BOXE

Avant 1900, la boxe n'existait pour ainsi dire pas en France. Mais elle florissait en Angleterre, où des combats à poings nus, illicitement organisés d’ailleurs, mettaient aux prises, en plein champ, des professionnels

Grâce à l'éducation gymnastique, on ne dira plus: « Tel père, tel fils. »

Fire. 384. — Croquis de Cham sur l'éducation physique.

(Le Charivari, 1868.)

connus. De temps à autre, cependant, deux Britanniques traversaient le Channel, pour venir mettre leur titre en jeu. Mais le choc, alors, se déroulait en privé, devant les membres d’un club sélect, qui assumaient les frais de déplacement et payaient une bourse au vainqueur.

La boxe française, illustrée par Casterès et Charlemont depuis, commençait à recruter des adeptes. Elle eut, elle aussi, sa grande période.

Mais c’est après 1900, sur l'initiative de Théo- Vienne, qui dirigeait alors la revue L'Education Physique, que la boxe, à l'établissement de la Grande Roue, commença à faire parler d’elle. On vit alors débarquer à Paris les plus grands champions étrangers : Sam Langford, Joë Jeannette, Sam Mac Vea, Tommy Burns, Willie et Harry Lewis. Carpentier allait venir un peu plus tard, pour asseoir définitivement, grâce à sa popularité, la vogue de la boxe en France.

Un public nombreux et intéressé se pressait à ces réunions. Tandis que des clubs et des cercles, eux aussi, organisaient, à l’usage de leurs membres, des soirées pugilistiques (Pélican).

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