n peut admettre qu'après avoir conçu son

euvre sous l'inspiration divine, Moïse en a confié

laction ;i un ou plusieurs scribes... qui ont bien

eadu sa pensée et dont le travail a été approuvé

>ar lui ».

1 »u peut de même admettre que Moïse a puise à sources antérieures, documents écrits ou trains orales don! il a l'ait sous l'inspiration divine

— Qu'il ait eu la mission ou seulement la préoccupation de transmettre à la postérité des données rigoureusement scientifiques sur l'origine du monde? Assurément non !. Et c'est à tort que Ton s'obstinerait à chercher dans la Bible ce que Dieu n'a pas voulu y mettre.

La Bible est un livre essentiellement religieux, d'une portée plus haute que les contingences humaines. Les écrivains sacrés, Moïse comme les autres, ont été des hommes de leur temps, employés

un usage conforme au but qu'il voulait atteindre ». (Note de la Corn. bibl. du 27 Juin 1906).

1. « Ces écrivains sacrés n'ont pas voulu nous révéler la nature du monde visible dont la con naissance ne sert de rien pour le salut. C'est pourquoi ils ne se proposent pas d'étudier les phénomènes naturels. Mais lorsqu'ils en parlent, ils les décrivent d'une manière métaphorique, comme ils apparaissent aux sens, en se servant du langage commun usité de leur temps ». (Lettre Encycl. Provirfenlissimus de S. S. Léon XIII).

à une besogne divine. Ils n'ont pas eu la prétention d'enseigner la vérité intégrale sous une forme appropriée à tous les temps, mais certaines vérités sous la forme qui convenait à ce temps-là.

Ils ont dit les choses de Dieu dans le langage de leurs contemporains, parlant des choses de la terre, selon qu'elles apparaissent, comme les hommes instruits de l'époque pouvaient en parler.

Moïse, pour être compris, a dû nécessairement rendre son enseignement accessible à l'entendement des Hébreux qu'il avait devant lui, esclaves de la veille et sans grande culture intellectuelle.

Agir autrement, c'est-à-dire compliquer la révélation religieuse qu'il avait en vue, d'une révélation scientifique superflue et heurter ainsi, sur des points

secondaires, les idées courantes, sous prétexte de solutionner, en passant el de la main gauche, tous les problèmes d'ordre naturel que son sujet côtoie c'eût été sacrifier, comme à plaisir.

l'essentiel à l'accessoire, compromettre l'œuvre et perdre tout son crédit auprès de ceux qu'il voulait convaincre.

— Que les récits de l'Histoire Sainte, certains du moins, ceux de la création et de la chute en particulier, sorte de projections lumineuses à grand effet, aient eu pour but de frapper plus vivement l'imagination du peuple afin de faire pénétrer plus avant dans son esprit les vérités transcendantes, qui resplen dissent à travers ces scènes si fortemenl colorées et qui sont la base, le fonde ment de tout l'édifice religieux ; à s; voir: le dogme du Dieu créateur, uni

que, maître souverain de toutes choses, l'origine divine et la fin surnaturelle de l'homme, l'unité de l'espèce humaine, la déchéance originelle, la promesse du Rédempteur... ; que Moïse, en un mot, pour s'accommoder à la faiblesse de ce peuple enfant, mal dégrossi encore, ait fait ce qu'on fait tous les jours lorsqu'on veut graver dans l'âme des pelits une vérité morale un peu abstraite qui les dépasse, qu'il ait enveloppé la notion révélée dans une belle histoire, vraie en ce sens qu'elle exprime la vérité, mais moins rigide, moins sèche, mieux apprêtée, plus montée en couleur qu'un précis historique ou un expos*' scientifique ; qu'il y ail lieu par conséquent d'interpréter avec moins de rigorisme certaines descriptions de détail qui supportent mal une littéralité étroite cl ser-

vile : c'est vraisemblable. Et l'Eglis* ne nous oblige pas à confondre ici le cadre avec le tableau, la mise en scène avec le drame, le diamant avec sa gangue, le message divin avec sa rédaction primitive, qui n'est plus adéquate aux conditions, aux procédés scientifiques du xxe siècle, précisément parce qu'elle répondait à la mentalité de* hommes d'autrefois. Non pas que ces narrations doivent être soustraites pour cela au domaine de l'inspiration, car tout est inspiré dans la Bible, mais, pas nécessairement sous tous les rapports, seulement sous celui qui convient, dans le sens et pour l'emploi que le Saint- Esprit avait en vue. Or, toutes les parties inspirées de la Bible n'ont pas une égale importance. 11 en est qui ne sont destinées qu'à faire valoir les autres et qui

n'entrent pas elles-mêmes, comme pièces maîtresses, dans la charpente dogmatique de la Bible *,

— One les siècles passés, plus soucieux d'extraire les sucs nourriciers des Saintes Écritures pour l'édification des aines, que de s'attarder à ces subtilités d'analyse, aient, peu à peu, glissé dans une sorte d'exagération révérencielle, en voyant dans les textes sacrés beaucoup plus de vérités absolues qu'en réalité il n'y en a : cela s'explique, ne serait-ce

1. « Il n'est pas permis d'abandonner a priori ni à la légère le sens historique. Toutefois, en ré- Bervant toujours le jugement de l'Église, lorsqu'on peut prouver par de solides raisons que l'hagiographe n'a pas voulu présenter l'histoire vraie et proprement dite, mais a seulement entendu, sous l'apparence et la forme de l'histoire, proposer une parabole, une allégorie ou un sens éloigné de la signification littérale et historique du mot, il est permis d'interpréter largement ». Rép.de la Corn. bibl. ratifiée par Pie X, le 23 juin 1905 .

que par l'obligation où Ton se trouvai] de tenir tôle à la Réforme protestante et de réagir contre his audaecs et le* excès fantaisistes du Libre examen qui bouleversait de fond en comble l'économie des Livres Saints. On était sur la défensive : on a forcé un peu la note. Mais puisque le siècle dernier, qui n'a pas été dévot, a beaucoup travaillé, puisqu'il a fait de belles conquêtes scientifiques, puisqu'il a exhumé de leurs tombeaux ces antiques civilisations d'Egypte et d'Assyrie qui voisinèrent si intimement avec le monde biblique, puisque la critique moderne plus perspicace, mieux outillée, est à même d'y regarder de plus près et d'y mieux voir, pourquoi l'exégèse catholique hésiterait-elle à bénéficier de ces travaux i ?