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LES ENSEIGNES

« Où il n'y a pas d’églises, je regarde les enseignes. »

[Vicror Hvco, Le Rhin.]|

L’enseigne est le signe par lequel l’homme identifie sa maison, un signe qui joue le rôle du rom et du prénom pour un individu. On peut donc affirmer à peu près sûrement que l'enseigne a existé dans presque tous les temps

sous une forme ou sous une autre, qu’il s’a qui, joint au nom de la rue, permet de désign

Les maisons des marchands n’étaient donc pas les seules à avoir des enseignes ; mais toutes les maisons. Ces enseignes étaient Incrustées dans la pierre, taillées au ciseau ou peintes sur une planche de bois, et 'pendues à une potence. Leurs sujets variaient à l'infini.

D’après Franklin, voilà quelles étaient les images les plus employées :

Parmi les images pieuses, les emblèmes sacrés : La Providence, L'Annonciation, Le Saint-Esprit, Le Signe de la Croix, Le Bon Pasteur.

Les saints préférés étaient saint Denis, saint Jacques, saint Michel,

Fic. 325. — Enseigne du Gagne Petit, rue des Nonnains-d'Hyères

gisse, à Rome, du poirier de la maison du poète Martial ou du numéro er aujourd’hui d’une façon certaine une maison d’une autre.

saint Pierre, saint Christophe, saint Jean, saint Martin, sainte Catherine.

Parmi les animaux, le cheval, le lion et la truie tenaient le premier rang ; mais on ne dédaignait pas le dauphin, le renard, le singe, le chien, le daim, lé cerf, le bœuf, le mouton, l'agneau, la vache, le conin, la salamandre, le griffon, la licorne, l'aigle, le cygne, le paon, le perroquet, le coulon, le faisan, la cane et la canette, le coq, la génisse, l’écrevisse, etc., etc.

Les végétaux étaient représentés par le figuier, lemürier, la rose, la pomme de pin, le chêne, etc.

Les armes, par le heaume, la hache, l’épée, le pistolet, etc.

Les outils par les ciseaux, le rabot, la faux, le maillet, la serpe.

Les ustensiles de ménage, par le gril, le soufflet, la clef, le mortier, le gobelet, le baril, le pot d’étain, le chandelier, la balance, l’écuelle, le panier, le miroir, etc.

Les hostelleries affectionnaient l’Ecu de France, d'Orléans, de Bretagne, etc. *

Les Sirènes et le dieu d'amour avaient leurs partisans, aussi bien que les fers à cheval, les tours et les barbes qui étaient le plus souvent d’or ou d'argent.

338 À Berty, qui a publié un important travail sur les vieilles enseignes en 1860, dans la Revue Archéologique, fait remarquer que certaines images se rencontraient bien plus souvent que d’autres, en particulier celles de Notre-Dame, de Saint Jean, de Saint Martin, de Sainte Catherine, de L’Ecu de France, de La Corne du Cerf, de La Fleur de Lis et de La Croix.

Fic. 326. — L'Espousée. Enseigne conservée au Musée des Antiquités d'Amiens.

Cette enseigné du xvi* siècle appartenait au Marché aux herbes,