CHAPITRE VI. — ■ LES TROUVÈRES. IOÇ

aujourd'hui comme elles l'étaient alors ; l'Église suffit à toutes les vocations qui ont leur hiérarchie. Mais quelle belle occasion de railler ! Qu'est-ce que la béguine ?

Sa parole est prophécie ; ( ' ) S'ele rit, c'est compagnie ; S'ele pleure, dévocion ; S'ele dort, ele est ravie ; S'eP songe, c'est vision ; S'ele ment, non créez mie...

Or est Marthe, or est Marie ; Or se garde, or se marie ; Mais n'en dites se bien non, Le rois nel' sofferoit mie.

Gresset dira à peine mieux, dans une langue aussi vive et moins naïve.

Rutebeuf est ailleurs plus amer :

Prélats (dit-il), clercs, chevaliers, bourgeois,

Qui trois semaines pour un mois

Laissez aller à votre guise

Sans servir Dieu et sainte Eglise,

Dites, savez-vous en quel livre (2)

On trouve combien hom doit vivre ?

Mais ce n'est pas le premier Rutebeuf; celui-là écrit de gais fabliaux, trop gais même pour les tavernes. Pauvre trouvère! j'allais dire jongleur de bas étage ! Chantait-il en s'accompagnant de la vielle, avec des intervalles où il recueillait quelques sols et les quolibets grossiers ? Sentait-il sa misère ? A peine. Il a dit :

L'espérance du lendemain,

Ce sont mes festes (3).

Ailleurs :

En moi n'a ne venin ne fiel (4).

Il se convertit. A quel âge B je ne saurais le dire. On ne peut croire que ce soit par hypocrisie. A la suite du Pape, il se met alors à haranguer les seigneurs et les rois. Au fond de ce cœur frivole est restée la foi avec l'enthousiasme. L'esprit se dément ou se transfigure plutôt sous l'influence du repentir.

Dans sa Complainte d'Outremer, dont nous avons déjà lu