Reproduit dans le Journal des savants, ann. 182i, (>.G

« L'histoire de France la plus complète, la plus fidèle et la plus pittoresque qu'on pût faire aujourd'hui », y disait-il, « seroit celle où, tour à tour et dans un ordre strictement chronologique, chacun des anciens chroniqueurs viendroit raconter lui-même, dans le style et avec les couleurs de son époque, les évènemens dont il auroit été le témoin, qu'il auroit le mieux observés et le mieux décrits. Cette longue suite de dépositions naïves, que n'interromproient aucune réflexion philosophique, aucune addition moderne, qui sesuccéderoientsans effort et s'enchaîneroient presque à l'insu du lecteur, seroit, en quelque sorte, la représentation immédiate du passé qui nous a produits, nous, nos habitudes, nos mœurs et notre civilisation... »

C'eût été, comme il le disait avec plus de netteté une dizaine d'années après1, une sorte de « grande chronique de France, réunissant dans le cadre d'une narration continue, tous les documens originaux de notre histoire du ve siècle au xvne » et où « chaque siècle se raconterait, pour ainsi dire, lui-môme et parlerait par sa propre voix » .

Ce projet n'aboutit pas et ne pouvait pas aboutir; mais plus d'une fois on essaya de le reprendre. En 1826, Augustin Thierry lui-même s'associa dans cette intention à Mignet2; et, au

1. Ang. Thierry, Dix ans d'études historiques, 10° éd., in-12, p. 19 (préface de 1834).