SALLES DE THÉATRE

Le xIx° siècle débutait mal pour les théâtres officiels qui ne faisaient pas d’argent. Sollicité par les comédiens intéressés qui craignaient la rivalité du mélodrame naissant, du vaudeville et de la farce, le gouvernement impérial, par décret du 29 juillet 1807, avait réduit le nombre des théâtres à Paris de vingt et un à huit. Mais quoiqu’on fasse, si aristocrates, riches bourgeois, fonctionnaires, officiers de tous grades fréquentaient à certains jours l’opéra, la tragédie et la comédie sérieuse, c’est avec empressement qu'ils s’en échappaient pour aller partager les émotions et les joies du public du boulevard dans ce que l’on appelait les petits théâtres.

En réalité la liberté des théâtres proclamée par la Révolution n’avait donné aucuns résultats au point de vue

de l'amélioration de l’art dramatique. Désormais — après 1807 — les théâtres officiels seront donc l'Opéra, l’'Opéra-Comique, le Théâtre-Français, lOdéon (momentanément appelé théâtre de l’Impératrice). Les quatre autres autorisés — ceux où se porte la foule de préférence, sont les Variétés, au boulevard Montmartre, le

Vaudeville, rue de Chartres (emplacement de la Cour du Carrousel), la Gaité et l'Ambigu (le premier) boulevard du Temple. On en tolérera bientôt deux autres : le Cirque Olympique, d’abord rue Saint-Honoré, puis faubourg du Temple, et les Jeux Gymniques qui deviendront le Théâtre de la Porte-Saint-Martin.

L'Opéra, ou mieux l’Académie de Musique, était situé rue Richelieu, sur lemplacement actuel du square Louvois. Il y restera jusqu’à l'assassinat du Duc de Berrÿ — survenu en sortant de ce théâtre — et c’est pour le

La

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS’ ET TA CURIOSITÉ

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remplacer que l’on inaugurera la Salle de la rue Le Peletier, incendiée en 1874 et définitivement remplacée par le Grand-Opéra, de Garnier. Le prix des places à l'Opéra coùûtait en 1810 depuis 3 fr. 60 au parterre et aux quatrièmes loges, jusqu’à 10 francs aux places du balcon.

Le Théâtre-Français, dont l'édifice avait été bâti en 1787 par l'architecte Louis, pour y abriter les Variétés amusantes, se trouvait donc à l'endroit où nous le voyons aujourd’hui, mais ne comportait pas les agrandissements qui débordent sur la place du côté de la rue Saint-Honoré, et qui ne furent ajoutés qu’en 1864. Les comédiens français s’y étaient tous réunis à la fusion de 1799. On pouvait aller au Théätre-Français en 1810 pour 1 fr. 80 à la deuxième galerie, 2 fr. 20 au parterre, 6 fr. 60 à l'orchestre, au balcon et aux premières loges.

L'Opéra-Comique occupait le Théâtre Feydeau, un théâtre situé sur l'emplacement actuel du n° 21 de la rue Feydeau, disparu depuis le percement de la rue de la Bourse en 1833. Il se transporta ensuite place de la Bourse, et définitivement où nous le voyons aujourd’hui.

Le Théâtre de l’Impératrice, devenu.

Odéon, fut d’abord installé rue Louvois, avant d’être installé sur la rive gauche dans la salle qui avait été bâtie en 1782 pour le Théâtre- Français.

Le Théâtre des Variétés, fondé au Palais- Royal par M"° Montansier, venait, en 1807, d’inaugurer au boulevard Montmartre la salle où il est encore et jouissait d’une vogue extraordinaire, surtout grâce à Brunet qui en était co-directeur. Brunet c'était Jocrisse et Cadet-Roussel, c'était le roi du calembour, sa réputation était mondiale, et l’on raconte qu’en 1814, lorsque les officiers des armées alliées arrivèrent à Paris, leur premier soin fut de s'informer où était le « Théâtre de Brunet ». Cette vogue, il la conserva tout le siècle, d’abord grâce à d’excellents comiques, puis ensuite avec les opérettes d'Offenbach.

Le Vaudeville, d’abord rue de Chartres, puis boulevard Bonne-Nouvelle, place de la Bourse

ic. 418. — Portrait de M" Lange, miniature d'Isabey. et Chaussée-d’Antin, d’où il ne devait dispa-

raitre qu’en 1923, avait commencé son

succès avec de petites pièces à couplets. Peu à peu ce genre fit place à des comédies de mœurs pour la plupart,

et ce fut sur cette scène que fut créée, place de la Bourse, la fameuse Dame aux Camélias, d'Alex. Dumas fils.

Certaines pièces comme Les Faux Bonshommes, ou la’ Famille Benoiton y furent jouées un nombre de fois

incalculable. La Salle de la Chaussée-d’Antin, qui vit la création de M” Sans-Géne et de tant d’autres comédies de Sardou, fut unanimement regrettée à sa disparition.

Un coin bien curieux de Paris, pendant la première moitié du xix° siècle, et jusqu’en 1862, date de sa démolition, fut le boulevard du Temple où peu à peu s’installèrent tous les théâtres populaires, qui, oubliant le décret de 1807, ouvrirent leurs portes au public. C'était la belle époque du mélodrame, si bien que ce coin du boulevard qui occupe une partie de la place actuelle de la République, avant l’ouverture du boulevard Voltaire qui s’appela d’abord boulevard du Prince-Eugène, fut surnommé «le boulevard du Crime » à cause des drames qui s’y déroulaient — sur la scène — chaque soir. Ces théâtres étaient : l'Ambigu-Comique brülé en 1826 et transporté boulevard Saint-Martin : la Gaité, ancien théâtre de Nicolet, remplacé après 1862 par la Salle du Square des Arts er Métiers ; le Cirque Olympique, devenu Théâtre Impérial du Cirque, remplacé par le Théâtre du Châtelet ; les Folies-Dramatiques où Frédérick Lemaitre triompha avec Robert-Macaire (ce théâtre, ouvert seulement en 1831, se transporta rue de Bondy, 40); le Théâtre de M"° Saqui, la danseuse de corde, remplacé par le Théâtre du Temple en 1830, qui devint le Théâtre des Délassements comiques en 1841. Après plusieurs tentatives de résurrection, ce théâtre n’existe plus. C’est encore le Théâtre des Funambules ouvert en 1813, illustré par le grand mime Deburau qui mourut en 1846, et dont le fils reprit la succession. Les Funambules ont disparu après leur

démolition, ainsi que leur voisin, le Petit Lazzari où l’on pouvait aller au spectacle pour quatre sous. À cette

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LE THÉATRE AU XIX* SIÈCLE

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série du boulevard du Temple vint s’ajouter enfin en 1847 le théâtre fondé par Alexandre Dumas père, au n° 70, sous le nom de Théâtre Historiqne. Fermé en 1851, il devint l'Opéra National puis le Théâtre-Lyrique avant d’être transporté après son expropriation à la place du Châtelet. C’est le théâtre devenu de nos jours le Théâtre Sarah-Bernhardt, après une foule d’appellations.

Avant de quitter les boulevards, nous trouvons près de la Bastille, le Théâtre de la Porte-Saint-Antoine devenu le Théâtre Beaumarchais, disparu ; le Théâtre des Folies-Nouvelles, devenu le Théâtre Déjazet, le seul qui survécut de toute la série des théâtres du boulevard du Temple, parce qu’il est placé du côté des numéros impairs, tandis que les numéros pairs qui lui faisaient vis-à-vis étaient impitoyablement fauchés. Boulevard Saint-Martin, outre l’'Ambigu reconstruit à cette place en 1828, voici la Porte-Saint-Martin, installée dans la salle que l'architecte Lenoir avait bâtie en 1781 pour y loger l'Opéra. Ce beau théâtre était appelé à voir la création de plusieurs pièces de Victor Hugo, de Balzac, d'Alexandre Dumas père, de Soulié, de tant d’autres. La Renaissance, son voisin, ne date que de l’époque où la Porte-Saint-Martin, brülée pendant la Commune, fut reconstruite à la même place. Il s’illustra par les opérettes de Lecocq, et devint la scène de prédilection de Sarah-Bernhardt, qui y joua les pièces d'Edm. Rostand.

C’est en 1819:que Delaistre-Poirson avait obtenu le privilège du Gymnase, où nous le voyons, boulevard Bonüe-Nouvelle. Ce théâtre, qui s’appela le Théâtre de Madame jusqu’en 1830, reprit ensuite son premier nom. Il fut le Théâtre de Scribe, puis un des premiers théâtres de comédie de Paris, avec des artistes qui laissèrent une grande renommée après eux. Il fut le théâtre où se jouèrent un grand nombre de pièces d'Alex. Dumas fils, de Victorien Sardou, de Meilhac et Halévy, de G. Ohnet, etc. Son histoire est des plus glorieuses. :

Place de la Bourse, à l’endroit où s’ouvre aujourd’hui la rue du Quatre-Septembre, s'élevait le Théâtre

des Nouveautés qui donna tour à tour asile à l'Opéra- B. N,-Estcmpes.

: & i : : FiG. 419 — Fanny Elssler dans le rôle de Florinde danseuse, Comique chassé de Feydeau, pa au Mendenile du Drable Boiteux, ballet pantomime en trois acles, par incendié rue de Chartres. Au Palais-Roval, l’ancien MM. Coraly et Burat de Gurgy, musique de Casimir Gide.

ds net 8) 1 Eee Théâtre des Variétés Montansier, transféré boulevard (Album des Théâtres, par Guyot et Debacq, Paris, 1837.)

Montmartre, est redevenu un théâtre après avoir été

un café. C’est le Théätre du Palais-Royal, ouvert le 6 juin 1831. À l’autre bout de la Galerie, c’est toujours le Théätre-Français, régi depuis 1812 par le fameux décret de Moscou, toujours en vigueur, réglant le sort des sociétaires et des pensionnaires, et auquel on cherche bien souvent à donner des accrocs. Dans le même quartier, place Ventadour, dans le grand et beau local occupé à présent par une Succursale de la Banque de France, un nouveau théâtre s’est ouvert depuis 1838, d’abord sous le nom de Théâtre de la Renaissance, puis sous celui de Théâtre Italien. En 1841, il deviendra le théâtre le plus aristocratique de la capitale. Il disparut en 1878. C’est là que se firent entendre les artistes italiens les plus réputés, tels que Tamburini, Mario, l’Aiboni, la Patu et tant d’autres.

Bien d’autres théâtres s’ouvrirent — et se fermèrent dans le cours du xix° siècle, les Nouveautés, boulevard des Italiens, l’Athénée, rue Scribe, le Nouveau-Théâtre, rue Boudreau, les Boufles-Parisiens, passage Choiseul, où ils sont encore, le Théâtre Cluny, boulevard Saint-Germain, le Théâtre du Luxembourg, rue Madame, démo: en 1880, le premier Théâtre des Folies-Marigny, démoli en 1883, etc., et tous les théatres de la périphérie, Belleville, Montmartre (devenu l’Atelier,) Batignolles (devenu le Théâtre des Arts), Grenelle, Montparnasse, etc.

L'HISTOIRE, LANVIE, LESSMŒURSEE TEE CURIOSITÉ

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