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être éliminé à son tour. Il n'est pas digne d'abord ; sa conduite est mauvaise ; il méprisé ensuite la grâce d'élection en cédant, un soir de chasse, son droit d'aî nesse, c'est-à-dire, le privilège messianique pour un méchant plat de lentilles1. Voilà pourquoi Rébecca crut peut-être ne pas pécher en employant la ruse pour que Jacob son préféré, marqué par le Seigneur - obtînt de fait la bénédiction messianique qui lui revenait de droit3.

Jacob, lui aussi, a choisi sa femme avec soin, une sémite digne d'entrer dans la sainte lignée des ancêtres du Christ. On connaît ses tribulations chez son beau-père Laban 4. Il eut de Lia et de Rachel douze fils qui donnèrent leurs noms aux douze tribus d'Israël 5.

1. Gen., XXV, 30. Héb., XII, 6 ; — 2. Gen., XXV, 23. — 3. Ibid., XXVII. — 4. Ibid., XXIX à XXXII. 5. Ibid., XXVIII, XXX.

Marquons ici une étape. Le Peuple de Dieu a fait sans encombre ses premiers pas dans la terre de Chanaan. Abraham 2t Isaac, étrangers au pays, ont pu vivre m milieu de ces races idolâtres, d'une existence parallèle et indépendante, sans se laisser entamer par elles. Mais voici que la famille de Jacob a pris trop J'expansion pour qu'il fût possible de léfendre plus longtemps l'autonomie du groupe, et le Peuple choisi est à la veille d'être contaminé par les infiltrations païennes.

Nous admirons, M. M., ce qu'il plaît à

Dieu de faire par le ministère des saints,

ces hommes d'élite qu'on appelle les

niteurs de Dieu. Nous avons plus de

peine à discerner comment la Providence

46 l'histoire et lks histoires

ni rive à extraire le bien, quand même du mal que font les méchants ou des afflictions qui sont dans les choses. Ces la jalousie mesquine et farouche des (ils de Jacob qui pousse, par le chemin sombre de l'adversité, leur jeune frère Joseph vers l'étonnante et providentielle fortune qui l'attend à la cour du Pharaon1. Et, quatorze ans après, c'est une famine qui poussera par ce même sentier de Tépreuve, les fils de Jacob vers l'enfant perdu, devenu quasi le vice-roi d'Egypte. C'est-à-dire que c'est le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob qui pousse le Peuple messianique, par la voie très simple des événements naturels, vers ses destinées mystérieuses 2. \

Qu'il fut solennel, cet exode d'Israël,