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se débat pour la forme, prétextant une migraine. M. Doumerc insiste, la presse.

On lui dit qu’il est insupportable, que les hommes n’ont aucune délicatesse, bref toutes les mauvaises raisons, que peut, en pareil cas, donner une coquette, sûre d’échaufler ainsi la rage de lassaillant.

M": Junot succombe et Alexandre Doumerc la renverse sur une chaise longue, dans un retroussis de. blancheurs frois- | sées. Son extase fut brève. Sa victoire à FS peine assurée, sa partenaire se dégage, le repousse et le met dehors. Tandis qu’il s'éloigne triomphant, sans se douter qu’il vient d'assurer son cocuage, elle court à la porte du cabinet, l’ouvre, et délivrant la « voyeuse » des rires dans la voix :

— Eh bien ! ma petite, craignez-vous maintenant d’avoir les premiers torts ?

La Restauration évoque évidemment des souvenirs moins gais. Louis XVIII est podagre et ses familiarités avec M": Du Cayla touchent à la sénilité; Charles X, devenu le « pieux monarque », ne veut pas se rappeler avoir été le plus mauvais sujet du royaume. Menées par la Congrégation, de vieilles gens les entourent qui regrettent le passé et ne voient pas plus loin que leurs besicles.

À lPOpéra, le vicomte Sosthène de La Rochefoucauld, aide de camp du Roi, chargé du département des Beaux-Arts, es nes nn rallonge les jupes des danseuses et enferme LE DÉPART DE CALICOT POUR LE COMBAT. leurs jambes dans les tuyaux d’un indicible madapolam. Cette réforme tomba sous les Fig. 85. — Le départ de Calicot pour le combat. Estampe en couleur, huées et Philarité ne fut pas moindre

extraite d'un recueil de 1817. quand, à la veille d’un concours, il invita,

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bravaches : héros des montagnes Russes, alors très à la mode. « s'attacher à rappeler, dans les sujets

qu’ils traiteront les grandes actions et les

vertus de nos rois et les faits qui ont honoré les hommes illustres de la France. Mais quels que soient ceux

auxquels ils donneront la préférence, la première de toutes les conditions devra être le respect pour la religion, les principes monarchiques et la morale.

Qu'on s’étonne après cela de voir les poèmes d’opéra ressembler trop souvent à des vers de mirliton. C'était

une occasion de chansonner l’auteur de ces mauvaises maximes :

5 De

Qui veut si l’on croit ses discours, Des jupons longs, des ballets courts, Des drames où l’on prèchera ?

Monsieur Sosthène, Le Démosthène

De l'Opéra.

Ce Nicodème s’adoucissait pourtant dans le privé et passait pour consoler l’automne de la comtesse du Cayla de l’impuissance de Louis XVII. La plus grande folie du roi consistait à prendre une prise de tabac sur sa gorge nue : si peu réjouissant que parüt Sosthène, Zoé Talon pouvait préférer sa virilité au pétun royal.

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Frc. 86. — Caricature contre les commis de magasin : Le Casimir français : le Calicot de Paris ; le Pékin anglais. Estampe en couleur extraite d’un recueil de 1817.

* Les commis de magasin et leurs prétentions don Juanesques ont donné lieu à toute une série d'estampes satiriques. Seul des trois héros de notre e-tampe, le Ca/icot a survécu. C'est d’ailleurs lui qui était le principal héros de ces aventures, Il se donnait une allure militaire qui déchaina le tumulte à la fameuse représentation du Combat des Montagnes, de Scribe, dont il était le principal personnage.

Dans l’ennui glozélien de cette cour où maîtres et courtisans semblaient appartenir à la préhistoire, papillon pris dans une toile d’araignée, Marie-Caroline, duchesse de Berry, avait en 1816, apporté la gaité de ses dix-huit ans, sa pétulance et son entrain. Mais on ne ressuscite pas les morts. Tant de gentillesse n’arrivait point à dérider la duchesse d'Angoulême. Aux Tuileries, avec ostentation, on baissait les yeux, lorsque, par hasard, de jolies filles de l'Opéra y venaient danser le ballet de la Somnambule. Puis, le tire-point de Louvel avait mis fin à tant d’espérances.

Cependant que Victor Hugo et son frère Eugène, chantent les lys, que Chateaubriand continue à célébrer à l’Abbaye-aux-Bois, sur l’autel se l’énigmatique Juliette Récamier, un culte dont il est lui-même l’objet et que, devenu locataire de Fortunée Hamelin, le comte Casimir de Montrond, plus que jamais l’homme-lige de Talleyrand, n ie rien abdiqué de son esprit et de sa désinvolture, intrigue entre Paris et Londres, un nouveau défenseur est venu à la légitimité si malade.

Né à Tours le 20 mai 1799, Honoré de Balzac — laissons-lui cette particule, puisqu'il la prit et ÿ tint — a trente ans. Après des romans informes, signés de pseudonymes divers (homme n’avait pas encore découvert son génie), la douce et admirable femme qu’illustrera à jamais la dédicace de Louis Lambert (1832) : Et nunc et semper dilectæ dicatum, & l’amie, la consolatrice, la conseillère incomparable » la formé, l’a décrassé, a réchauffé entre ses mains d’aristocrate son cœur fruste et endolori, lui a révélé le passé et appris la vie. À elle, et à elle seule, il doit d’avoir pu écrire Le dernier Chouan ou la Bretagne en 1800, qui, publié en 1829 par Urbain Cañel, divulgua au monde un nom jusque-là inconnu.

Louise-Antoinette-Laure Hynner avait été à Versailles, le 24 mai 1777, la filleule de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Elle avait donc quarante-trois ans et, mariée depuis le 8 avril 1793, comptait trente ans de ménage et neuf enfants, quand, à Villeparisis, où son mari Gabriel de Berny, conseiller à la cour royale de Paris, et les parents d'Honoré étaient voisins de campagne, elle fit la connaissance de ce gros garçon de vingt-trois ans, mal dégrossi, dont elle aurait pu être la mère.

Veuve en avril 1784, la mère de M"° de Berny, Louise Quelpée de Laborde, femme de chambre de la Reine, avait épousé en secondes noces, le 26 septembre 1787, à Livry, François-Augustin Reynier de Jarjayes, aide-major général de l’armée. Pour peu qu’on ait ouvert une histoire de la Révolution, on sait quel dévouement le chevalier de Jarjayes, véritable prototype du chevalier de Maison-Rouge, sans même avoir, comme Axel de Fersen, le stimulant de l’amour, mit au service de la Reine captive. Louise-Antoinette- Laure avait dix ans lorsque sa mère se remaria et que Jarjayes devint son beau-père. On voit ce qu’elle savait du passé et ce qu’elle put apprendre à son jeune amant. Ainsi a-t-on la genèse des Chouans, le premier succès

d’Honoré Balzac 5 — la particule n’apparaîtra qu’avec La Peau de Chagrin (1831) — et l’explication de son royalisme.

haute intelli : échai ’avoi FILLES GALANTES. D'après une lithographie de 1830. Sa haute intelligence ne l'empêchait pas d’avoir le

fétichisme de Paristocratie. Il y avait chez lui, à ce

point de vue, du provincial et du parvenu. Les titres lui en imposaient. Il y croyait, si récents ou si illusoires que fussent les parchemins. Laure Permont, duchesse d’Abrantès, réduite à faire de la copie pour vivre, l’initia aux dessous de la noblesse en simili de PEmpire ; la duchesse de Castries, une vraie grande dame, le joua cruellement : La Duchesse de Langeais (Ne touchez pas à la hache, 1833-1834) ne fut qu’une faible réponse à ses coquetteries. Et ce fut Sarah Lovell, cette aventurière promue comtesse Guidoboni Visconti, qui ne lui aurait pas été cruelle, puis vint Eve-Constance-Victoire Rzewuska, comtesse Hanska, vers qui allaient tendre sa soif d'illusions et se galvaniser sa volonté, l’Etrangère — oh ! oui, Etrangère. .

A ces femmes plus ou moins galantes, pour qui le balai n’avait pas assez de bouts, il convient d’opposer la pure et grande figure de la Dilecta. À Gretz, près Nemours, ou elle mourut, le 20 juillet 1836, dans la propriété de son fils Alexandre, à la Boulonnière, sa tombe même a disparu. C’est devant son seul souvenir qu’il se faut incliner, et bien bas.

La vicomtesse Donnadieu, femme du général de ce nom, pas plus que Laure Permont, Sarah Lovell ou que la princesse de Belgiojoso, autour de qui Balzac tourna vainement, n’aurait point déparé la galerie des dames galantes. Elle n’avait qu’un défaut, c'était d’avoir la mémoire un peu courte. Elle oubliait jusqu'aux noms de ceux à qui elle avait accordé la joie de son corps. Tel ce Gilbert de Voisins, dont elle n’avait conservé aucun souvenir. Une relation de ville d'eaux, M"*° de Breuilly, y ayant fait allusion, après des dénégations d’une entière bonne foi, elle se décida à faire venir sa femme de chambre, une vieille camériste au courant de tout son passé,

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Une Jeune fille a perde dans le quartier de Lcolede drotun byott de prI& (cest are rose montée SUr tte bagie neuve) les personnes qut connaissent celte qu dx ramasse où PrIS, sont priees de Le designer

dead! Corxapret rue des mauvais LJATCons.

LES PETITES AFFICHES PARISIENNES. — RÉCOMPENSE HONNÊTE. Lithographie en

couleur de Ch. Philipon, pour la série humoristique des Petites À fiches Parisiennes.

*“ Charles Philipon, élève de Gras, fut surtout un caricaturiste à qui Daumier et Gavarni et les dessinateurs de cette époque, doivent une grande part de leur ins

piration. [1 fut avec Daumier le père des Robert- Macaire. Il collabora notamment au Charivart,

à la Caricature et au Musée pour Rire,