LE, SPORT EN FRANCE AU XIX° SIÈCLE

En même temps, se créent le Stade, le Racing-Club de France, grandes sociétés de courses pédestres qui disposent de pistes à elles (Croix-Catelan).

« L’athlétisme démocratique », à cette période, n'existe que timidement. Cependant, sur le Champ-de-Mars, des compétitions ont lieu.

La tenue des concurrents, à cette époque, fait sourire aujourd’hui : casquette et casaque de jockey, cravache en main et bottes molles. Une copie exacte, en un mot, du sport hippique. Depuis, on a eu les souliers à pointes et les maillots d’athlétisme. C’est tout de même plus pratique.

Sous limpulsion du baron Pierre de Coubertin, les Jeux Olympiques sont créés.

Les premiers se déroulent à Athènes, en 1896, et mettent aux prises, déjà, l'élite du monde civilisé. Copiés sur les Jeux d’Olympie, ils doivent réunir, tous les quatre ans, les meilleurs athlètes de tous les peuples. A part l'interruption due à la guerre, ils se sont poursuivis, depuis, régulièrement. Mais ils semblent, aujourd’hui, singulièrement détournés de leur but, de leur raison d’être.

Fic. 383. — COURSE D'HOMMES AU CHAMP-DE-MARS. Dessin de Henri Meyer. (Le Sifflet, 1855.)