ALMANACH DE LA PAIX

— Enfin, sargent, pourquoi qu'on s’a battu?

— Vous mériterez que je vous colle médiatementau bloc, pour s'oser me demander ce que je ne saisis pas et que la colonel, qui l'ignore, dit que le général y s'le demande.

FiG. 50. — Caricature contre la guerre de A. Nino, extraite de l’Almanach de la paix (1871).

impossible d'ouvrir des rues à travers les consciences. Les expropriations se traiteraient de gré à gré, et je suis convaincu que l'Etat finirait toujours par s’entendre avec les propriétaires. »

Un autre jour, la manie de statufier commençant à sévir, Henri Rochefort risquait, — le mot n’est pas trop fort, — cette satire périlleuse :

« Les Italiens viennent d’inaugurer la statue de Dante, et ils savent pourquoi. Nous autres Français, nous rougirions d’agir avec cette simplicité : nous sommes sur le point d'élever un monument superbe à Vercingétorix, mais pas un de nous ne pourrait dire à quel propos. Cette habitude d’élever ainsi des monuments à des hommes que nous ne connaissons pas, entre tout à fait d’ailleurs dans la facon comique dont nous entendons la vie. Si nous les connaissions, quel mérite aurions-nous à consacrer leur gloire ?

« Les statues, chez nous, c’est chacun son tour. On les élève par ordre alphabétique. On est arrivé à la lettre V et on a choisi Vercingétorix. La plupart de nos convictions sont aussi solides que cela.

Quand nous aurons ainsi élevé des statues à tous les personnages historiques qui composent le dictionnaire de Bouillet, nous fonderons une loterie où le

« Souvent aussi je n'ai pu m'empêcher de m'écrier :

&« — Mon Dieu! qu’il doit être désagréable de ne jamais pouvoir découcher |

« Aujourd’hui, je suis fixé. Je ne me marierai pas de ma vie. J’aurais trop peur qu’un géomètre vint m'annoncer qu'il est nécessaire que je cède ma femme à l'Etat, attendu qu’elle va être prochainement coupée en deux par une rue nouvelle.

« J’aime certainement ma patrie avec passion. Je ne le lui ai pas encore avoué, parce qu’elle en abuserait ; mais ce sentiment est d’autant plus violent qu'il est plus comprimé. Je ne puis cependant m'empêcher de convenir que telle que les gandins et les expropriations nous l’ont faite, la France me fait leffet d’une lorette qui aurait perpétuellement des huissiers à ses trousses et dont on vendrait régulièrement les meubles au moment du terme. Rien n’est douloureux comme de se sentir pour son pays un attachement exempt d’estime. On se représente à soi-même ce personnage d’une parodie de la Dame aux Camélias, qui disait à toutes les scènes :

« — Je t'aime, mais je te méprise.

« Le grand malheur des temps, c’est qu’il soit