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L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉE

cartes ; il réfute avec succès, ce qu'ont dit à ce sujet ses prédécesseurs, le P. Menestrier et le P. Daniel. Il prouve bien qu'ils se sont trompés dans plusieurs de leurs explications, mais lui-même ne donne rien de positif sur ce que représentent les douze ffgures de notre jeu de cartes, si ce n’est pour les trois valets qui portent des noms connus, et pour deux reines, dont il croit les noms d’origine celtique (Argine serait formée des deux racines, ar qui est Particle la, et gin qui signifie belle ; Judith, qui se lisait Judic sur les anciennes cartes, serait bien Judic, mot celtique qui signifie Jud, reine, et Dyc, deux fois), — ce qui est peut-être fort hasardé. Bullet dit que les premières cartes étaient peintes, et, par cette raison, très coûteuses ; que, peu après, on les grava sur bois et qu’on les enlumina, ce qui en diminua beaucoup le prix et mit le peuple en état d’en faire usage. En effet, elles ont été vues dès l’an 1397 entre les mains des ouvriers de Paris. Voilà donc les cartes qui auraient pris leur origine en France, vers l’an 1375. De France, elles passèrent en Espagne, avant 1397 ; elles pénétrèrent dans ce royaume par la Biscaye. Leur entrée en Espagne par cette province se prouve par le nom de naïpes, que les Espagnols donnent aux cartes. Ce terme est basque, et signifie plat, plein, noir ; il désigne fort bien les cartes et répond à la signification du mot latin charta. Les Espagnols, en adoptant ce jeu, en changèrent les figures et en altérèrent le plan ; ils ont mis des rois, des cavaliers, des valets ; leurs mœurs leur ont fait supprimer les dames; ils ont changé le pique en épée, le trèfle en bâton, le carreau en denier, le cœur en coupe. Les Espagnols goütèrent beaucoup les cartes ; ils les portèrent dans le nouveau Monde, et leur passion pour ce jeu fut telle, que, n’ayant pas de cartes à Saint-Domingue, ils en firent avec des feuilles d’arbres. Bullet fait passer les cartes de l'Espagne dans l’ltalie, où elles prirent le nom de naïbes, qui est le même que le naïpes des Espagnols, qui les leur transmirent. :

Les Anglais reconnaissentstenir ce jeu de nous; ils en ont conservé le plan, mais ils ont donné des noms anglaistaux [rois, aux dames, aux valets, King, Konine (queen), Knave. On voit par ce terme Knave (fripon), qu’ils emploient pour désigner le valet, qu’ils n’ont pris les cartes que lorsque le mot valet ne signifiaient plus chez nous que le serviteur (et non pas le chevalier comme dans le principe). Il faut, continue

M. 353. — LE FOU. Figure du jeu de cartes dit de Charles VI. Bullet, dire la même chose des Allemands, qui se

servent du mot Knecht, serviteur, domestique, pour

désigner le valet. D'ailleurs, ils changeaient les figures des cartes, preuve que ce peuple ne les a pas inventées.

Toutes les nations de l’Europe adoptèrent ce jeu successivement; il passa ensuite dans le Levant, et l’on n’a

jamais vu jeu se répandre si universellement et si promptement. Quant à son inventeur, aucun monument ne

nous en a conservé le nom, et, sans doute, on ne le connaîtra pas plus que le nom des inventeurs des moulins à eau, de la boussole et des lunettes.

Bullet termine son petit traité par un mot d’explication sur quelques-uns des jeux de cartes, tels que le piquet, le reversis, le berlan où brelan, le jeu de hoc, le lansquenet, l’hombre et le jeu de hère.

Nous ne pouvons guère que mentionner maintenant : l'ouvrage du baron de Heineken, Idée générale d’une collection complète d’estampes, avec une dissertation sur l’origine de la gravure, et sur les premiers livres d'images,

DE*QUELQUES OUVRAGES SUR LES CARTES A JOUER

Leipzig et Vienne, Jean-Paul Kraus, 1771, un volume in-octavo, où, dans la partie de ce livre traitant des cartes à jouer, l’auteur prétend qu’elles furent inventées non pour le délassement de nos rois, mais bien pour amusement de tout le monde, et principalement pour les gens de guerre; — l’ouvrage de l’abbé Bettinelli, Il ginco delle carte, con annotazioni, Crémone, 1775, in-8°, où la forme d’un poème, en deux chants, ne serait d’aucun secours pour l’histoire des cartes à jouer, sans les notes ; — l’ouvrage de l’abbé-Rive, Notices historiques et critiques de deux manuscrits de la bibliothèque de M. le Duc de la Vallière, dont l’un a pour titre : Le Roman d’Artus, comte de Bretaigne, et l'autre : Le Rommant de Pertenay ou de Lusignen, Paris, Didot l’ainé, 1779, grand in-quarto « tiré à moins de 100 exemplaires », où l’on trouve de nouvelles conjectures sur l’époque de l’invention des cartes à jouer; — l’ouvrage de Court de Gebelin, Monde primitif, etc. Huitième livraison : Dissertations mélées sur divers objets concernant l’histoire, le blason, les monnaies, les jeux, les voyages, etc, où l’on trouve une dissertation sur le jeu de tarots, avec cinq planches représentant les vingt et un atouts du jeu de tarots, le fou, l’as d'épée, l’as de coupe, l’as de bâton, l’as de denier; — l’ouvrage de Breitkopf, Versuch den Ursprung der Spielkarten, die Einführung des Leinenpapieres, und den Anfang der holtzschneidekunst in Europa (Essai sur l’origine des cartes à jouer, l'introduction du papier de linge, et les commencements de la gravure sur bois), Leipzig, chez J.-G.-E. Breitkopf, 1784, in-4°, avec quatorze planches, où les recherches

FIG. 354. — LE PHILOSOPHE. Fic. 355. — LE RÉPUBLICAIN.

D'après un jeu de cartes de la Révolution.

sont curieuses, l’érudition abondante, mais quelquefois diffuse ; — l’ouvrage de Jansen, Essai sur l’origine de la gravure en bois et en taille-douce, et sur la connaissance des estampes des XV° et XVI siècles, où il est parlé aussi de l’origine des cartes à jouer et des cartes géographiques, etc., composé surtout d’extraits traduits de diflérents auteurs allemands, hollandais, anglais, etc. Paris, Schæll, 1808, deux volumes in-octavo, avec vingt planches ; — l’ouvrage d'Ottley, An inquiry into the origin and early history of engraving, upon copper and in wood ; with an account of engravers and their works, from the invention of chalcography by Maso Finiguerra to the time of Marc-Antonio Raimondi (Recherches sur l’origine et l’histoire des premiers temps de la gravure sur cuivre et sur bois, avec la liste raisonnée des graveurs et de leurs œuvres, depuis l'invention de la chalcographie (gravure en taille-douce) par Maso Finiguerra, jusqu'au temps de Marc-Antoine Raimondi, Londres, J. et Arthur Arch, 1816, deux volumes in-quarto, avec figures, où, dans la partie consacrée aux cartes à jouer, l’auteur soutient que l’usage de la gravure pour les images des saints a précédé l'application de cet art aux cartes. Ottley ne discute pas la question de savoir quel est le premier peuple qui a connu les cartes ; cependant il ne doute point que l'Italie soit leur berceau, et il s'appuie sur le décret de Venise, rendu en 1444, à la demande des carriers de cette ville, et qui prohibe, dans ses Etats, l'introduction des gravures et des cartes à jouer fabriquées à l'étranger. Enfin, nous citerons l’ouvrage de Singer, Researches into the history of playing cards, with illustrations of the origin of printing and engraving of wood (Recherches sur l’histoire des cartes à jouer, avec des éclaircissements sur l’origine de la typographie et de l’art de la gravure en bois), Londres, de PImprimerie de J. Bensley,

FrG. 356. — Huit de pique où les piques sont remplacés par des têtes. (Epoque romantique).

chez Rob. Triphook, 1816, in-quarto de xvi-372 pages, et 19 planches détachées, et grand nombre de figures en bois imprimées avec le texte. Cet ouvrage splendide n’a été tiré qu'a 250 exemplaires, tous placés par souscription à 35 livres sterling. L’auteur, en ce qui concerne les cartes, croit leur origine en Asie, mais nous manquerions de témoignages positifs qui prouvent l’exactitude de cette hypothèse. Nous les trouverions sans doute dans les écrivains orientaux, et nous devons regretter que le savant Hyde ne nous ait pas donné son Historia Chartiludü, ouvrage qu'il promet dans son Historia Schachiludü, et sur lequel on n’a rien trouvé dans ses manuscrits. Les cartes étaient en usage en France, au moins à la Cour et chez les seigneurs, avant le règne de Charles VII, sous lequel le P. Menestrier place leur invention. Il paraitrait que ce fut alors qu’elles subirent les changements qui les rendirent telles qu’on les voit aujourd’hui. Les Allemands ont extrêmement varié la forme et les figures de leurs cartes ; leurs anciens maitres en ont gravé en bois et au burin. Bartsch, dans son Peintre-graveur, en décrit quelques-unes, et Singer donne le fac-simile d’un assez grand nombre. Il donne aussi les noms des cartes, des figures, etc., dans les principales langues de Europe.

| remarque à cette occasion que le paquet de cartes est appelé par les Italiens paio di carte, ou simplement un paio. Les anciens auteurs anglais disent a paire où a pair of cards. On n’a pas donné d'explication satisfaisante de cette dénomination ; on a dit qu’elle venait de ce que deux paquets étaient en usage dans certains jeux; mais le mot paio ou pair est employé quand il ne s’agit évidemment que d’un paquet. Il est vrai que nous disons bien nous-mêmes une paire d’Heures, pour signifier un seul livre de prières, renfermant l'office du matin et du soir.

Nos cartes modernes, poursuit Singer, ont quelque ressemblance avec les cartes des Chinois, qui sont très adonnés au jeu. Leur devrionsnous la connaissance des cartes ? Zani, dans son ouvrage De Origine

FiG. 358. — Dame de pique d'un jeu de l'époque romantique.

cell’incisione, etc., rapporte que l’abbé de Tressan lui a dit que ce fut un Vénitien qui, le premier, apporta en Europe des cartes de la Chine, et que Venise fut la première ville où on les connut. (Cela rentrerait dans le système d’Ottley.) Zani ne put obtenir de l’abbé de Tressan d’autres renseignements. [l ne pense pas que ce Vénitien soit Nicolo Polo, ou son fils, le célèbre Marco Polo, parce que Tiraboschi, qui avait lu sa relation dans plusieurs manuscrits et dans les éditions qui en on été faites, n’eût pas manqué de remarquer ce fait, s’il l’avait trouvé quelque part. L'abbé Tressan se proposait de donner un mémoire:sur les cartes à jouer.

Singer termine cette partie de son ouvrage en disant un mot de l’application que lon a faite des cartes à jouer à l’art de la divination. Il pense même que cet usage est une nouvelle indication de l’origine orientale des cartes.

FiG. 357. — Valet de pique d'un jeu de l'époque romantique.

La conclusion de toutes les recherches exposées ci-dessus est que l’origine des cartes à jouer est encore totalement inconnue, et qu’il est présumable qu’on ne la découvrira jamais. Pour s’en rapprocher le plus possible, il faudrait suivre un ordre beaucoup plus méthodique que celu

Fic. 359. — Jeu de tarots persan, peint en miniature sur de petites feuilles d'ivoire. Leur nombre est seulement de onze, Celle du milieu, dans le rang inférieur, offre le revers commun à toutes les autres. (D'après le Magasin pittoresque, 1846.)

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS E1 LA CURIOSITÉ

qu'ont observé les auteurs que nous avons analysés. On commencerait par réunir tous les documents écrits qui ont rapport aux cartes, et par les classer par ordre chronologique ; ensuite, on ferait de même pour tous les monuments peints ou gravés que l’on regarde comme cartes anciennes. On objectera sans doute qu’il en est peu qui portent des dates. C’est vrai, mais en examinant de près la substance qui compose les vieilles cartes, la manière dont elles sont peintes ou gravées, la forme des caractères de l'écriture qui s’y trouve, les figures qu’elles représentent, toutes leurs différentes espèces de famille, la filiation — pour tout dire — qui existe entre elles, on pourrait probablement établir une sorte de classification qui ne s’éloignerait pas beaucoup de l’ordre chronologique. Mais bien entendu, pour cela, il serait essentiel d’avoir sous les yeux ou les originaux, où des. calques bien faits de toutes les cartes ou espèces de cartes, de quelque genre que ce soit, qui ont échappé à la destruction pendant les x1v°, xv°, xvi° et xvn° siècles.