L'histoire et l'esprit de la littérature française au moyen âge

Docteur ès-Lettres, Chevalier de Saint-Grégoire-le-Grand, Professeur de Littérature française à l'Université catholique de Lille.

Société de Saint -Augustin, DESCLÉE, DE BROUWER ET CIE,

Imprimeurs des Facultés catholiques de Lille.

LILLE. — mdcccxciv.

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PRÉFA CE.

fL N écrivant l'Histoire et l'Esprit de la Littérature française ('), nous avons voulu élever un modeste monument à la gloire de Dieu et de la France, soit en montrant la beatité des ouvrages inspirés par Jésus- Christ, ce type divin de la beauté incarnée dans V homme, soit en faisant ressortir jusqu'à quel degré un auteur se ravale ou ravale ses lecteurs, quand le sens du divin lui fait défaut > eût-il à sa disposition un vrai génie et une langtie achevée comme celle du X VIIe siècle. Voyez Molière luimême. Le contraire nest pas moins certain, et le moyen âge, malgré recueil d'une langue en formation, étincelle, grâce à la foi, de beautés naïves et sublimes.

Notre critique, pour en toticher un mot, ne descendra pas à certains détails d'tin intérêt piquant, sans doute, mais peu en rapport avec le but que nous nous sommes proposé : ainsi Ton a découvert récemment, dit-on, la dernière plume dont s est servi Buffon, illustre écrivain, peintre immortel du lion, de V aigle et du rossignol. Est-ce bien la dernière plume quait ternie sous sa manchette immaculée le grand naturaliste en jabot ? N'est-ce pas V avant 'dernière ? Quand pour r a- 1- on raisofinablement le savoir? En cette matière rien n égale notre ignorance.

N021S avons pensé, d1 autre part, qu il était nécessaire, toutes les fois que la chose en valait la peine, de ne rien

1. Cette Préface envisage non seulejnent les Lettres au moyen Age, niais toute 7iotre Littérature, dont nous espérons bientôt achever et publier Vhistoire.