CHAPITRE IX. LES MYSTÈRES

Partout et en particulier, sans doute, dans les Puys ou réunions littéraires, qui étaient, en même temps, des confréries de la Sainte Vierge. Il y eut le Puy d'Abbeville, le Puy d'Amiens, le Puy de Valenciennes, ceux de Senlis et de Rouen, sans compter le reste. C'est dans ces assemblées qu'étaient représentés, selon toute vraisemblance, les Miracles de Notre-Dame. Il y en a quarante et un. S'ils ne sont pas tous du même auteur, ils respirent tous le même esprit, et quelques-uns répètent les mêmes motets et les mêmes rondeaux. Leur langue est à peu près celle de l'Ile-de-France. Ils sont écrits en vers octosyllabes, comme les autres mystères, et variés, à la fin de chaque couplet, par un vers de quatre pieds.

De ces miracles, dont l'action est souvent invraisemblable, mais où la Sainte Vierge paraît si prompte et si facile au pardon, il en est un réellement beau, naïf, même pathétique. Il a pour titre : « Comment le roy Clovis se fist crestienncr à la requeste de Clotilde sa femme (x). »

Voici comment celle-ci est peinte par le messager, l'Éliézer de Clovis, qui va la demander en mariage au nom de son maître :

Biau maintien a en son aler, C'est tant courtoise en son parler Que le monde s'en esmerveille ; De lis et de rose vermeille Porte couleur entremeslée.

Non moins belle est son âme. Résignée à épouser un païen pour le convertir, elle a deux fils... Le premier meurt après avoir été baptisé... Le baptême en est cause, suivant le roi barbare; ...et le second va mourir... S'il meurt, on ne sait ce qui peut arriver. Clotilde prie Notre-Dame ; et Marie, bonne à ceux qui l'aiment, descend du ciel pour sauver l'enfant. Cette intimité de Clotilde et du ciel repose le cœur. Le fils du roi sourit. La suivante le montre à la reine :

Or véez, comment il euvre Doulcement, Madame, la bouche En riant... N'a mal qui li touche.

... Ce tiens-je, Dame. »

Et Clotilde :

Aourée (2) soit Nostre-Dame !

Mais les Allemands envahissent la France. Le roi, vaincu»

1. « Miracles de Nostredame par personnages... » publiés par Gaston Paris et Ulysse Robert.