CHAPITRE IX. LES MYSTÈRES

avait conservé une grande partie de son influence sur les auteurs et les acteurs.

En 1402, 1-e théâtre devint, pour ainsi dire, officiel ; il eut de Charles VI ses lettres patentes. Il s'installa enfin à Paris, Hôtel de la Trinité, près de la porte Saint-Denis. Nous nous arrêtons au seuil du quinzième siècle.

Quel tableau varié que celui des mystères, de JÉSUS-CHRIST à Notre-Dame et même à saint Nicolas ! Mais le fond de la toile reste le même. Le christianisme a seul ce merveilleux privilège de se transformer suivant les temps, sans rien perdre de sa vie et de sa puissance. Il est comme ces montagnes qui changent d'aspect et de couleur suivant l'heure du jour ou de la nuit, et restent immobiles sur leurs bases indéracinables ; il est comme l'Océan qui réfléchit, dans la paix, le bleu du ciel, ou se livre en proie à toutes les folies de la tempête, variable comme rien ne l'est au monde, sans perdre jamais de sa profondeur ou de sa majesté. Et les mystères eux-mêmes, malgré des détails vulgaires, et les mille fautes de goût d'une littérature et d'une langue naissantes, quelquefois précédés, sur la scène elle-même, par la célébration de la sainte Messe, gardent l'empreinte de l'éternelle beauté de la vérité. Le christianisme embellit tout ce qu'il touche, et le consacre en lui donnant quelque chose d'immortel... Le détail s'efface; il reste une impression générale que les siècles ne peuvent faire disparaître.

Les mystères, fondés sur la tombe, et peints en quelque sorte avec le sang de JÉSUS-Christ, ne périront pas dans la mémoire des hommes.