I. C'est la troisième partie

l68 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU MOYEN AGE.

ment dernier. Nos pères n'étaient pas savants dans l'art des fins habiles et pathétiques.

Ce même douzième siècle avait vu représenter une Résurrection (') dont il nous reste seulement trois cent soixante-six vers. Mais rien ne vaut le drame d'Adam, aussi plein de foi et de naïveté que les premiers mystères, et à peine sorti de l'église. DlEU, en effet, venu du sanctuaire, après avoir parlé au couple heureux sous le portail, rentrait majestueusement dans le temple saint, à la grande admiration de la foule, presque aussi émue que le furent Adam et Eve à la vue de leur Créateur. Quelles promesses de vertu ne devaient pas s'élever au ciel de ces cœurs transportés par un spectacle tout divin ! Et les personnages aussi, ne devaient-ils pas entrer, à fond, dans l'esprit de ces rôles imaginés exprès pour eux, et qui s'accordaient le plus harmonieusement du monde avec leur foi, leurs mœurs, toutes les traditions de leur siècle et des siècles passés?... L'Église et la société ne faisaient qu'un. Nous verrons, plus tard, le théâtre préluder au divorce de cette société et de Dieu, à la séparation de l'Église et de l'État, en plein dix-septième siècle, dans une pièce immorale et immortelle, dans Tartufe.

Restons au moyen âge. Le quatorzième siècle est, par excellence, celui des mystères dits Miracles de Notre-Dame. La piété dramatique passe du Fils à la Mère. Eut-on jamais plus besoin de sa bonté pour apaiser JEsus-CilRIST? Disons en général : quelle source de beautés sans terme, et de délassements inépuisables pour l'âme que cette divine et douce religion, où Dieu est dans le ciel, avec les anges et les saints ; où JéSUS-Christ, son Fils, descend sur la terre, voit, parle, marche, a des traits comme nous et rend sa divinité accessible, sous une forme humaine, à nos sens mortels; où sa Mère, qui a presque autant souffert que lui, possède, par r°tte même souffrance, un tel empire sur le cœur de son Fils :me nous pouvons encore espérer aujourd hui le salut public de sa maternelle pitié!... Quelle variété de sentiments! quelles péripéties! quel pathétique! La terre, le ciel, l'enfer; l'homme et DlEU; la nature et la grâce; ce qu'il y a de plus riant, de plus sévère; de plus touchant, de plus terrible... C'est l'infini!...

Nous avons déjà une idée des Miracles dans les fabliaux pieux de Gautier de Coinsy et d'autres trouvères. Le quatorzième siècle lésa mis en vers et en tragédies. Où les jouait- on ?