CHAPITRE V. LES TROUBADOURS

« la tête et les membres. » Espérons que Dante n'a pas su son repentir.

C'en est fait de la poésie des troubadours après Pierre Cardinal, B. de Born et Giraud de Bornheil, celui-ci moins âpre, moins inquiet que ses deux émules, le plus pur de tous, le plus élevé, vraiment poète. Nous lui donnerons volontiers le prix pour les trois siècles que nous venons d'esquisser.

Le quatorzième siècle, qui, dans ses premières années, se plaît au Roman de la Rose, ouvrage informe, d'une espèce de Rabelais plutôt que d'un trouvère , voit la décadence des troubadours parmi les horreurs de la guerre civile et de la guerre étrangère. Pourtant la Provence, un peu plus épargnée que le reste de la France, jouit encore de quelques loisirs et garde d'ingénieux poètes dans l'art d'inventer. Mais ils se plaignent du malheur des temps. Déjà Charles d'Anjou les a découragés par son humeur mélancolique et impérieuse. Il ne savait pas même la langue du pays. € Jamais il ne prit plaisir aux troubadours, aux gens de cour, » et « les hommes aimables vécurent honnis sous son règne, tant il leur était contraire ('). » C'est une exagération, et Charles favorisa les poètes. Il fut poète lui-même, dans la langue d'oïl ; mais son caractère ne les attirait point. La vérité c'est que la poésie, sous ce prince austère, changea d'amour, et que les aubades s'adressèrent à la seule dame du ciel, à la Trinité et aux saints. On les chanta dans les églises (2).

Un dernier troubadour. (3), celui-là de sang royal, parut au quinzième siècle, pour consoler le Midi, en attendant quelque nouvelle saison poétique, comme un dernier rayon de soleil illumine, en automne, les dernières feuilles des arbres qu'un léger souffle enlèvera demain, à travers les champs dépouillés.

Ce troubadour fut René d'Anjou, père de l'héroïque Marguerite d'Angleterre, née à Pont- à-Mousson, quand son père

en punition de sa scélératesse ; car il avait divisé le frère et les fils, séparé Henri II d'Angleterre de ses enfants, la tête du tronc. — Hist. Litt. de la France, t. 17.