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L'ACADÉMICIEN. D'après une lithographie en couleur de Draner, extraite du Charivarr.
EVENE AC = OTOMENT, "Pr. XII,
Leçons, conseils et réflexions, sur l'amélioration de In race humnine et chevaline, à pronos du turf en général,
et des courses du Champ-de-Mars en particulier, par Chan.
(Ce qu'on appelle tenir la corde.) (A cinquante pas du but, uo bon jockey doit hvrèr l'animal à tous ses instincts.)
(Un sportman empêtré.) (Deux sportmen ayant lu vuc basse.) {Un sportman sont le cheval a une maladie de peau qui l'engage à se gratter conte les murs.)
(Ce qu un enteud par scier la bouche d'uu chesal ) (Cuïnpte rendu de la cours: en langage du@üurf (Ce que le sporuman a le plus de certilude de Bagnet aux courses)
Away, away! PredeslinéeéÇonbance, M. d'Écoville, s'elancent; Tomate, C Ÿ
Wagram, Drurmwumer et Catinexfiy suivent , à la first fands, Catinexfy î
off second fands, Predeatinée byt Touiate, Wagram, etc Third fands, Predestinee boully M d'Ecovilie ut gagoc.)
FiG. 255. — LES COURSES DU CHAMP DE MARS. Dessins humoristiques de Cham.
L'HISTOIRE, LA VIE, LES.MŒURS- ET L'ASCURIOSITE
Toute la cour, sauf le roi, qui avait préféré aller chasser, était aux Sablons. Une foule considérable de gens de toutes conditions, hommes, femmes et enfants, avides de ce spectacle inconnu aux Parisiens, s’écrasait le long de la piste, à l’une des extrémités de laquelle on avait construit une estrade pour la reine et sa suite.
Fic. 256. — LES COURSES AU CHAMP DE-MARS, d’après une lithographie de l’époque.
Plus d’étiquette ! Plus de costumes de cour !... Le comte d'Artois, le duc de Chartres et autres, en bottes et en chenille, vont et viennent affairés, de la tribune royale aux écuries. Des paris énormes s'inscrivent « par devant M° Clos-Dufresnoy, notaire royal ». On parie de l’argent,
des bijoux, de la vaisselle plate, des chevaux, des terres. On parie jusqu’à sa maitresse |
— Cher! s’écrie un roué, en s'adressant à un ami, voulez-vous courir la duchesse ?
Et le mot fait fureur.
Puis, en novembre 1776, les réunions ont lieu à Fontainebleau, où elles sont également très suivies. On est tout à la nouveauté de ce sport. Marie-Antoinette, elle-même, veut avoir une écurie de courses; mais Louis XVI s’y oppose formellement, la conduite de la reine ne prêtant déjà que trop à la critique.
En 1777, nous ne relevons que deux courses, en octobre, le 7 aux Sablons, et le 13 à Fontainebleau.
ÉTAT, 770 et 1780, une seule course par année. La reine, dépitée de n'avoir pu posséder une écurie à soi, s’est lassée de ces divertissements, et l’engouement général qu'ils avaient provoqué au début semble tourner à l’indiflérence.
Mais le comte d'Artois et ses amis n’en sont que plus ardents à défendre
FiG. 257. — LA PROMENADE DE LONGCHAMP.
D'après une lithographie de V. Adam, extraite du Charivari.
leur œuvre, et ils finissent par avoir raison de l’hostilité du
roi. C’est ainsi qu’ils :
obtiennent de lui, en 1780, d’abord des prix comme en Angleterre, puis un règlement complet qui fixe tous les détails des courses et détermine la manière dont
la généalogie doit être
établie. Un commissaire, le marquis de Conflans, est nommé par le roi pour présider
COURSES DE CHEVAUX ET CHEVAUX DE COURSES
aux courses, trancher toutes les contestations qui peuvent s’élever, décider de tous les cas de disqualification qui sont strictement prévus, et distribuer les certificats aux vainqueurs.
Ce règlement contenait, en germe, le futur code des courses.
Des paris particuliers se disputeront encore jusqu’à la Révolution, mais avec le Règlement de 1780 nous arrivons aux premières courses régulièrement et officiellement organisées en France.
L’hippodrome choisi — après bien des discussions, car les uns tenaient pour Versailles ou Le Vésinet, les autres pour Fontainebleau ou les Sablons — est le parc du château royal de Vincennes. Les réunions ont lieu au printemps : elles comprennent quatre journées.
L’inauguration eut lieu le 2 avril 1781.
Jusqu'en 1790, ‘les & plateaux du Roi »
(exclusivement réservés aux juments francaises et étrangères importées en France) se disputeront sans interruption. Mais le goût du public n’est plus aux courses tant qu’elles n’avaient été qu’un passe-temps frivole, sans but, elles furent de mode; maintenant qu’elles présentent une réelle utilité, elles sont délaissées. Durant les premières années, les gazettes, notamment le Journal de Paris (le premier journal français quotidien fondé en 1777), en publient les programmes et les résultats. Puis le silence commence à se faire. Nul, sauf les intéressés, ne s’en occupe plus et, après 1785, il n’est plus trace de ces courses dans les feuilles
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publiques. Dites dont ,bourégeoi ai effet di i | :
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Angleterre, sur l'amélioration de la race, D'après une lithographie de Cham, extraite du CAharivarr.
reprit le projet de loi soumis sans succès par Eschassériaux aux Cinq-Cents, et, par son décret du 13 fructidor an XIII (31 août 1805), rendu au
camp de Boulogne, il rétablit les courses et les organisa officiellement.
La Restauration, à son tour, reprit et perfectionna l’œuvre de Napoléon I‘ et, bien qu’on trouve trace de course en septembre 1815, ce ne fut qu’à dater de 1819 que le prix Royal (ex Grand-Prix) devint régulier et se disputa dès lors sans interruption.
En cette année 1819, courses solennelles au Champ-de-Mars, les 21 et 22 août. Construit en 1770, pour les exercices des élèves de l'Ecole Militaire, il offrait un sol aride, dur et nu qui se transformait en - marécage par les temps de pluie. |
Qui sait ce qu'il fut advenu du sort des courses sur un tel hippodrome, quand un hasard vint les révolutionner et faire plus pour leur développement que tous les eflorts tentés jusqu'alors.
Depuis la mort tragique du dernier des Condé, le château et la forêt de Chantilly étaient complètement abandonnés, lorsque le prince Lobanoîf obtint la permission d’y envoyer son équipage de chasse.
Un jour, qu’en compagnie de ses amis, MM. de Normandie, d’'Hédouville, de Wagram et de Plaisance, ils traversaient à cheval la vaste pelouse gazonnée qui s'étend devant le château, l’élasticité du sol, le beau site, si propres à l’établissement d’un hippodrome, les engagea à organiser une poule. Elle fut courue séance tenante et gagnée par M. de Normandie, le futur président du Jockey-Club.
Avec l'appui du duc d'Orléans, ils jetèrent les bases d’une réunion de courses pour le printemps suivant et, dans une séance, tenue au Nouveau-Tivoli, le 30 novembre 1833, ils constituèrent leur association sous le nom de Société d’Encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France.
