Lecoy de la Marche, La Chaire Française, etc

orateur, parés avec un soin minutieux, les cheveux crêpés, la raie bien dessinée, la face rasée de frais, la peau polie avec la pierre ponce ?... Que leur manque-t-il encore pour appeler la honte sur l'Ordre auquel ils appartiennent (')? »

Et les femmes donc !

« Levez les yeux, dit Gilles d'Orléans (2), sur la tête de cette femme... c'est là que se voient les insignes de l'enfer. » Elle a « des cheveux morts ; ce sont figures du diable... »

On a gardé de la vanité des dames du vieux temps une preuve certaine dans un livre anonyme intitulé : De ornai u mnlierum. Voici quelques titres de chapitres : De l'art de se laver. — De l'ornement de la chevelure. — Des cheveux noirs... — De la clarification du teint...

Et je connais sur ce point-là

Bon nombre d'hommes qui sont femmes.

$ Saint Jean-Baptiste, suivant un autre prédicateur, n'était mie chevalier à roi terrien ; aussi ne portait-il pas le cainsil, l'escarlate, le drap vert, la bornette ou brunette, le pâlie (pallium), le samis, le siglaton... » C'étaient de riches et coûteux tissus. Mais les femmes, en fait de modes, tenaient, à quelle distance, le sexe fort !

Dans les meilleurs temps, il a fallu vaincre la corruption toujours renaissante.

Enfin comment ces sermons, quels qu'ils fussent, populaires ou non, étaient-ils transcrits ? Sous la chaire, des clercs, des écoliers, l'écritoire à la ceinture et la plume à la main, écrivaient, écrivaient. C'étaient les sténographes du temps. Et puis, rentrés chez eux, ils traduisaient, en général, ce qu'ils avaient entendu et écrit, du latin en français, ou plus souvent du français en latin. Au sermon, comme la plupart des auditeurs , ils étaient assis à terre ; on ne connaissait guère les chaises, ni les bancs, ni les coussins. Il y en avait cependant, pour les grands personnages ; cela se pratique encore en Espagne. Ailleurs qu'à l'église, où le prêtre occupait tantôt l'ambon, tantôt la chaire, tout le monde était debout.

Encore un détail du temps. On prêchait;., on quêtait, à l'oc-

i. Extrait des sermons d'Hélinand, publié par Tissier.

2. Dominicain qui prêchait à Paris en 1272. On doit à Pierre de Limoges vingtsept de ses sermons.