LOI GÉNÉRALE DE L'HISTOIRE. — DU PROGRES

Au-dessus des lois d'ordre, qui disposent les faits par séries à raison de leur ressemblance, et des lois de rapport, qui rattachent les séries les unes aux autres par un lien de causalité, les sciences visent à établir une loi suprême qui résume les précédentes et les ramène à l'unité en faisant voir que leur spécialité résulte de la différence des cas où le même principe d'action est appliqué. La loi de la gravitation est un admirable exemple de ces généralisations susceptibles de rendre compte d'une classe entière de phénomènes. L'esprit remonte ainsi , de cause en cause , jusqu'à une cause simple et irréductible qui explique tout sans avoir

elle-même besoin d'explication. L'histoire serait également tenue de formuler une loi d'ensemble qui régisse dans leur condition la plus diverse la totalité des faits humains. Cette loi, déjà pressentie, sera, croyons-nous, la loi du progrès.