M. LEDOUX

Il était né à Dormans, entre Brie et Champagne, en 1736. Il promettait, dès son enfance, d’être un architecte, et ses parents favorisèrent sa vocation. Ah ! parents perspicaces | Il entra dans l’Ecole de Jacques- Francois Blondel, neveu du fameux Blondel, auteur de la Porte Saint-Denis, et qui s’était signalé lui-même par quelques travaux remarquables parmi lesquels on citait les palais archiépiscopaux de Metz et de Lille et les hôtels de ville de Strasbourg et de Metz. Cependant ce fut sur le portail de Saint-Sulpice, de Servandoni, que portèrent les premières études du jeune Ledoux. Ainsi prit-il, en lisant et en relisant les manuels et traités des deux Blondel, et en comparant les monuments du présent avec ceux de l'antiquité, cet amour de l’architecture grecque qu’il devait garder toute sa vie.

Il ne cessa pourtant jamais de témoigner, dans ses œuvres de pierre, d’une imagination qu'il s’efforçait d'accorder avec ses préférences acquises aussi bien qu'avec les règles tyranniques d’un art qui ne s’accommode d’aucun tàtonnement.

M. Ledoux portait bien son nom. C'était un artiste charmant, un philosophe comme on en trouvait dans toute bonne société en ce xvi* siècle indulgent et si ouvert au commerce des idées. C'était aussi un poète | Il rêvait de faire de Paris une ville idéale « dans laquelle, dit un écrivain de son temps, se seraient trouvés réunis et placés, dans les rapports les plus convenables, tous les monuments destinés à l'utilité et au plaisir des habitants ».

Dans un magnifique ouvrage qui devait former cinq volumes, mais dont le premier seul a paru, en 1804, sous ce titre : L’Architecture considérée sous le rapport de l'art, des mœurs et de la législation, nous retrouvons, dans cent vingt-cinq planches d’une gravure admirable, les souvenirs de quelques-unes des œuvres que

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