Premier sermon de l'Ascension

3. Ces sermons ont été publiés par Tissier, sur l'original autographe. Ils ont pour objet l'Avent, les fêtes de Noël, de l'Epiphanie, etc.

plus remarquable poème roule sur la mort, et c'est encore un

sermon :

Mors, crie à Rome, crie à Rains :

Seigneur, tôt estes en mes mains, Aussi H haut comme li bas.

Les Bollandiôtes n'ont pas osé faire d'Hélinand un bienheureux.

Le treizième siècle est, par excellence, le siècle de la prédication.

Saint Louis le domine ; il prêche alors par l'exemple, et jusqu'à nos jours, par la voix de Joinville et par sa sainteté.

Disons maintenant quelque chose de la rhétorique des sermons, de leur langue, de leur forme, et des sources où les sermonnaires puisaient une partie de leur éloquence, à la fin du douzième siècle, au treizième et plus tard encore. La rhétorique de la chaire avait été composée à diverses reprises, d'abord par Alain de Lille, le Docteur Universel ('), dans sa Siunma de A rte prœdicandi.

On rapporte qu'il fut, un jour, frappé de mutisme, pour avoir négligé d'invoquer la Sainte Vierge au début de l'un de ses sermons.

Ensuite Humbert de Romans, Supérieur des Dominicains, en 1254, écrivit : De Eruditione Prœdicatorum.

Il s'était servi des travaux de Jacques de Vitry,qui avait fait de ses sermons une Somme capable d'enseigner l'art de la précation, et de ceux d'Etienne de Bourbon (2), auteur du Tractatus de diversis materiis prœdicabilibus. Le livre d'Humbert a deux parties. Dans la seconde, il traite de l'art de composer des sermons promptement, (c'est bon à savoir,) primo, pour toutes sortes de circonstances (3) (ad omne gênas negotiorum) ; secundo, pour toutes les classes d'auditeurs (ad omne hominis genus). S'enfermer trente ou quarante ans de sa vie pour en aider plus d'un à ne rien faire, est-ce beau !

Pierre de Tarentaise, mort pape en 1276, jadis un des oracles de l'Université de Paris, composa, à son tour, le livre des Distinctions, ou AïpJiabetum in Artem sermocinandi, qu'il ne faut pas confondre avec les Distinctions de Pierre de Limoges, du même temps. On sait que la très positive philosophie du moyen âge use, je ne dis pas abuse, du distinguo. Distinguons

r. Mort en 1202.

2. Etienne de Bourbon, Dominicain comme Humbert de Romans, mort vers i?6o.