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Ce n'est qu'une lueur dans la nuit ; mais c'est le germe de cet espoir immense, concrétisé dans la Promesse messianique, qui sera désormais la Pensée centrale de tout l'Ancien Testament et

qui trouvera son expression symbolique dans les rites sanglants des sacrifices.

On a appelé ce chapitre de la Genèse le Proto-Evangile parce qu'on y a vu, avec raison, comme la préface du Nouveau Testament.

Tout de suite, à mesure que la terre se peupla, deux courants se dessinèrent dans l'humanité. La masse d'abord, qui franchit rapidement une étape nouvelle dans la déchéance, qui s'enfonça peu à peu, à des degrés divers, dans la perversion jusqu'au paganisme, et même, pour certains groupes plus lamentablement dégénérés, jusqu'à l'abjecte dépravation;

:ar, en dépit des théories hasardées et îumiliantes de l'évolution à outrance,

état sauvage, pas plus que l'idolâtrie, n'est un état premier, c'est un état second : l'homme n'a pas surgi de ces bas fonds, mais il y est tombé. Puis, la race fidèle de Seth, la race des « enfants de Dieu » comme dit la Bible1 qui tint bon plus longtemps et finit à la longue par être contaminée comme le reste- ; au point que la foi au Médiateur faillit sombrer dans cette crise d'impiété et de corruption qui fut la cause du déluge.

Le déluge a-t-il été universel ou restreint, a-t-il visé et atteint le genre humain tout entier, ou bien, comme certains le prétendent non sans vraisembiance, une partie seulement de l'huma-