LES INUTILES

f EEE mp. Berlauls, Paris

Vous me crorez s1 vous voulez, mais je donnerais bien six sou pour étre en Omnibus !..

Fire. 233. — LES INUTILES.

D'après une lithographie de Durandeau sur les mauvais jockeys.

— Qu’'avez-vous fait pendant tout ce temps en Angleterre ? demanda Louis XVI.

— Sire, j'ai appris à penser. e

— A panser les chevaux, vous voulez dire? répliqua le roi.

L'homme à qui s’adressait cette répartie plus grossière que spirituelle, était l’un des esprits les plus distingués de son époque. Il était en relations avec Voltaire et Diderot, et c’est à lui que on dût plus tard, — quand il

racheta le droit de la Comédie- Française, — la suppression sur la scène des banquettes où venaient se pavaner les petits-maitres, au grand désespoir des véritables amateurs de spectacles.

Si hostile aux courses que füt Louis XVI, il ne put cependant résister au courant des idées nouvelles.

Le comte d'Artois, qui sera plus tard Charles X, menait le mouvement avec le duc de Chartres, — qui devait

LONOGHAMPS, 1844,

Fi. 254. — LONGCHAMP EN 1849. D'après une gravure sur bois, extraite de l' Z//ustration.

être Philippe Egalité, — les ducs de Lauraguais, de Lauzun, les princes de Nassau, les marquis de Conflans, le comte de Guerches, lesquels, tous, ont des chevaux de courses.

Un comité s'était formé. La plaine des Sablons, dans le haut de Passy, avait été aménagée en hippodrome, et, pendant une aizaine d’années, elle sera le théâtre des principales courses. On s’y rendait à cheval, montant à l’anglaise sur des selles anglaises, et vêtu de riding-coats, habits de cheval dont nous

avons fait redingotes. .

L’inauguration eut lieu le 20 avril 1776. Depuis quinze jours, toutes les gazettes de Paris parlaient de ces luttes hippiques, et des disputes sans fin s'étaient engagées sur les pratiques de ce nouveau sport, l'entrainement, la monte, la pesée des jockeys que l’on appelait Jacquets.

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