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F1G. 478. — LES BICHES A LA MER. Lithographie de Bettanier d’après Ch. Vernier.

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Georges-Michel ajoute : « Le nu est partout, autre part que dans l’eau » ! Les courses, le jeu, les toilettes, voilà qui fait plus pour le succès de Deauville que l’attrait de cette immense plage, d’où la mer se retire, très loin, comme écœurée. « La nature, a dit Rémy de Gourmont, s’accommode mal d’une foule hébétée, qui vient à la mer, comme on vient à la foire. »

Heureusement, la mer a d’autres endroits où elle aime s’étendre, s’étirer. Là, point de cabines, de casino, de théâtres ou de villas en faux style normand. Des dunes, des rochers, entre lesquels on aperçoit des gestes de femmes qui se dévêtent et s’apprêtent au plaisir du bain, pour le bain lui-même, pour la joie de nager, de faire jaillir autour de soi, avec des petits cris joyeux, toute une auréole d’écume blanche. Point de regards indiscrets, de galerie moqueuse, rien qu’une voile à l'horizon ou quelque pêcheur relevant ses lignes sur le sable. Tableaux charmants, qui ramènent au beau temps des plages non fréquentées. Telle Zanette, que nous dépeint Jean Aicart, sur la plage désolée, se déshabillant, « süre d’être bien seule », sous le ciel de Camargue, se plongeant dans la mer, nue et chaste, « habillée pour ainsi dire d’eau et d’écume », prenant son bain « en pleine lumière », simplement, sans pensées impudiques, « ses épaules très blanches apparaissant hors des vagues ». Telles aussi ces filles du port, à Granville, « qu’on y surprend parfois à leur bain, dit René Boylesve, sans les troubler le moins du monde, nues comme Eve ou se dévêtant dans une crique », et qüi font, au soleil couchant, songer à des René Ménard ou à des Chabas.

Rien de plus reposant, de plus calme, qu’au soir tombant, la longue étendue d’un rivage sablonneux, où gisent quelques vêtements de femme, quittés à la hâte, où se tord, au gré du vent, la soie d’une lavallière dénouée, échappée d’un corsage blanc, tandis que dans la mer, ce « ciel liquide où les astres sont vivants », de jeunes naïades s’ébattent, insouciantes des premières gouttes de pluie qui commencent à tomber.

PauL JARRY.

MÉDECINE ET MÉDECINS

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FiG. 479. — Estampe satirique sur la Vaccine (1801).

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