AU LECTEUR

« Il n'y a rien de plus nécessaire que « de vous représenter distinctement, mais « en raccourci, toute la suite des siècles. « Cette manière d'histoire universelle « est, à l'égard des histoires de chaque «c pays et de chaque peuple, ce qu'est « une carte générale à l'égard des cartes « particulières. »

(BOSSUBT.)

Mammifère bimane de l'ordre des primates, l'Homme, quant au fonds substantiel, ne diffère pas des autres êtres vivants ; et certaines variétés du genre demeurent très voisines encore de la phase animale, précieux témoins d'étapes franchies par des races plus actives. Le voyageur qui les découvre se hâte de les étudier, comme un naturaliste décrit et caractérise les félins, les canidés ou les rongeurs de quelque région inexplorée.

Mais il est advenu que, sur divers points du globe, soit gênées par des accidents géologiques ou d'incommodes voisinages, soit poussées par l'accroissement de leur progéniture et de leurs troupeaux affamés, des hordes chasseresses ou pastorales, des peuplades industrieuses, se sont mises en marche vers l'orient ou l'occident, cherchant les pâturages, longeant les fleuves, portant au delà des forêts et des montagnes les éléments de la métallurgie, de l'agriculture, et les premières divagations de la curiosité aux prises avec l'énigme des choses. De flanc, de front, elles se sont