, MM. Cavaignac et Marrast,

mais ces chefe avaient refdsé de se prêter à ce rapprochement Cependant il avait été arrangé depuis qn'au moment du dessert^ chez le général de Montauban le prince viendrait comme par hasard et qu'il serait présenté à M. Cavaignac. Ce dernier avait rendu au prince civilités pour civilités mais il ne lui avait fait aucune concession. Depuis ce jour il n'y eut plus de communication entre le prince et M. T])avaignac. Mais le prince disait à ce propos à l'un de ses partisans: «Que Crony- Chanel joue comme il le voudra la comédie avec le peuple^ moi je ne compte que sur Tarmée et je lui devrai tout mon succès.» C'est là une véritable idée napoléonienne; tout pour le peuple^ rien par le peuple^ disait Napoléon. Madame Gordon jouissait de la confiance entière du prince. Dans le cours de ses périgrinations sur la frontière > elle a déblaré qu'un personnage important se trouvait tout prêt au moment ou quelque effort serait fait Le gouvernement, on ne sait avec quelle justice, rattachait, à cette déclaration l'arrivée de Joseph Bonaparte à Wiesbade le mois dernier.

«M. Forestier, arrêté à Boulogne était Tun des agents les plus entreprenants du parti de Louis Bonaparte à Paris. C'est lui qui a présidé à la distribution des lettres de Londres relatives à Louis-Napoléon.

«On assure que l'on travaille à faire choisir M. Berryer pour l'avocat du prince. Le but est de.réconcilier les légitimistes et les bonapartistes et d'amener ces derniers à favoriser la tentative que feront les légitimistes en faveur du duc de Bordeau aussitôt après la mort de la duchesse d'Angoulême plus opposée que qui que ce soit à la précipitation et à la témérité.»

Ces révélations sur le parti bonapartiste à l'époque de la conspiration de Boulogne ne manquent pas d'un cer-

tain intérêt on voit le cas que Louis Bonaparte faisait de rélément populaire qu'il ne comptait pour rien^ son idéal a toujours été une dictature militaire, ou l'asservissement du peuple par l'armée. Il permettait tout au plus à M. Grony- Chanel de jouer la comédie avec le peuple, mais quand à lui il ne comptait que sur l'armée et il prétendait que ce serait à elle qu'il devrait son succès. Cependant les deux tentatives malheureuses de Strasbourg et de Boulogne sont venues lui prouver le contraire et sans les sufiQrages du peuple qui, en 1848, le portèrent à la présidence de la République il ne serait certainement pas empereur aujourd'hui et, malgré le triomphe du coup-d'Ëtat du deux décembre 1851, on peut cependant encore affirmer que Louis Bonaparte ne doit pas à l'armée son arrivée au pouvoir, et que, sans le vote du 10 décembre 1848; il ne serait jamais arrivé à l'Empire.

Cela prouve le peu de solidité de jugement de Louis Bonaparte et qu'il doit son triomphe^ non pas à son mérite et à son talent, mais au hasard de sa naissance et aux circonstances qui se sont produites en sa faveur en 1848. L'article que nous avons cité prouve aussi que les républicains ont toujours repoussé les avances et les propositions du prétendant impérial et qu'ils n'ont jamais voulu avoir rien de conunun avec lui. Ils n'ont pas imité en cela les légitimistes et les orléanistes qui; au dix décembre 1848; ont votés presque tous pour Louis Bonaparte; qui ont conspiré avec lui pendant tout le temps de sa présidence dans l'espoir qu'il renverserait la République à leur profit; et qui n'ont cessé de le soutenir que quand ils ont vu qu'ils étaient sa dupe ; qu'il les jouait et qu'il travaillait pour lui seul. Cela n'a cependant pas empêché MM. Larocheâaquelin; Boissy; Montalembert; Dupin, et quelques

autres royalistes de se rallier à l'Empire. Nous ayons vu déjà le rôle infâme jou par Grouy- Chanel dans la conjuration Bonapartiste qu'il vendait à la police ; il cherchait problablement à recruter l'adhésion des républicains dans le même but, mais heureusement que leur fidélité à leurs principes et leur mépris pour le parti bonapartiste, composé exclusivement d'aventuriers, leur ont &it éviter ce piège. Madame Salvage de FavroUes, ancienne dame d'honneur de la reine Hortense et son exécutrice testamentaire, est une de ces vieilles sorcières bonapartiste^, ridées et idev^ tées qui conspiraient pour l'Empire, et auxquelles &isait spirituellement allusion M. Alphonse Karr dans ses Guêpes. Lors de l'attentat de Boulogne la police a saisi une volumineuse correspondance chez cette dame qui fut emprisonnée et relâchée plus tard.

Un mandat d'arrêt fut aussi lancé contre le colonel Vaudrey habitant alors Paris et auquel Louis Bonaparte avait assigné le commandement de l'artillerie dans ses ordres de service. Mais il n'était pas à son domicile au moment où l'on vint pour l'arrêter, ce fut son frère qui, par méprise, fut emprisonné à sa place, et qui lui facilita ainsi le moyen de se cacher. Le colonel affirma ensuite u'avoir pas voulu faire partie de cette seconde expédition, la première l'ayant complètement désillusionné sur la capacité et le courage du héros de Strasbourg. Le Capitole, organe du parti napoléonien, disait alors «que Louis Bonaparte n'eut pas fait son équipée s'il eut écouté M. Vaudrey.»

M. Bacciochi, parent du prétendant impérial, et aujourd'hui premier chambellan, surintendant des spectacles, de la musique, de la chapelle, etc. de l'Empereur Napoléon m, était alors chambellan du roi de Wurtemberg, il fiit aussi accusé de faire partie de la coiquration de Bou-

logne et arrêté; mais on ne le comprit pas dans les poursuites et on le relâcha bientôt.

Le gouvernement français était par&itement informé de toutes les manœuvres et de tous les projets du parti bonapartiste; par sa police et particulièrement par M. Crouy-Chanel qui lui vendait les secrets des conjurés. On lit en effet dans le Moniteur-parisien du 7 août 1846:

«Le gouvernement savait depuis assez longtemps que Louis Bonaparte et ses agents avaient le projet de devancer répoque de la translation des restes de l'Empereur Napoléon pour occuper d'eux le public par quelque tentative inattendue. Des émissaires avaient sans cesse voyagé de Paris à Londres, de Londres à nos places de guerre; pour étudier Tesprit de nos garnisons et se livrer à ces manœuvres aussi vaines que coupables ; qui sont un passetemps pour certains esprits.

«Depuis quelques jours il n'était plus permis de douter que le moment de l'action ne fut arrivé. Des ordres et des avertissements avaient été donnés en conséquence dans toutes les villes que désignaient les chimériques espérances des habitués de Carlton - Garden "") et sur tous les points du littoral ou de la frontière.»

Le Gourrir de V Europe, journal français; qui se publie à Londres , avait anncmcé dans ses colonnes ; quinze jours avant l'échauffourée de Boulogne, qu'une descente devait avoir lieu sur la côte de France et mentionnait même cette dernière ville comme un des poits où devait se faire le débarquement. Il donnait tous les détails de Texpédition avec précision, et indiquait les principaux acteurs de la conspiration ; il était si bien informé qu'il avait

*) Nom de ThabîtatioD de L. Bonnpnrte, à Londres.

même aimoneé que M. Thiers serait oommé meiabre du futur gouvernement provisoire.

On voit donc que cette expédition n'était pas alors un mystère puisquf les journaux l'avaient annoncée dans ses moindres détails quinze jours à Tavance, que le gouvemement français devait nécessairement en être parfaitement informé et que si le cabinet anglais ne l'a pas empêchée, c'est parce qu'il la tolérait, l'approuvait tacitement et en était complice.

Si l'on veut avoir une idée exacte de la manière dont fut accueillie par l'opinion publique l'échaufifourée de Boulogne il faut lire les journaux de l'époque et on verra aTOc quel universel mépris elle fut appréciée.

Nous citerons ici quelques articles des prindpauK journaux de la capitale afin que les lecteurs puissent en juger.

Voici d'abord un article du Gonatitutionnd^ du 7 août 1840, aujourd'hui tout dévoué à l'Empire, qui fera voir comment il traitait Louis Bonaparte avant que le crime du deux décembre en ait fait pour lui un personnage sacré, un sauveur, un homme providence; car maintenant ce n'est plus la vertu ou le mérite qui fait obtenir les éloges de la presse périodique, mais V infamie! icfii tu bis mal tu seras Empereur^ si tu fais bien tu seras pendu 1»

«La nouvelle échauffourée du prince Louis, dit le Constitutionnel, ne saurait être trop sévèr^nent qualifiée. Ce jeune homme, qui fait tant de bruit du nom qu'il porte, a bien peu le sentiment des devoirs que ce nom impose* Itar poléon n'a rien fait de ridicule, Napoléon n'a jamais singé l'émigration.

«Li fils de la reine Hortense avait été insensé à StmlRRori^, aigmarélim il est odieux^ sa monomanie de prétendant faisait hausser les épaules elle indignera aujourd'hui tous les cœurs honnêtes. (TotA dans le moment où le pays se trouve dans la situation la plus grave, "^ qu'il veut nous jeter ses folies à la traverse. ConaëUé, ou. BOB par Vétranger, dans sa criminelle extravagance, il n^a pas d'excuse.

«Que veut-il, ce jeune homme, et que nom eat-il?

Est-ce à dire que tout ce qui s'appelle Bonaparte

a le droit de venir troubler le repos de la France? M. Louis s'est mis en tête qu'il avait des droits à la cou> ronne. Sur cette prétention, que 33 millions de Français pourraient s'arroger aussi bien que lui, il ramasse quelques mécontents et vient s'attaquer à la France même. Il se croit héroïque et n'est que tristement ridicule] il se dit patriote et il sert bien pauvrement, il est vrai; la cause des plus mortels ennemis du pays. Dans tout cela il n'y a pas même du courage. En nos temps où l'humanité à la voix si haute ; il y a peu de danger de vie pour les prétendants.

«La politique a résigné ses vieilles et terribles armes ; à Dieu ne plaise que nous nous en plaignons! mais si la douceur de nos mœurs publiques commande le respect des personnes, il faut au moins que l'opinion flétrisse tous les actes coupables et que ses arrêts sévères en prévienn^t le retour. La France veut la liberté et l'ordre .... et il n'est donné à personne ni au dedans, ni au dehors^ de reverser ce que la France a élevé. La dynastie de Na-

*) Sur le point d'avoir la guerre avec l'Angleterre.

poléon a fini avec lui; sa gloire est à la France entière; eUe ne fait pas ombrage un trône de Juillet.

«Quand à la famille de Napoléon, la Fronce et la révolution de Juillet avaient un tort envers elle. On devait mettre un terme à son exil. Mais ce tort le prince Louis s'est chargé de léfiacer. On ne doit pas proscrire lt8 citoyens mais, si ridicules qu'ils soient, les prétendants doivent être exclus du sol de la patrie,^

Pourquoi cette sage maxime n'a-trelle pas été adoptée après la révolution de 1848? Si elle l'avait été, nous n'aurions pas la douleur, la honte et le malheur de subir , les calamités du second empire.

Quand au journal le Capitolcy organe de Louis Bonaparte et fondé avec son argent, il fit Tétonné, il joua à la surprise quand on annonça le débarquement de son patron à Boulogne, et cependant, un de ses rédacteurs principaux, M. Bataille était dans le complot et accompagnait le prince, et M. Crouy-Chanel , le créateur de ce journal était allé à Londres quelques jous avant pour concerter Fentreprise*

Mais rien n'égale Thypocrise des bonapartistes à tous les degrés de l'échelle sociale, si ce n'est leur efironterie dans le mensonge.

Voici de quelle façon sournoise l'honnête journal le Capitale^ du 7 août, s'y prend pour faire croire à .son ignorance de la conjuration:

«Le bruit s'est répandu hier soir, que le gouvernement avait reçu dans la journée un avis télégraphique annonçant que le prince Louis Napoléon était débarqué à Boulogne et qu'il avait été arrêté presque immédiatement

«Jusqu'à plus ample information notre raison se refuse

à croire au renouvellement d'une tentative semblable, à celle de Strasbourg. Si le prince Napoléon était revenu en France, ce fait ne pourrait s'expliquer que par la pénible situation où il s*est vu placer quand la guerre est devenue imminente entre sa patrie et l'Angleterre, seul asile qui lui fut ouvert en Europe.

«Accusé devant ses concitoyens de se &ire Tinstru ment d'une politique hostile à la France à la suite d'une invasion, son âme française aurait -elle préféré courir les hasards d'une détermination téméraire, en rentrant ^^t^^ (sic) dans sa patrie, plutôt que de rester dans une situation qui l'exposât à des soupçons flétrissants ? ... »

Non, «son âme française n'a pas préféré courir les hasards d'une détermination téméraire,» elle a mieux fait, elle lui a inspiré l'heureuse idée dans l'entrevue qu'il a eu avec lord PalmerstoU; d'oflFrir ses services au gouvernement anglais, et de venir apporter la guerre civile en France au moment ou cette nation était sur le point d'entrer en lutte avec l'Angleterre. Voilà ce que son âme française a préféré. Mais seulement elle rCest pas venue seule, cette âme française^ Non , il lui a fallU; dans l'espoir de mieux réaliser sa trahison; une bande de plus , de soixante chenapans de tous les pays , presque tous étrangers à la France, à la tête desquels marchaient qudques o£Giciers ambitieux, mécontents et traîtres à leurs serments. Il ne manquait plus aux bonapartistes que de conspirer avec l'étranger y Louis Bonaparte s'est chargé de leur donner cette gioii*e en 1849.

Le journal le Temps signale les mêmes faits de la manière saivanfte:

dj An^eterre, dit-il, a tooIii lâcher sur nous un pri^ umdant. En vérité cela rmdiérirait mt GoblenU et sur Plin&z^ sur le manifeste du duo de Brunswick. Les délires de son union avec la Russie font tourner la tète à lord Palmerston.»

Voici maintenant Topinion d'un journal légitimiste, VEcko'fr<3mçais qui prouve combien était unanime dans tous les partis la croyance, malheureusement si bien fondée, que Louis Bonaparte était en 1840, l'agent de l'étranger.

«Malgré tout le respect que nous devons au malheur, écrit ce joumsd, nous ne pouvons nous empêcher de dire que le prince Louis Napoléon a fait une mauvaise action en servant en quelque sorte d^avant garde aux étrangers qui menacent atyourd'hui la France,^

Nous verrons encore la même idée exprimée dans l'article suivant du journal des Débats, du 8 août.

cTout Paris a appris avec une indignation mêlée de •pitié qu'une 'tentative; plus folle encore et plus coupable que l'échaufiburée de 1836, v^ait d'être faite sur la ville de Boulogne par l'amnistié de Strasbourg, M. Louis Bonaparte. Nous n'avons pas besoin de dire que cette nouvelle entrq^rise a échoué misérablement. M. Louis Bonaparte, qui se figure toujours être le vainqueur d'Âusterlitz et de Wagram débarquant à Cannes a vainement tenté la fidélité des troupes. Un seul officier ^ s'est laissé entraîner. Les aigles ; les proclamations emphatiques, les prétentionis impériales, de M. Louis Bonaparte, n'ont réussi qu'à le couvrir une seconde fois d'odieux et de ridicule. Poursuivi par les soldats et par la brave et fidèle garde-nationale de Boulogne, qui a pris les armes avec Que ardeur incroyable, M. Louis Bonaparte a été arrêté au moment même où il essayait de regagner à la nage le

bateau qui Tayait apporté. Tous ses exploits se sont borués à blesser dangereusement d'un coup de pistolet un soldat fidèle à son devoir et à son dn^[)eau. Ses adhérents au nombre de cinquante environ et parmi lesquels on nomme le commandant Parquin déjà compromis dans Téchauffourée de Strasbourg, le colonel Voisin, M. de Montholon, ont été arrêtés en même temps que M, quelques personnes ont été tuées ou blessées.

«En vérité, Vexcès de la folie que dénote une pareille entreprise confond et taûse à peine plcLce h un sentiment

sérieux. Qu'on parle encore de Pentètement des légitimistes et des préjugés de la vieille noblesse!

«Voilà un jeune homme qui, parce qu'il s'appelle Napoléon, se croit Théritier direct de la gloire et de la couronne d'un grand homme et qui se figure qu'il n'a qu'à paraître en France pour que tout le monde se jçtte à ses pieds. La leçon de Strasbourg toute sévère qu'elle a été n'a pas pu lui ouvrir les yeux. Il revient bravement, tout couvert du pardon qu'il a reçu et qu'on a accordé à sa jeunesse; à son inexpérience, à la mémoire de l'Empereur, essayer une seconde fois de débaucher les troupes et d'allumer en France la guerre civile? Et que l'occasion est bien choisie! comme il sied bien à un neveu de l'Empereur; de partir des côtes de l'Angleterre, pour se jeter sur nos villes dans un moment où l'étranger nous verrait avec tant de plaisir, tourner nos forces contre nous-mêm^es! Quelle mission patriotique M. Louis Bonaparte a remplie là. Déclarons pourtant que nous ne croyons pas le gouvernement anglais complice des projets insensés de M. Louis Bonaparte. On a quelquefois accusé la politique anglaise de ne pas se piquer d'une grande loyauté, jamais de manquer d'intelligence et de lumière. Après l'échaaf-

fourée de Strasbourg il est impossible qu'aucun gouyeme* ment raisonnable ait pu songer à employer M. Louis Bonaparte comme un instrument de révolution. Non! nous ne croyons pas ce malheureux jeune homme lui-même se vaiu tant de r appui de l'étranger! H n'a été, cette fois encorC; que la dupe de sa propre vanité. Il n'a pris sa mission que dans son ambition ridicule. H joue le rôle de héros et il ne voit pas qu'il deshonore le nom qu'il porte. Parce que la France va chercher à Sainte- Hélène les dépouilles mortelles du grand capitaine, il s'est imaginé qu'il y avait pour M -même une couronne à revendiquer sur ce tombeau 1 Avec quelques phrases empruntées aux bulletins et aux proclamations de l'Empire, il a cru qu'il allait faire soulever l'armée ; la garde nationale et tout le pays!

«Cependant Pexcès du ridicule ne peut pas couvrir le crime. Le sang a coulé à Boulogne; ceci passe la comédie. On ne tue pas les fous, soit : mais on les enferme. M. Louis-Bonaparte a voulu être jugé il le sera. Puisque décidément il a la manie de jouer le rôle d'Empereur et de grand homme, il faut au moins ({u'il le joue en Ueu d'où ses &ntaisies ne pourront compromettre la vie et ilionneur de personne.»

Voici un article de La Presse du 8 août, journal de M. Emile de Qirardin, autrefois vendu au gouvernement de Louis -Philippe, comme il l'est aujourd'hui à celui de Louis -Bonaparte, qui est encore beaucoup plus sévère que celui des Débats,

«Nous n'avons pas besoin de dire tout ce que cette nouvelle tentative d'insurrection a de ridicule et d^ odieux. Les faits parlent suffisamment. M. Louis Bonaparte s'est placé dans une position telle que nul en France ne peut

honorablmnent aiyourd'hui éprouver pour sa personne la moindre sympathie, ni même la moindre pitié. Le ridicule est dans FaTortement si misérable de ses projets, dans cette fuite précipitée des le premier signe de résistance; dans cette subite métamorphose des farouches conspirateurs en tlitons( effirayéis et transis. L'odfeux est dans l'ingratitude qui oublie . qu'une f(M8 déjà la clémence royale a pardonné généreusetnent au crime qu'on avait le droit de punir des peines les plus sévères, et (}ue Napoléon parti- #ulièreita^t eut fait expier chèrement à ses auteurs dans les vingtrquatre heures. L'odieux est encore dans ce calcul qui a fait choisir pour jeter l'anarchie au sein de la France, précisément le moment où elle avait besoin de tout son calme de toute la puissante unité.

«Mais laissons là ce jeune homme qui ne parait pas avoir plus d* esprit que de cœur. Disons seulement que ce qui vient de se passer réj^ond suffisamment à ceux qui attaquaient il y a deux ans, M. Mole, parce qu'indigné des complots incessants qui se tramaient à Ârenemberg^ il exigeait que M. Louis Bonaparte fiit ^lilsé dé la Suisse. On disait alors, et les journaux ministériels d'aujourd'hui étaient les premiers à le dire, que le gouvernement français se préoccupait de craintes chiméi'iques ; que M. Louis Bonaparte ne songeait plus au trône dé France^ qu'il n'avait plus d'autre ambition que de celle de s'acquitter avec exactitude de ses devoirs de citoyen de Thwgom. Le gouvernement français ne se paya pas toujours de ces mauvaises raisons, et il fit bien. Ceux qui l'en blâmaient alors doivent le reconnaître ai]ûourd'hui.

«n y a quelques jours les journaux anglais ont annoncé une visite de M. Louis Napoléon Bonaparte i kurf

Melbomme et à lord Palinerston. *) Malgré la coHicideitee de eette nouyelle ayec réchaaffoorée de Boulogne^ now n'accuserons pas TAiigleterre d'avoir trempé dans cette conspiration. En vérité cela serait trop niais! Si TAnglierre avait voola jeter on prétendant au milieu de nous elle lui aurait sans doute donné d'autres moyens de suoces que ceux qui ont été trouvés en la possession de Louis Bonaparte et de ses tristes compagnons. Nous ne professons pas une grande estime pour la loyauté politique de TAngleterre, mais nous croyons à son habileté. Or rien ne serait plus stupide qu'une pareille complicité.

Nous ne l'accusons donc pas ; et en cela nous montrons plus de mesure; nous qui avons combattu avec tant de constance et d'énergie Talliance anglaise, que le journal ministériel le Temps^ qui, après avoir toujours prôné cette aOiance, ne craint pas ce matin de la proclamer capable et coupable de l'attentat commis à Boulogne. Gomment le ministère permet -il à ses organes d'envenimer ainsi toutes les questions? Quoi donc? la situation n'est- elle pas assez délicate pour qu'on en parle enfin avec quelque circonspection? Nous ne saurions dire le mal qu'ont fait depuis quinze jours les journaux ministérids.

«Les insinuations du Temps sont d'autant plus blâmables que malheureusement les passions populaires sont très disposées à les accepter. Pour les masses en France TAnglet^rfe est toujoure Isk Perfide-Albion. Et c'est 4uand

*) C«tte déclaration des Journaux anglais à la quelle la Presse a Fair de ne pas croire, pour ne pas infliger un démenti formel au cabinet anglais qui Ta niée, est une nouvelle preuve de plus que Louis Bonaparte, en 1840, était l'agent du gouvernement

biglait.

la tratnée de poudre peut s'embraser si vite, que vous en approchez ainsi l'étincelle ! Imprudents!

«Le Capitale qui cherche à excuser son fade héros ^ dit que sans doute il ne venait en France que pour prendre part à la lutte qu'elle peut être un jour au l'autre appelée à soutenir contre l'étranger. Nous voudrions pouvoir accepter cette excuse, mais elle est trop peu vraissemblable. Si M. Louis Bonaparte avait eu les intentions patriotiques que lui prête si charitablement le Capitole, il serait venu, non pas avec des armes, non pas avec quelques aventuriers déguisés en officiers d'état-major, non pas à la tête, d'une soixantaine de govjats ramassés dans les rues de Londres, non pas enfin en cherchant à tenter la fidélité de Tannée, mais seul, sans insignes hostiles, sans instruments de trahison, comme un homme qui veut servir en volontaire sous le drapeau national. On eut compris cette conduite et nous n'eussions pas été les derniers à y applaudir. Mais M, Louis Bonaparte rCest pas^ rCa jamais été h la hauteur de ces sentiments là. Il n'est pas même un chef de parti, il n^en est que la méchante caricature.i^

Malgré tout ce que cet article a de juste et de vrai malgré tout ce qu'a de mérité la flétrissure sanglante qu'il inflige à Louis Bonaparte, on ne peut retenir un sentiment de profonde indignation quand on songe que le publiciste qui Ta fait, M. Emile de Girardin, car il est facile de reconnaître son style dans la facture de cet article, est aujourd'hui un des valets les plus plats, un des écrivains les plus serviles de l'homme qu'il outrageait alors d'une façon si virulente. Qui le croirait, si cela n'était pas un fait avéré, public, authentique, que le rédacteur de la Presse s'ingénie maintenant dans son fade journal en louanges

oatrecuidœtes, en éloges nauséabonds , envers ce même personnage qui ria p(u plus d^esprit que de cœur,

et pour lequel on ne peut honorablement éprouver ni sympathie ni pitié. £h bien! cela est pourtant, M. de Girardin en est tombé à ce degré de honte et d'abaissement. H a transformé, sa feuille malsaine, son journal malpropre, en une espèce de moniteur officiel des soirées peu décen^ t€s, des fêtes décoltées de Saint- Cloud, de Compiègne et des Tuileries. U nous donne dans leurs plus grands détails, qui souvent frisent de très près l'impudeur, les descriptions des toilettes et des charmes des épouses des tristes compagnons de Louis • Napoléon Bonaparte ; et il chante sur sa plus belle ganune, il célèbre avec tout le lyrisme dont il est susceptible les gloires et les vertus, du fade héros, qui, selon lui, n'est pas même un chef de partie qui n'en est que la méchante caricature. Nous ne savons pas réellement, qui nous cause le plus de dégoût, ou de celui qui inspire de pareilles ignominies, ou de celui qui les commet?

Mais continuons nos citations pour prouver Tunanimité de la presse parisienne pans cette circonstance.

Le Siècle fait aussi ressortir tout le ridicule de l'équipée de Boulogne et termine son article de la manière suivante :

cQuoi qu'il en soit, un attentat qui pouvait porter atteinte à la sécurité de l'Etat et faire couler le sang des citoyens a été commis dans des circonstances qui en rendent la répression plus légitime et plus nécessaire. Aujourd'hui, comme en 1836, nous pensons que satisfaction est due aux lois violées et que les lois dans un pays libre sont applicables à tout le monde.»

Le Constitutionnel que nous avons déjà cité ajoute encore à la date du 8 août :

cLe8 détails de l'entreprise insensée tentée par Louis Bonaparte, prouvent que nous Tayons qualifiée Mer comme elle le méritait. Dans cette misérable affaire^ todieux le êispute au ridicule. Le dief de cette conspiration, excite toilt à la fois Vindignation et la pitié, La parodie se mêle au meurtre, et tout .couvert qu!U est de sang, Louis Bonaparte aura honte de n'être qu'un criminel grotesque,*

Eh bien non ! Louis Bonaparte n'a pas même eu honte, il est tdlement dépourvu de sens moral qu'il en a tiré vahité et qu'il s'est encore posé en héros devant la Cour des Pairs et dans ses écrits.

Le Temps du 8 août ajoute encore à ses réflexions de la veille:

«En France on ne meurt pas seulement par la balle d'un fusil, on est tué par le ridicule. Boulogne le prouve, puisque Strasbourg n'avait pas suffi. Mais nous lùmons encore mieux la parodie du débarquement de Cannes faite en Alsace, que celle du débarquement de QuOeron*), exécutée en face de la colonne de Boulogne. Partir d'Angleterre pour se jeter sur nos côtés et appeler la guerre civile dans son pays au mom^t où il est menacé de la guerre étrangère, c'est une politique d* émigré et qu'un prétendant inqpérial n'aurait pas dû recommencer. Voilà une triste application des Idées^napoléoniermes et un accouchement aussi déplorable que celui de la duchesse de Berry.»

Louis-Napoléon Bonaparte a prouvé que si en France on meurt de ridicule, comme le disait le Oonstitutionndy on ressuscite très bien et on ne s'en porte que mieux, quand on couvre ce ridicule avec du sang, quand à l'in-

*) C'est à Quiberon, que les émigré» royafistes ont débarqué en venant d'Angleterre, comme Lovâa Bonaparte.

gratitade, au manque de parole ravers ou roi, qui voa6 a pardonné, an ajoute publiquement le paijure et la trahison envers tout un peui^e qui vous a tiré de l'exil et de la misère et qui yous a élu; quand au vol des bons de rEehiquier on ajoute celui des caisses de TËtat; quand i la tentative de meurtre sur le soldat de Boulogne, on joint l'assassinat en masse des citoyens et la castration de tout un peuple; quand en un mot après Strasbourg et Boulogne on &ite le deux décembre.

Quand à Qutberan on ajoute le dix-huit brumaire aggravé f quand à la politique d'émigré on ajoute celle <fe Torquemada et de Philippe U, de la révoeation de rSdit de Nantes. et des dragonnades; quand aux Idées-nafoUaniennee^ à un nouveau manifeste de Brunswick daté de Boul<^e, et à la chouannerie bonapartiste du Bas- Bhin et du Pas-de-Calais on ajoute les décrets liberticides f et lés proclamations féroces du deux décembre, et quand on les exécute impitoyablement, quand on fait les massacres des Cévennes dans trente trois départements et la Saint-Barthelemy à Paris, on n'est plus un prétendant ridicule, en est un grand Empereui*.

Mais poursuivons nos curieuse citations:

Voici en quels twnes l'Univers^ journal des jésuites

et des catholiques ultramontains , traitait celui qui fut

depuis pour eux l^ Empereur "catholique^ le Fila aine de

V Eglise^ V Homme- JProvidence:

I «Il y a tout lieu de croire, disait la bonne feuille

! dans son style onctueux, tout aspergé d'eau bénite, que

notre gouvernement ne mettra plus M. Louis - Bonaparte

dans le cas d'abuser de sa générosité et de reconmiencer

de nouveaux complots. Quand on rencontre sur son chemin

des animaux malfatsantey qu'on a beau chasser et qui

s'obetinent à reveiur sur tous et à vous mcmlre; il&ut les enchatner et les tenir prudemment enfermés. Nous pensons donc que cette fois le gouvernement ne s'avisera pas de rdâcher M. Louis Bonaparte et de le foire voyager pour tout châtiment aux fraix du pays.»

C'est pourtant pour cet animal malfaisant que les patrons du pieux journal ont entonné le Hosanna! Mais pour cela il a fallu, que le susdit animal malfaisant qu'on a eu beau chasser et même enchaîner, et tenir prudemment enfermé s*obstinât à revenir uTie troisième fois sur nous et h nous mordre^ et qu'il conmiit de nouveaux ravages si épouvantables que ses premiers méfaits de Strasbourg et de Boulogne pouvaient à côté passer pour des pécadilïes. Quand il fut couvert du sang versé le deux Décembre, quand il eut encombré les rues de la capitale et les boulevards de cadavres et de débris humains; quand suivant les expressions du Constitutionnel^ la parodie se fut mêlée au meurtre et que ce criminel grotesque^ tout couvert de sang, eut encore ajouté le parjure à l'assassinat, la trahison odieuse, le guet-apens infâme, à ses exploits passés: Alors^ les saints prélats, les oints du seigneur, ceux qui se disent les ministres du Christ qui a condanmé le blasphème, qui est mort en croix pour régénérer l'humanité, s'envirent en grande pompe décorés de leurs* ornements sacerdotaux, au devant de lui, sur le parvi de Notre- Dame^ et appelèrent la bénédiction du Dieu de toute justice sur cet homme couvert de tous les crimes qu'ils avaient eux-mêmes flétris dans les termes que nous avons rapportéS; ils brûlèrent Tencens devant lui, se prosternèrent à ses pieds et chantèrent: (LSeignetMr protège Louis-Napoléon h Et le soleil éclaire depuis plus de quatorze ans toutes ces infamies, qui oppressent la conscience humaine

et qui imprimfint chaque jour plus profondément la honte an front de la France!

Le 9 août le journal des Débats publia un nouvel article sur Téquipée de Louis Bonaparte, il est trop curieux pour que nous le passions sous silence.

«Nous ne croyons pas, dit-il, que l'histoire ait conservé le souvenir d'une entreprise plus follement conçue> plus misérablement terminée. On dirait vraiment un mau^ vais mélodrame joué par de pitoyables acteurs. M. Louis

I Bonaparte pour remplacer les grenadiers de l'tle d'Elbe, habiUe ses domestiques en soldats. Il apporte un aigle vivant,

I voulant sans doute réaliser au pied de la lettre la célèbre

métaphore de l'Empereur: V aigle volera juaqu*à Paru de docker en clocher. Ou bien, qui sait? Cet aigle était peutêtre destiné à représenter dans la pièce l'ftme de l'Empereur, et à paraître tout à coup planant sur la tête de M. Louis Bonaparte, comme on raconte qu'à la bataille d'Ar^ belles un aigle se plaça sur la tète d'Alexandre. Le style des proclamations répond parfaitement au reste. Dans ses I bulletins datés de Vienne ou de Moscou l'Empereur; auquel I pourtant on a justement reproché plus d'une fois l'enflure insolente de son langage, ne prenait pas un ton plus despotique et plus tranchant; M. Louis Bonaparte prononce I les déchéances, comme si vingt victoires lui avaient donné, nous ne disons pas le droit, mais le pouvoir de disposer des couronnes. H déclare que la maison d'Orléans a cessé de régner^ lui qui ne possède pas même en France les droits de citoyen, qui s'est fait naturaliser Thurgovien et qui n'a fsit d'autre campagne que celle du tournoi d'Eglingtonl cil n'y a dans tout ceci qu'une réflexion curieuse à iaire et la voici: la ridicule issue de la tentative de M. Louis Bonaparte prouvera aux étrangers à quel point il

se faisaient illusion^ s'ils comptaient sur nos dissentions intérieures pour diviser nos forces et nous occuper chez nous, sous ce rapport M. Louis Bonaparte a parfaitement bien choisi son moment; il nous a rendu, sans le vouloir, un notable service. La cruelle leçon qu'il vient de recevoir^ à Boulogne, en sera aussi une pour l'Europe, qui apprendra à ne pas confondre les honneurs que la France rend à la mémoire de l'Empereur^ avec les intrigues et les rêves d'une petit nombre de bonapartistes obstinés. S'il y a une famille oubliée en France, c'est la famille impériale! Le fils de Napoléon en mourant, a emporté avec lui dans la tombe les restes d'intérêt qui s'attachaient encore au sang de l'Empereur. La France a tout pardonné à l'Empereur, l'insupportable dureté de son régime intérieur, les rigueurs inouies de la conscription, les désastres de 1812 et de 1813; les maux causés par une ambition démesurée, et cependant le bonapartisme est mort; l'édat même de la gloire de l'Empereur écrase ceux qui essaient ridiculement de s'^ couvrir. Où a été arrêté M. Louis Bonaparte? au pied de la colonne de Boulogne, au pied même de cette colonne élevée a la grande armée et à son chef I II fallait que le bonapartisme vint expirer là !

Enfin le Constitutionnel ajoute encore:

«La mirérable équipée du prince Louis a soulevé dans le public plus de dégoût que de colère, si un brave soldat n'avait pas été victime de son dévouement on n'aurait guère que des rires de pitié pour cet extravagant jeune homme qui croit nous rendre Napoléon parce qu'il fait des proclamations hyperboliques et qu'il traîne après lui un aigle vivant. '

Mais c'est une faute cruelle que celle qui verse le sang des Français. La société doit être vengée puisque

le précédent de Strasbourg n'a pas suffi, il faut qu'une sévère leçon soit donnée aux aventuriers coureurs de trAne et qu'on leur apprenne, une fois pour toutes, que la couronne de France n'est pas vacante. Le journal ministériel da sdr annonce que M. Louis Bonaparte demeure compris avec ses complices dans une instruction commune. Cette marche est parfaitement sage. On a fait une &ute en 1836; qui a ai de déplorables conséquences; il faut aujourd'hui la réparer. Avec de tels entêtés la justice dans toute sa sévérité est plus profitable que la clémence.

cL'opinion publique ne s'est pas un instant émue : La Bourse, si prompte à prendre l'alarme ; a répondu à la nouvelle par une hausse. C'est en effet un bien que la faction napoléoniste ait fait sa tentative; depuis longtemps on savait qu'elle machinait quelque chose, et l'on désignait à l'avance Pépoque du débarquement des cendres de Napoléon conmie le moment choisi par elle. Alors, comme aujourd'hui une poignée de soldats ou de gardes nationaux en eut eu raison. Mais c'eut été un triste incident aux pieux hommages que la France veut rendre aux mânes de l'Empereur. Aujourd'hui, nous en avons &ii^ grâce au ciel avec une faction ridicule; et un prétendant; au moinS; est à jamais tombé sous les sifflets du pays , les cendres de Napoléon peuvent traverser la France sans que leur marche soit troublée par un bruit séditieux.»

Voila pourtant par quelles sanglantes flétrissures toute la presse a accueili la tentative de Louis-Napoléon Bonaparte eu 1840; par quels sifflets et quel mépris elle a salué son essai de restauration impériale. Et quand on pense que c'est le même prétendant ridicule et odieux qui, douze ans plus tard, a été nommé Enq^a*eur, quand il eut ajouté

un crime monstrueux aux deux actes de folle et stapide ambition accomplis à Strasbourg et à Boulogne; quand on songe que c'est l'homme, qui n'a d'autre titre de gloire devant la postérité que d'avoir commandé les aventuriers de la Finkmatt, les laquais de VEdimbwrg Castle^ les soldats en goguette de Satory et les malfaiteurs du deux décembre qui régne et triomphe depuis seize ans , qui dispose de la France conune d'une chose lui appartenant, qui la fait ruiner par les immoraux Momy; Persigny, Fleury et C* et tous les frères et amis d'Arenemberg, de Garlton-GardeU; de l'Elysée et des Tuileries, qui la donne en régence, quand il lui plait d'aller ça Italie ou en Afrique, à la trop sensible et galante Montijo, qui lui impose la flétrissure publique et authentique de voir les actes de TEtat signé d'un nom qui eut malheureusement une trop grande célébrité dans les alcôves de la cour de Madrid, dans les cirques ; parmi les toréadors et les habitués des casinos des maisons d'eaux et de jeu de toute l'Europe; quand on songe comment meure Lincoln et comment vit Bonaparte on est tenté de croire que si, conune le prétendent les intéressés à la chose, il y a une Providence, c'est certainement celle des coquins, et que Mercure n'est pas une fiction.

I Si Louis-Napoléon Bonaparte échoua à Boulogne conune

I à Strasbourg, cette fois du moins il lui a été donné ^de

I faire connaître dans sa défense ses idées et ses inten^

tims^i^^ ainsi qu'il en avait exprimé le désir lors de la

grâce qui lui fut accordée en 1836, après sa première

échauffourée.

Aussi, quand M. le chancelier Pasquier l'interrogea devant la Cour des Pairs, à l'audience du 28 septembre 1840; au lieu de répondre à la question qui lui était adressée et dans laquelle ou lui demandait: «s'il n'avait pas débarqué sur la côte de Boulogne avec un nombre assez considérable de personnes; dans la nuit du 5 au 6 août dernier et tenté de changer la forme du gouvernement établi par la charte de 1880?» il demanda, avant de répondre à la question qui lui était adressée, à présenter quelqties observations à la cour. Cette faveur lui ayant été accordée il déploya un cahier de papier, qu'il tenait à la main et lut d'une voix lente et faible, avec un accent étranger très prononcé la profession de foi politique sui-

*) Lettre de Louie-Nspol^n BoQaparte à ta mère, du 10 janvier 1837.

vante, dont le greffier, M. de la Ghauvinière, a été obligé de répéter tons les paragraphes pour les faire entendre à la cour. On comprend ce que ce spectacle avait de pénible.

«Messieurs lesPairS; dit-il: «pour la première fois de ma vie, il m'est enfin permis d'élever la voix en France, et de parler librement à des Français.

«Malgré les gardes qui m'entourent, malgré les accusations que je viens d'entendre; plein des souvenirs de ma première enfance, en me trouvant dans ces murs du Sénat; *) au milieu de vous que je connais , messieurs , je ne peux croire que j'aie ici l'espoir de me justifier, ni que vous puissiez être mes juges. Une occasion solennelle m'est ofierte d'expliquer à mes concitoyens ma conduite, mes intentions, mes projets^ ce que je pense, ce que je veux.

«Sans orgueil comme sans faiblesse^ si je rappelle les droits déposés par la nation dans les mains de ma famille, c'est uniquement pour expliquer les devoirs que ces droits nous ont imposés à tous.

«Depuis chiquante ans que le principe de la souveraineté du peuple a été consacré en France, par la plus puissante révolution qui se soit faite dans le monde ^ jamais la volonté nationale n'a été proclamée aussi solenneUement; n'a été constatée par des stifirages aussi nombreux et aussi libres que pour l'adoption des Constitutions de l'Empire.

«La nation n'a jamais révoqué ce grand acte de sa souverahieté, et l'Empereur l'a dit: «Tout ce qui a été fait sans elle est illégitimes

*) On Toit qae L. Bonaparte était, tellement infatué des institutions impériales qu'il appelle la chambre des Pairs tio Sénat.

«Aussi gardez-Tons de croire que me Iftissant aO^ aux moavQinents d'une mAitioii personnèUe, j'ai touIh tfflter en France, nialgré le 9«y9, nne restauration impé^ liala J'ai été fonné par de pins haïtes leçons, et jUd vécu 8008 de plus nobles &ceBf>leB.

«Je suis né d'an père qui descendit du tràno; sans itpet, le jour où il se jugea plus possible de condMer, avec les intérêts de la France, les intérêts du peuple qfu'il avait été appelé à gouv^ner.

«L'Ëi^p^^eur , mon onde, aima mieux abdiquer Tenh pire, que d'accepter par des traités les frontiàres nestreinr tes qui devaient eqioser la France à subir les dédains et les mraaces que l'étranger se permet aujouvd'faui. Je n'ai pas rei^tré un jour dans l'oubli de tels «nseign^nents. La proscription ismiéritée et cruelle qui pendant tingtcinq ans a traîné ma Tie des marches du trAne sur les« quelles je suis né jusqu'à la prison d'où je sors en ce moment, a été impuissante à irriter comme à iatîgiuer mon cœur; elle n'a pu me rendre -étranger un seul jour à la dignité, à la gloire, aux drntS; aux intérêts de la Franoe. Ma conduite, mes eonvictions s'eaqdiqnettt

«Lorsqu^en 1830 te peniple a reconquis sa soureni- Beté, j'avais cru que le lendemain de la XK)nquéte secaît loyal comme la conquête elle-même, et que les destinées de la France étaient à jamais fixées ; mais le pays a fait la triste expérience des dix dernières années. J'ai pensé que le vote de quatre millions de citoyens, qui avait élevé Tua famille à l'Empire, nous imposait au moins le devoir de &ire appel à la nation et d'interroger sa volonté ; j'ai cru même quesi^ au sein du Congrès national que je voulais convoquer, quelques prét^tions pou¥aient, se faire entendre, j'aurais le droit d'y réveiller les souvenirs éclatants de l'Empire,

d'y paiier du frère aine de rEmpereur, de cet homme Tertueux qui, avant moi, en est le digne héritier, et de placer en &€e de la France aiigourdliui aflbîblie, passée sous silence dans le Congrès des Bois, la France d'alors, si forte au dedans, au dehors si puissante et si respectée. La nation eût répondu: BépubUque ou monarchie, empire ou royauté. De sa libre décision dépend la fin de nos maux, le terme de nos discussions.

«Quant à mon entreprise, je le répète, je n'ai point eu de complices. Seul j'ai tout résolu ; personne n'a connu i l'avance ni mes projets, ni mes ressources, ni mes espérances. Si je suis coupable envers quelqu'un, c'est envers mes amis seuls. Toutefois, qu'ils ne m'accusesit pas d'avoir abusé légèrement de courages et de dévouements comme les leurs. Ils comprendront les motife d'honneur et de prudence qui ne me permettent pas de révéler a eux-mêmes combien étaient étendues et puissantes mes raisons d'espérer un succès.

«Un dernier mot. Messieurs. Je représente devant vous un principe, une cause, une dâEaite. Le principe, c'est la souveraineté du peuple; la cause, celle de l'Empire; la défaite, Waterloo. Le principe, vous l'avez reconnu; la cause, vous l'avez servie; la défaite, vous avez voulu la venger. Non, il n'y a pas de désaccord entre vous et moi, et je ne veux pas croire que je puisse être voué à porter la peine des défections d'autrui.

«Beprésentant d'une cause politique, je ne puis accepter comme juge de mes volontés et de mes actes une juridiction politique. Vos formes n'abusent personne. Dans la lutte qui s'ouvre, il n'y a qu'un vainqueur et un vaincu. Si vous êtes les hommes du vainqueur, je n*ai pas de

jnstioe A attendre de vous» et je ne yeux pas de générosité.'

M. le Président. Je ne crois pas que cet exposé soit &Yorahle au fond i TOtre cause; tous auriez dû jDiieux apprécier les sentiments du pays dont vous invoquez la volonté I Je vais maintenant procéder à votre interrogatoire.

Vous êtes accusé d'avoir débarqué sur la côte de Boulogne avec un nombre assez considérable de personnes; dans la nuit du 6 du mois d*aoùt, et d'avoir tenté de changer la forme du gouvernement.

Le prince Louis. Je viens de déclarer que je ne pouvais pas répondre à vos questions.

M. le Président. Selon l'usage, je dois vous adresser des questions sur les fidts qui ont motivé votre mise en accusation. Ici comme devant tous les tribunaux, l'accusé a toute latitude pour répondre ou ne pas répondre; cependant, je dois vous faire observer que vos explications peuvent être nécessaires; non-seulement dans votre intérêt, mais dans celui des autres inculpés.

Le prince Louis. Je persiste dans ma première réponse.

M. le Président. N'avez-vous pas été accueilli sur la plage par le lieutenant Aladenize et par l'accusé Bataille?

Le prince répond d'une voix faible et qui n'arrive pas jusqu'à nous.

M. Le comte Mole. Les réponses de Taccusé devraient être répétées, on n'entend pas un mot d'ici.

M. le Président L'accusé dit qu'il persiste dans les premières réponses qu*il a fûtes lors de ses interrogatoires précédents.