Histoire de Chai les VII

comme elles sont parées des dits draps et robes, cottes simples et en plusieurs et diverses manières ! En ces choses-ci, l'âme ou la substance de la chose publique s'en va et ne revient point. (') »

N'écoutez pas les flatteurs : « Il y eut quelqu'un, en un conseil, qui dit un jour : Exigez et taillez hardiment, tout est vostre. Ce sont maximes d'un tyran et non dignes d'estre entendues. »

Le fruit d'une pareille politique, c'est que le peuple « à peine a-t-il du pain à manger... De là une terrible fièvre, rêverie et frénésie qui entretient... l'esprit de rébellion et dont profitent les seigneurs ennemis de la couronne. »

Ce franc langage, l'oreille du roi l'entendit à Tours, aux Etats- Généraux. En 1439, trente années avant, J. Juvénal des Ursins avait rétabli, en quelque sorte, l'immobile principe d'une royauté inamovible. En 1468, il donnait une leçon au roi, de la part du peuple. C'est la justice, c'est l'ordre, et, par suite, la paix, qui est « tranquillitas ordinis. » Quand y reviendrons-nous ? Après une seconde guerre de cent ans ?

Nous approchons de la fin du moyen-âge. On a, des Etats- Généraux de 1484, tenus à Tours, qui en marquent, ou peut s'en faut, l'extrême limite, un journal caractéristique. L'ère de la monarchie chrétienne qui va finir s'y reflète encore avec un profond dévouement au souverain, malgré des aspirations très démocratiques, mais immortelles dans le cœur de l'homme ; et la royauté semble n'avoir rien perdu de sa force et de sa majesté. Le journal en question est de Jehan Masselin, député du bailliage de Rouen, doyen de l'église cathédrale de Notre- Dame, où il fut inhumé, après sa mort, au milieu du chœur. « Il se montra, dit un chroniqueur, grand orateur lorsque, devant le roi et les princes, il prononça, pour le bien public, des discours pleins d'élégance. »

Ami de son archevêque, Robert de Croismare, il fut l'un de ses exécuteurs testamentaires. Il prouva sa grande générosité (2) lorsque, en 1494, afin d'orner la célèbre châsse de la Sainte Vierge, vénérée à la cathédrale de Rouen, il fit don d'un chapeau d'or pesant un marc deux onces.

Ce doyen zélé et riche offrit encore, pour le maître- autel de la cathédrale, une table d'argent massive, en 1500. Cette même année, avant qu'il eût pu la faire ciseler et dorer, il mourut

1. Collection relative aux États-Généraux, par Mayer, Paris, 178S.