FOURER

Devoile de l'analogie Du domaine scientifique

L'enchainement mysterieux. Qu'enfin le doute soit banm

Que l'humanite soit réfie Que le plan de Dieu se revele

Comme sont ordonnes les cieux far l'harmonie universelle

Proclame la foi methodique. Par l'unite dans linfim

{La Vision | J Tournai

FiG. 116. — Portrait dé Fourier, d’après une gravure de l’époque.

aura pour conséquence l'égalité des salaires. Rien de plus inique, selon Proudhon,

propriété, cest lan propriété elle-même que Proudhon veut supprimer en lui substituant la simple possession. Il applique à la démonstration de.

son système les trois termes sur lesquels repose la dialectique de Hegel. La thèse, c'est l’état de communauté dans lequel a longtemps vécu humanité et que l’on retrouve encore chez les bêtes sauvages.

L'antithèse, c’est la propriété, telle qu’elle existe aujourd’hui, telle que lexige la constitution actuelle de la société. Enfin, la possession, état futur, état définitif de l’humanité, représentera la synthèse, car la possession, même si elle est héréditaire, comme elle doit l’être, est individuelle comme la propriété, et laisse subsister, à l’abri de toute usurpation, le

* Charles Fourier naquit à Besançon, le 7 avril 1772. Fils d’un marchand de drap, il eut de bonne heure sous les yeux, sans

pouvoir s’y habituer ni en prendre son parti, le spectacle des fraudes commerciales. Il voyagea successivement à Paris, à Rouen, à Lyon, et finit par s’établir dans cette dernière ville, où il fonda un magasin d'épicerie. Jeté dans les prisons de la Terreur, il eut de la peine à en sortir, et les dangers quil avait courus le brouillèrent avec la Révolution et la philosophie qu'il poursuit de sa haine dans tous ses ouvrages.

Le livre dans lequel il consigna les premiers résultats de ses méditations, La Théorie des quatre mouvements, parut à Lyon, en 1808. Ce qui y domine et frappe dès l’abord, c'est l'esprit de chimère qu'obsède Fourier, c'est l'ambition démesurée qu'il a de remanier et de refondre complètement le monde social, le monde moral et le monde physique lui-même, En terminant, adresse un « avis aux civilisés », où il leur recommande de ne plus rien bâtir avant l’ordre de choses qu'il allait inaugurer. En 1822, il publia, sous le titre de l’Associafion agricole, un nouvel ouvrage où il exposait en détail toutes les'parties de sa doctrine, et le fit suivre, en 1829, du Nouveau monde industriel, qui est comme un résumé de tout son système. Le défaut en est celui de tout naturalisme, qui tend à expliquer l’homme par la nature, la vie intellectuelle par la vie sensible, la vie sensible par le pur mécanisme, en un mot, le plus par le moins, l'être par le non-être, ce qui est absurde.

Un journal, le Phalanstère, fut fondé par Fourier et ses disciples, à la chute du Saint-Simonisme. La tentative phalanstérienne de Condé-sur-Vesgre fut un échec complet auquel Fourier ne survécut pas longtemps. I1 mourut à Paris, le 9 novembre 1835, à l'âge de soixante-trois ans. Ses disciples lui firent des obsèques décentes, en attendant (ce qui, suivant eux, ne pouvait pas manquer d'arriver dans un avenir prochain) que le globe tout entier lui rendit les honneurs dus au Caristophe Colomb du monde social. Ce curieux philosophe a émis sur l'attraction passionnelle des idées ingénieuses qui méritent, malgré leurs défauts, l'attention des psychologues.

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B. N. Estampes.

Fic. 117. — Portrait-charge de Proudhon, publié chez Aubert en 1848, avec cette

légende : « Mon ami Proudhon, si tu continues ainsi, nous aurons une République, sans toi ! (toits).

* Pierre-Joseph Proudhon naquit à Besançon, le 15 janvier 1809, de parents pauvres. I1 eut une enfance de petit paysan. À dix-neuf ans, il était typographe, et s'instruisait en corrigeant des épreuves d'imprimerie. En 1837, une bourse d’études de quinze cents francs (pension Suard) lui fut accordée et lui permit de venir à Paris. Ses premiers travaux portèrent sur la grammaire, il était passionné de théologie et de philosophie, mais sa destinée était de combattre pour l’affranchissement du travail, pour la justice et pour la liberté.

De tous ses ouvrages, nous citerons les trois mémoires sur la Propriété, publiés de 1840 à 1846, et réimprimés en 1848 et 1849, où se trouvent formulés tous les principes de ses conceptions économiques : De la justice dans la Révolution et dans l'Eglise, publié en 1858, et dont il rêvait de faire une nouvelle Bible pour l'humanité moderne; La guerre et la paix et recherches sur le principe et la constitution du droit des gens, (1861); Du principe fedératif, et de la nécessité de reconstituer le parti de la Révolution (1803); enfin De la capacité politique des classes ouvrières, qu'il achevait quand ïül mourut, le 16 janvier 1865.

Sa correspondance et ses œuvres posthumes, qui comprennent 14 volumes in-8°, sont des plus importantes pour définir Proudhon. Il s'y montre fougueux pamphlétaire, économiste hardi, et par-dessus tout moraliste. Le bon sens de la morale proudhonienne mérite aujourd'hui toute l'attention des classes sociales,

En matière d'éducation, il reconnaît « qu'il n’est ni un Jacotot, ni un Rousseau, ni rien qui y ressemble », et il repousse avec horreur le communisme, car il veut, avec raison, proportionner le salaire à la production du travail. Proudhon a formulé toute une philosophie du travail manuel et de l’enseignement professionnel. Il est allé plus loin : il voudrait que dans l’activité pratique on trouvät l’origine et la fin de toute science humaine. « Toute connaissance, dit-il, est sortie du travail et doit servir d'instrument au travail, contrairement à ce qu'enseigne l'orgueil philosophique, qui fait de l'idée une révélation gratuite, arrivée on ne sait comment, et dont l’industrie n'est ensuite qu'une application. »

fonds commun, la terre que nous habitons et que nous cultivons.

La possession, nous l’avons déjà dit, c’est l'égalité, car nul ne sera admis, soit directement, soit par héritage, à posséder deux parts; et légalité, ce n’est pas seulement la justice, c’est la liberté.

Les hommes n’ayant aucun avantage les uns sur les autres, ne se diviseront pas en tyrans et en esclaves. La liberté absolue, telle qu’elle existera dans l'avenir avec légalité absolue, ne comporte aucun gouvernement, quel qu'il soit, supposant la soumission des gouvernés aux gouvernants, et, par conséquent, l'inégalité de ces deux parties du corps social.

L'absence de gouvernement ou l’an-archie, que Proudhon ne manque jamais d'écrire en deux mots, n’est pas la même chose que la confusion ou le désordre. Ce dernier état de choses, c’est l'anarchie, dont le nom s’écrit en un seul mot. Pourquoi un gouvernement ? La raison et la justice, c'est-à-dire l'égalité et la liberté, se feront accepter toutes seules.

Il suffira que leur règne soit préparé par la science, non la science fausse de notre temps, mais la science véritable, celle qui nous reste encore à faire, celle qu’un homme de génie (tel que Proudhon) doit créer de toutes pièces.

Telle est la tâche que Proudhon s’est proposée dans deux livres de valeur inégale et d’inégale renommée : De la création de l’ordre dans l’humanité (1843), et Système des contradictions économiques ou philosophie de la misère (1846). Le premier de ces ouvrages est difficilement lisible.

C’est un amas de contradictions et d’obscurités où léclat du style rachète rarement l’incohérence de la pensée et la hardiesse préméditée des paradoxes. Sous prétexte de retrancher de l’arbre de la science les branches parasites, il

QUELQUES ASPECTS DU MOUVEMENT PHILOSOPHIQUE AU XIX* SIÈCLE

supprime la religion et la philosophie, il annonce leur disparition prochaine ; et, dans le but de poser les fondements de la nouvelle science, il brouille et confond les connaissances les plus diverses. C’est ainsi qu'il fait rentrer dans l’économie politique, non pas telle qu’elle existe, mais telle qu’il la conçoit, l’organisation du gouvernement aussi bien que celle de l'atelier, c’est-à-dire la politique, et, avec la politique, la législation, linstruction publique, la constitution de la famille, «la gérance du globe», l’histoire, la psychologie, la morale, l’histoire naturelle, la médecine et l’art. Elle est « le dernier verbe du Créateur ÿ — ce qui est assez difficile puisque le créateur aurait cessé d’exister. Nulle part Proudhon n’a mieux prouvé que son esprit était plus propre à détruire qu’à édifier. Le Système des contradictions économiques offre plus d'intérêt, parce que la pensée de l’auteur y est plus claire, et elle est plus claire parce qu’elle est purement négative. Le but que Proudhon s’y propose et qu’il poursuit avec une rare vigueur d’argumentation, c’est de détruire à la fois le socialisme et l’économie politique dans leur forme actuelle. L'économie politique, celle que l’on professe dans les écoles et dans les hautes régions du pouvoir, lui parait indigne du nom de science. Il n’y voit qu’une routine ; et dans le socialisme, qui a la prétention de la remplacer, il n’aperçoit qu’une utopie. La première, selon lui, en justifiant l’ordre des choses dans lequel nous vivons, n’est que l’apologie du vol et de la misère. Le second, sans racines dans le passé, sans influence dans l’avenir, n’est qu’un rêve irréalisable, et même un mauvais rêve. Le communisme, en particulier, est l’objet de tous ses mépris : « Retirez-vous de moi, communistes, écrit-il quelque part, vous me dégoütez ». L'économie politique et le socialisme lui représentent, selon sa méthode habituelle, la thèse et l’antithèse, et il se propose, après les avoir détruits, d’en faire la synthèse. Mais il ne réussit qu’à montrer avec beaucoup de force ce qu’il y a de chimères et de despotisme dégradant au sein des doctrines socialistes, et les inconvénients inséparables de la liberté industrielle, telle que la réclament

B. N. Bstampes.

FiG. 118. — Portrait-charge de Victor Considérant. D'après H. Daumier (1849);

publié chez Aubert avec cette légende : « Dessiné d'après nature à la tribune le jour mémorable où, orné de tous les attributs d’un disciple de Fourier, et prenant la pose de l’anti-lion, il cherche à phalanstériser tous les membres de l'Assemblée nationale ».

“ Victor Considérant naquit en 1805, à Salins, dans le Jura. [Il présente cette curiosité d'avoir passé par les sciences exactes et les connaissances positives avant d’être arrivé à l'utopie,

Séduit par les idées phalanstériennes, il entra en relations particulières avec Charles Fourier, et commença des conférences où se révélait son esprit d'orga nisation. Après la mort de Fourier, Considérant fut reconnu comme le véritable ch2f de la secte. Il créa, en 1836, un journal, la Phalange, et en 1848, un grand quotidien, la Dmocralie pzcifique, qui prolongea son existence jusqu'au coup d'Etat du 2 Décembre 1851.

En 1852, Considérant organisa en Belgique une tentative de colonisation, et il fit appel, dans ce but, aux membres de l’école sociétaire que devaient suivre

- les démocrates de tous les pays. Grâce aux largesses d’un riche Américain,

Albert Brisbane, il parvint à établir dans le nouveau monde, sur les bords de la Rivière Rouge, une commune sociétaire, qu’il appela la Réunion. Cette tentative ne réussit pas, et l'insurrection des Etats du Sud acheva de ruiner l'entreprise, qui s'était montrée ennemie de l'esclavage. Considérant n’en resta pas moins au Texas, vivant à la façon des colons et des anachorètes.

Homme d'un honorable caractère, sincère, expressif et sympathique, Considérant fut une des personnalités les plus maltraitées par les caricaturistes et les vaudevillistes, I1 appartenait à une génération de rêveurs et d’utopistes, mais à travers toutes ses outrances, cette génération sut se dévouer pour les idées, Dans les dessins de l’époque, Considérant est représenté généralement avec la fameuse queue ornée d’un œil, qui devait pousser aux phalanstériens après de longs siècles d'harmonie.

Rentré en France au mois d'août 1869, Victor Considérant y demeura depuis lors et mourut dans une profonde obscurité.

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les économistes. Dans ce même livre, par une conséquence naturelle, Proudhon se déclare l’ennemi de Dieu. Nous disons avec intention l’ennemi de Dieu et non simplement athée. C’est lui-même qui répudie cette dernière qualification pour y substituer celle d’antithéiste. Les termes par lesquels il s'efforce de la justifier avaient acquis, à un certain moment, une si grande célébrité, que nous ne croyons pas pouvoir nous dispenser de les reproduire

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