Id., I, cLi

tenter une surprise contre Platée, leur voisine, alliée d'Athènes, avec laquelle ils ont une vendetta. — On voit le rôle des alliés et les petites guerres particulières, engendrées par la proximité des cités, qui se greffent sur la grande.

Ces Thébains partent au nombre de trois cents. — Petitesse des armées.

Ils arrivent à Platée la nuit, « au moment du premier sommeil », sans déclaration de guerre. — Surprise nocturne et procédés de bandits.

'< Ce furent, dit Thucydide, des habitants de Platée, Xauclide et ses complices, qui les appelèrent et leur ouvrirent les portes. » — Rôle des traîtres et des mécontents.

Les Thébains, une fois entrés, se groupent sur la place, r « agora » et, au lieu d'envahir les maisons, comme le leur conseillent les traîtres, procèdent « à des proclamations conciliantes, afin d'amener la cité à un accord amiable ». Ils font donc proclamer par un héraut qu'ils sollicitent l'alliance des Platéens. — Rôle de la persuasion, de l'éloquence et de la recherche des amitiés. — De même que des Platéens ont trahi leur cité pour les Thébains, ceux-ci espèrent cpje Platée en bloc trahira la ligue athénienne pour la ligne péloponésienne.

<( Quand les Platéens, poursuit Thucydide, s'aperçurent que les Thébains étaient dans leurs murs... ils furent d'abord saisis de terreur, car ils croyaient les ennemis beaucoup plus nombreux, la nuit les empêchant de distinguer. Us consentirent donc à traiter... » — Donc le calcul des Thébains n'était pas mauvais en principe. — Mais « au milieu des pourparlers, ils (les Platéens) s'aper»;urent que les Thébains étaient en petit nombre ». — Voilà qui change la face des choses. — Les Platéens, se ravisant, « se réunirent en perçant les murs mitoyens... mirent en travers des rues des chars dételés, en guise de murailles »; puis, après ces ingénieux préparatifs, tombèrent sur leurs ennemis. « Ils se précipitèrent sur eux à grand bruit... femmes et ser\dteurs, avec des cris et des hurlements, lancèrent du haut des maisons des tuiles et des pierres. >■ — Ici, c'est l'embuscade renversée, et qu'on remarque les fortifications