Grandes chroniques

vost des marchans étoit preud'homme, et avoit fait ce qu'il avoit pu pour le bien et le sauvement et le proufit de tout le peuple. Et dist que sur le dict prévost régnoit haine, et que il le savoit bien. Et que si le prévost cuidoit que ceux qui là estoient présens et les autres de Paris ne le vousissent porter ni soustenir, il querroit son sauvement là où il le pourroit trouver. »

Là-dessus, Marcel est acclamé par le peuple crédule ; c'est l'idole. Au fond, il n'est que l'agent d'un démagogue sorti de l'aristocratie, de Charles le Mauvais... Triste temps que celui où l'éloquence de la révolte est représentée dans les trois grands corps de l'État, par quelques bourgeois, un prêtre, un roi!... C'est une ébauche de 89. Elle a, sans compter les autres, son petit Mirabeau (')dansEt. Marcel, son Talleyrand, son évêque dans Le Coq, et son d'Orléans dans Charles-le- Mauvais.

Mais, en 1358, la révolte n'allait pas jusqu'à Dieu.

Essayons, en quelques mots, de peindre la méchante âme de Charles le Mauvais. Ce prince avait l'élocution facile, insinuante et populaire. Il pouvait parler six heures sans s'arrêter. Il le fit, un jour, sur la rive gauche de la Seine, monté sur une estrade adossée au mur de Saint-Germain des Prés, dans le val des Écoliers. Il y avait là dix mille personnes ; et l'orateur ne termina son discours qu'à midi. € On avoit dîné par tout Paris qu'on l'entendoit encore preschant (2) sur son échafaud. » Il paraît que nos ancêtres d'alors ne faisaient guère plus tard que onze heures leur principal repas, et que parler, n'importe sur quel sujet, c'était « prescher ; » quand il eut fini son i sermon, » disait-on alors du plus naturel discours d'un chef d'armée ou d'un rhéteur. Et si les termes ou les textes religieux (3) se mêlaient sans impiété aux harangues les plus révolutionnaires, c'est que la société, demeurée absolument chrétienne, entraînait, dans ses usages, même les plus malicieux ; et son écume gardait encore une teinte de sa foi..

Ce misérable Charles de Navarre osa faire ensuite, à Rouen, une sorte d'oraison funèbre des morts de son parti, des anarchistes, pour les peindre avec un mot tout moderne. Il prit même pour texte un texte sacré : « Innocentes et recti adhœse-

1. Mirabeau, aux États.était député pour le Tiers, c'est-à-dire pour la bourgeoisie.