HENRION

4 re Rue Vivier

Fi. 253. — LE BOURSIER. Scène de mœurs, complainte satirique, paroles d'Ernest Bourget, musique de Paul ei Lithographie de Bouchoy. Chantée par M. Chaudesaigues

loin de se douter que son seul résultat serait de préparer aux peuples à venir la possibilité de prouver par écrit les abus dont, jusque-là, ils n’avaient pu évaluer ni l'importance, ni l'étendue. Et lorsqu'il expliquait, dans son rapport, & comment la nation aurait sans cesse dans sa main le taux du crédit public ÿ, Cambon était loin de soupçonner qu’il créait, dans cette même nation, une aristocratie bien plus dangereuse que l'autre, car la première avait pour

base la race, tandis que la seconde se basait sur le crédit lui-même, et devait en abuser outrageusement. L'histoire de ces abus est celle des gens de finance au xix° siècle.

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L'HISTOIRE, LA VIE, LES:MŒURS ED LA CURIOSITÉ

Des économistes avisés, nous le savons, s’efforcent de démontrer que les hommes d’argent, accapareurs de fortunes, sont des accumuleurs dont la prospérité est liée à celle de tous. Il n’en est rien, malheureusement, et la meilleure preuve est que, depuis la première Restauration, pas un seul des impôts créés pour des causes déterminantes n’a été annulé. L’impôt créé, il l’est à perpétuité. On ne le supprime pas, on le transforme en l’accroissant, et c’est là, en grande partie, l’œuvre du système odieux des emprunts.

Or, quand on souscrit à un emprunt, on promet de donner par deux fois l'argent que l’on croit ne donner qu’une seule. En effet, on le donne une première fois en souscrivant ; on le donne une seconde fois en payant

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Chassés du passage de l'Opéra, du Casino Pagauni et autres heux,les borsiciteurs se voyent, relancés de nouvean

F1G. 274. — LES BOURSICOTEURS. D'après une lithographie de Cham, extraite du Charivari.

l'impôt avec lequel l'Etat promet le remboursement. Dans cette circulation de l'argent, il y a toujours des intermédiaires, gens de finance, qui accumulent des bénéfices au préjudice du souscripteur et à celui de l'Etat, tant il est vrai qu’à un moment donné c’est à ces intermédiaires que l’on paie perpétuellement l'intérêt usuraire inscrit au grand livre de la Dette publique, sous les chiffres fallacieux de 5, 4 1/2, 4et 3 pour cent.

On objectera, nous le savons, que l’amortissement a eu lieu entre les dates que nous avons citées ; mais cet amortissement, à quoi a-t-il servi ? Il n’a pas arrêté la croissance de la dette. Alors ?

On objectera encore que les gens de finance absorbent sous une forme ce qu'ils rendent sous une autre ; mais c’est là un pur sophisme, car avec la théorie et la pratique des gros intérêts et des grosses commissions, — rétribution de la paresse et de l’inutilité économique, — qui composent le fonds unique du grand jeu des financiers, ils arrivent à exporter le numéraire en échange de papier qu’ils répandent ensuite dans la nation. Et lorsqu'à un moment donné, ce papier ne vaut plus que zéro, ce qui arrive presque toujours, qui a perdu ? La nation, et la nation seule.

Il serait cruel de mettre un nom sous cet exemple aujourd’hui.

Reste la question du progrès ! Mais il n’y a présentement de progrès en finance, en comparaison des procédés employés par les fermiers généraux, que dans la manière d’escamoter l'épargne publique. L’abus de confiance a succédé au pillage. Là où le fermier général ne promettait aucune compensation en échange de ce qu’il prenait

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LA BOURSE ET LES GENS DE FINANCE

au nom de son bail de fermage, le banquier moderne promet des bénéfices et des gros dividendes, sous le couvert du crédit de l'Etat.

Il n’y a là qu’un mensonge de plus.

En eflet, et l’on ne parait guère s’en douter, lorsque l'Etat concède un emprunt à une maison de banque, — et c’est toujours ainsi, même dans le cas de souscription directe au public, — il fait exactement la même opération privilégiée que Louis XIV pratiquait envers ses fermiers généraux. C'est-à-dire que l'Etat donne, à cette maison de banque, le droit d’abriter sous son crédit ses opérations particulières, en faisant appel, selon des conditions