PIERRE LEROUX

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FiG. 119. — Portrait-charge de Pierre Leroux, par H. Daumier.

* Pierre Leroux naquit à Paris, en 1798. D'abord maçon, puis ouvrier typographe, enfin prote dans une imprimerie, il fut en 1824 l'un des fondateurs du Globe. En janvier 1837, il entra dans la communauté saintsimonienne, et assista aux fameuses réunions de la rue Monsigny. Il suivit Bazard quand celui-ci rompit avec Enfantin, et poursuivit avec Jean Reynaud la mission sociale qu'il s'était assignée. En 1838, tous deux fondèrent l'Encyclopédie nouvelle, dont les embarras pécuniaires interrompirent la publication. Pierre Leroux répliqua, trois ans plus tard, par la formation de la Revue indépendante, avec Paul Viardot et George Sand, et cette revue acquit en quelques mois une vive notoriété par ses attaques contre le catholicisme et l’éclectisme universitaire.

L'ouvrage qui a fondé la réputation philosophique de Pierre Leroux, parut en 1840, sous ce titre : De l'humanité, de son principe et de son avenir, où se trouve exposée la vraie définition de la religion et où on explique le sens, la suite et l’enchaînement du mosaïsme et du christianisme. Dédiée à Béranger, cette production est la Bible des « humanitaires ». En 1845, ayant pris à Boussac (Creuse) une imprimerie, Pierre Leroux fonda la Revue sociale, où il se proposait de développer ses idées humanitaires. En 1848, élu à l’Assemblée Constituante, il eut maille à partir avec Proudhon, qui l'accusait de vouloir faire de la société un couvent laïque. Le coup d'Etat du 2 Décembre l’obligea à quitter la France. et l'amnistie de 1860 lui permit d’y rentrer.

Parmi ses écrits et ses articles de journaux, on possède aussi de Pierre Leroux une traduction du Werther de Gœthe, parue en 1843, et sous l'égide de George Sand.

Pierre Leroux mourut à Paris, le 12 avril 1871.

ici. C’est à Dieu lui-même que Proudhon s'adresse, tout en niant son existence : « Ton nom, si longtemps le dernier mot du savant, la sanction du juge, la force du prince, l'espoir du pauvre, le refuge du coupable repentant, eh bien ! ce nom incommunicable, désormais voué au mépris et à l’anathème, sera sifflé parmi les hommes; car Dieu, c’est sottise et lächeté ; Dieu, c’est hypocrisie et mensonge ; Dieu, c’est tyrannie et misère; Dieu, c’est le mal ». À vrai dire, cependant, Proudhon ne nie pas l'existence de Dieu; il nie seulement qu'il ait avec nous aucun rapport, qu'il ait la puissance ou la volonté d’affranchir les hommes des maux qui pèsent sur eux, principalement dans l’ordre industriel ; il nie la Providence.

Nous avons indiqué ailleurs le rôle de Proudhon pendant la Révolution de février 1848. Après cette date, il n’y a guère que trois de ses écrits qui méritent de fixer notre attention : La Banque du peuple (1849), à laquelle se rattache La Gratuité du crédit (1850), La Justice dans la Révolution et dans l'Eglise (1858), et La Guerre et la Paix, ou Recherches sur le principe et la Constitution du Droit des gens (1861).

La Banque du peuple nous montre par quel moyen, par quelle organisation financière on peut arriver à supprimer la monnaie, à abolir l'intérêt de l’argent et toute espèce d’intérêt, et à assurer à tous les membres de la société la gratuité du crédit. Ce projet de banque est précédé d’une déclaration solennelle, mais qui ne rend pas le projet plus raisonnable. Il donne prise, en effet, à un dilemme contre lequel il est difficile de se défendre. Si le crédit gratuit doit s’établir librement, il n’existera jamais, car personne ne prêtera son argent pour rien. S'il doit être imposé par la contrainte, il n’existera pas davantage, car les capitaux se cacheront ou s’enfuiront à l’étranger. Puis, que deviendra dans ce cas la liberté? La fameuse théorie de l’anarchie? D’autres objections, non moins sérieuses, s'élèvent contre cette utopie financière. La Banque du peuple émettra des billets dits de circulation, qui auront pour gage la production entière du pays, et qui seront délivrés aux travailleurs dans la proportion de leurs besoins. Si ces billets se donnent sans garantie, ils ne vaudront rien, ils ne seront que

QUELQUES ASPECTS DU MOUVEMENT PHILOSOPHIQUE AU XIX° SIÈCLE

du papier. S'il faut offrir des garanties pour les obtenir, ils ressembleront aux autres billets de banque et ne

seront plus à la portée de tout le monde.

La Justice dans la Révolution et dans l'Eglise, qui valut à l’auteur une condamnation à trois ans de prison et à quatre mille francs d'amende, est un livre d’une plus grande portée, et qui présente par moments un sérieux intérêt. C’est là qu'on découvre la morale de Proudhon et les opinions assez disparates qui lui tiennent lieu de philosophie. Nous sommes arrivés, selon lui, à une situation où il faut absolument que nous choisissions entre la Révolution et l'Eglise. Les réunir dans une même foi est impossible, car elles sont inconciliables. La Révo-

lution, issue de la philosophie du xvii‘ siècle, fille de Voltaire, de Diderot, de Condillac et de Volney, c’est la justice. L'Eglise, c’est le contraire, et l’on en peut dire autant de toute religion, de toute philosophie spiritualiste, surtout du spiritualisme du xix° siècle. Le spiritualisme a pour conséquence nécessaire l’ultramontanisme ; tandis que la philosophie du xvin siècle est le vrai fondement de la morale, qui repose sur la justice. La justice, c’est le respect de la dignité humaine, le respect de la personne en nous et dans les autres. En nous, ce respect constitue le droit; à l'égard des autres, il constitue le devoir. Le sentiment de la dignité humaine est un principe immanent, « une forme innée dans l’homme ». C’est au nom de ce principe que Proudhon se sépare du socialisme et du positivisme. Sa morale est celle des stoïciens. Mais puisqu'il la fait reposer sur un principe inné, comment peut-il se déclarer en faveur de la philosophie de Diderot, de Condillac et de Volney, dérivée tout entière du fait de la sensation ?

Avec la justice, Proudhon admet la liberté, sans essayer de la définir ou de l’expliquer. De la justice et de la liberté, il fait sortir le progrès ; mais le progrès, tel qu’il le conçoit, est l’œuvre de l’homme, il n’a rien de commun avec le fatalisme préconisé par la philosophie de l’histoire.

Proudhon, dans le livre qui nous occupe actuellement, parle en très bons termes du mariage. L’amour seul ne peut pas, selon lui, en être la base. Il faut y mêler la justice, c’est-à-dire le respect de la personne humaine aussi bien dans la femme que dans Phomme. Il veut que le mariage soit indissoluble, et il fait du foyer domestique un temple, de la paternité un sacerdoce, du travail la condition suprême de la moralité. Mais le travail suppose la pauvreté. La richesse corrompt les nations et les individus. Aïnsi donc, le but que Proudhon poursuit en demandant l'abolition de la propriété, ce n’est point le partage des richesses, c’est l'égalité dans la pauvreté.

La même contradiction que nous venons de signaler entre la philosophie de Proudhon et

B. N. Estampes. « Fic. 120. — Portrait de Auguste Blanqui, par V. Larsky.

* Louis-Auguste Blanqui est né à Nice, en 1805. Il reçut une éducation fort soignée, étudia le droit et la médecine, et se jeta bientôt avec ardeur dans les luttes politiques, Sa part fut très active dans toutes les entreprises du parti républicain contrele gouvernement de Juillet. Membre des Amis du peuple, il se constitua le tribun du prolétariat contre l’oligarchie bourgeoise. Il prépara l'insurrection de mai 1539 avec Barbès et Martin Bernard, mais cette insurrection fut bientôt réprimée, Six mois durant, Blanqui échappa aux recherches. quand il fut arrêté et condamné à mort par la cour de Paris. Sa peine fut commuée, comme celle de Barbès, en prison perpétuelle. Incarcèré au Mont Saint-Michel, il tomba malade et fut transféré à Tours où il se trouvait le 24 février 1848. Le lendemain 25, il était à Paris, au milieu des plus ardents révolutionnaires ; mécontent de la constitution du gouvernement provisoire, il voulut, à l'occasion du 17 mars, transformer le gouvernement de l'Hôtel de Ville en une dictature radicale, mais l’opposition de Louis Blanc, de Barbès et de Cabet fit échouer cette tentative. Peu de temps après, la Revue rétrospective publiait une sorte de rapport sur l’émeute de 1830, et dans lequel Blanqui fut implique. Il s’en est défendu dans un morceau plein d'éclat et qui est un modèle de ses manières mordantes et colorées: « .… Et c’est moi, triste débris qui traîne par les rues un corps meurtri sous des habits râpés, c'est moi qu’on foudroie du nom de vendu, tandis que les valets de Louis- Philippe, métamorphosés en brillants papillons républicains, voltigent sur les tapis de l'Hôtel de Ville, flétrissant du haut de leur vertu, nourrie à quatre services, le pauvre Job échappé aux prisons de leur maître ! » Barbès a toujours cru à la culpabilité de son ancien compagnon.

Ses ouvrages sont : L'Eternité dans les astres (1872), L'Armée esclave et opprimée (1880), et deux volumes de Critique sociale.

Blanqui, l’insurgé-type, est mort à Paris, le 1°° janvier 1881.

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sa morale, nous la trouvons dans son livre De la Guerre et de la Paix entre sa morale et sa politique internationale. Cet austère défenseur de la justice et de la dignité humaine admet le droit de la force comme un droit aussi évident que le droit du travail, le droit de l'intelligence, le droit de la conscience. Du droit de la force,

il ne lui est pas difficile de faire sortir le droit de conquête et l'apologie de la guerre

« La guerre, dit-il,

comme revendication du droit de la force, de la souveraineté qui appartient à la force, voilà, je ne m'en cache

B. N. Estampes.

Fic. 121. — Portrait de Broussais, par Oudet.

François-Joseph-Victor Broussais naquit en 1772, à Saint-Malo, dans une famille vouée à l’art de guerre où il devait un jour s'illustrer. I] n'avait pas terminé ses études quand la Révolution éclata et remplit d'enthousiasme son âme prompte à s'enflammer. Après de rapides voyages sur mer, il alla s'installer à Paris, et le séjour de cette ville achevaiïde le confirmer dansles doctrines du xvrr® siècle et de fla Révolution. Il s'imprégna profondément des idées philosophiques de Cabanis et des idées médicales de Pinel. Médecin militaire au camp de Boulogne, sous les remparts d'Ulm et dans les plaines d'Austerlitz, il recueillit une ample moisson d'observations dans les hôpitaux et dans les ambulances, dont il publia les résultats quelques années plus tard.

Le système de Broussais repose tout entier sur une observation que le grand physiologiste Keller avait faite, à savoir la proprièté de tous les tissus vivants de s'ébranler sous l'action d'un modificateur quelconque. C'est ainsi qu’il composa son livre De l’Irritation et de la Folie, publie en 1828, et dirigé contre la métaphysique de Cousin et de Jouffroy. « Je passe, dit-il fièrement, devant le panthéon de l’ontologie sans fléchir le genou. » Le système de Broussais n’est, en définitive, qu'un paralogisme continuel. I1 s'attache constamment à montrer l'influence du physique sur le moral, qui n’est pas en question et que personne ne nie, et cherche à faire croire que cette influence suppose l'identité du moral et du physique, quand elle peut tout aussi bien s'expliquer par leur simple union, et qu'il y a d’ailleurs des raisons péremptoires d'adopter cette dernière explication, de préférence à l’autre.

Dans les premières années du gouvernement de Juillet, Broussais représenta seul, avec le vieux Destutt de Tracy, le sensualisme un peu suranné du siècle précèdent. Ses derniers jours se passèrent à enseigner dans un cours public le système phrénologique de Gall, avec une teinte encore plus matérialiste, et, de 1820 à 1840, la première de ces deux méthodes était assez sacrifiée à l'autre. L'une et l’autre servent de lien entre le sensualisme de Condillac et le positivisme d’Auguste Comte.

pas, ce qui me semble, à moi, l'idéal de la vertu humaine et le comble du ravissement ».

(Tome Il, pages 235 et 236.) Mais à peine a-t-il posé ces prémisses qu'il en tire une conclusion qui les détruit complètement. Selon lui, « c’est la guerre qui, par son évolution,

conclut elle-même à La paix ». — La constitution du droit dans l'humanité est l’abo- Jiion même de la guerre. » — « La même

révolution qui a aboli le droit divin doit abroger le droit de la force. »

A toutes les questions si longtemps tranchées par la guerre, se substituera la question économique, qui ne peut être résolue que par les luttes pacifiques du travail et de lintelligence, sous la protection de la liberté. Avec la fin de la guerre, Proudhon prédit celle des nationalités. Il: regrette, — et en cela il était bien de son temps, — qu’on ait relevé la nationalité italienne, et il applaudit à la chute de la nationalité polonaise. Voici l'idée qu’il se fait de l’état futur du monde: « Les nationalités doivent aller en s’effaçant de plus en plus par la constitution économique, la décentralisation des Etats, le croisement des races et la perméabilité des continents. » (Tome Il, page 414.) — « L’humanité seule est grande, elle est infaillible. Or, je crois pouvoir le dire en son nom, l'humanité ne veut plus la guerre. »

DE LA « PORNOCRATIE ».

Proudhon, dans cette dernière déclaration, exprime une idée que nous nous eflorcons d’affirmer depuis qu’il est mort. Et lon aurait pu croire que ce philosophe avait borné là son activité, lorsque parut un ouvrage posthume, La Pornocratie ou les Femmes dans les temps modernes, qui nous permet de penser que Proudhon était meilleur observateur qu’on ne le crut tout d’abord, — que ce démolisseur était un moraliste singulièrement averti, et que le philosophe méritait réellement ladmiration qu’il fut si difficile de lui offrir tant qu’il vécut. La Pornocratie, en effet, est un chef-d'œuvre inachevé.

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QUELQUES ASPECTS DU MOUVEMENT PHILOSOPHIQUE AU XIXe SIÈCLE

Ouvrage hardi, certes, et qui reprend, en la développant, l’étude sociologique de la Femme esquissée dans La Justice. Après avoir déterminé le rôle de la moitié de l’espèce dans la société moderne, le contingent que la femme apportait à son développement, et les droits qui lui reviennent par suite de sa conformation et de ses aptitudes, Proudhon concluait au couple androgyne comme unité sociale, sans toutefois attribuer une valeur équivalente aux deux parties qui la constituaient. « L’hommé, disait-il, est à la femme, dans la proportion de 3 à 2. L’infériorité de cette dernière était par conséquent irrémédiable. »

La formule du célèbre sociologue devait naturellement déplaire à toute une moitié du public. Aussi les réfutations ne se firent-elles pas attendre. Des articles de journaux, des brochures, des livres entiers, élaborés péniblement par des personnes qui se croyaient lésées dans les droits imprescriptibles de leur sexe, ne tardèrent pas à se produire sur une grande échelle. Proudhon, lui, songeait à un retour offensif. Il groupait ses matériaux et fourbissait ses armes. C’est ainsi, vers la fin de sa carrière, qu’il résolut de reprendre ses études sur la Femme, et de publier un ouvrage qui portait pour titre :

La Pornocratie.

Le polémiste entama courageusement la rédaction de son manuscrit, mais la pensée seule était en lui vaillante ; l'ouvrage fut mené aû tiers de la dimension projetée. Le reste subsiste en notes, — les notes que Proudhon a jetées au hasard, et la plupart sous forme d’aphorismes, avant de mourir.

Nous allons donner quelques extraits de ce livre trop peu connu, et dont l'actualité est devenue, pour ainsi dire, quotidienne.

Voici, tout d’abord, une partie de l'excellent exorde :

« C’est beaucoup d’avoir su vaincre, disait Napoléon; le grand point est de savoir user de la victoire. Eh bien, c’est la femme qui use de la victoire de l’homme, et qui tire parti de ses conquêtes. À lui le travail de la production économique et philosophique ; à elle, l’art

B, N. Estampes.

F1G. 122. — Portrait de Gall. D'après une photographie de C. Carloni.

Né à Tiegenbrunn, près Pforzheim, dans le grand-duché de Bade, le o mars 1758, Gall étudia successivement à Bade, à Bruchsal et à Strasbourg, où il fit son cours de médecine. Dans l’université de cette ville, son attention se fixa d’abord sur ceux qui se distinguaient par une excellente mémoire, et il vit qu’ils avaient, la plupart, de gros yeux à fleur de tête, Ce fut là le point de départ de toutes ses recherches sur l'organisation cérébrale considérée dans ses relations avec les facultés et les penchants. Reçu docteur à Vienne, en 1785, il voyagea ensuite dans divers pays et sy acquit une certaine réputation, mais il n’arriva à la renommée que lorsqu'il fut entré en France et se fut installé à Paris.

Ses Recherches sur le système nerveux en g-néral et sur celur du cerveau en particulier, qui furent appréciées par Cuvier, datent de 1808. De 1810 à 1818, il publia, avec Spurzheim, sous le titre d'Analomie et Physiologie du système nerveux, et de 1822 à 1825, sous le titre de Fonctions du cerveau, deux ouvrages où sa doctrine phrénologique est exposée en détail.

Flourens lui reproche de voir dans le cerveau, non pas un organe unique, mais une multitude d'organes, et dans les circonvolutions le nombre et le développement des facultés. Les expériences de Flourens ont montré que læ doctrine de Gall n'offre pas un caractère des plus scientifiques, et les physiologistes contemporains ont démoli, pièce à pièce, les théories de la crânioscopie.

Spurzheim, du reste, a donné lui-même le signal des modifications successives du système de Gall, et le plus habil: disciple de Jouffroy, Adolphe Garnier, a prouvé dans sa Psycholovie et Phrénologte comparées que la connaissance de l’âme peut se passer de l'étude des circonvolutions cérébrales.

La morale de Gall, inclinant tantôt vers le sensualisme, tantôt vers le spiritualisme, se rapproche de celle d'Adam Smith et de Rousseau, dont elle a à la fois la force et la fa'blesse. Elle omet le caractère impératif du sentiment, qui implique le dictamen de la raison.

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de la jouissance. Seul il ne sait pas user ; ce qu’il acquiert par la force s’en va, sans la femme, en dissipation. En quoi l’une de ces attributions est-elle moins digne que l’autre ?…

« Que l’homme exerce son corps et son esprit tant qu'il voudra, qu’il entasse découverte sur découverte, création sur création, chef-d'œuvre sur chef-d'œuvre, il ne parviendra pas, quel que soit son développement, à changer sa nature ni à travestir son caractère. La force restera son attribut essentiel; il ne deviendra pas un

B. N. Estampes.

FIG. 123. — Portrait de Cabet. D'après une lithographie de Fecler (1853).

Etienne Cabet naquit à Dijon, en 1788. Après de rapides études faites sous la direction du célèbre Jacotot, il fut reçu avocat. À la suite de quelques succès oratoires où la politique eut la plus grande part, — c'était au lendemain de la Restauration, — sa ville natale lui parut un théâtre trop étroit pour son talent, et il se décida à partir pour Paris. Il s'y aflilia à la Socièté des Carbonari, et se fit remarquer dans toutes les luttes contre le gouvernement des Bourbons. Aussi, quand éclata la révolution de 1830, Cabet fut-il nommé procureur général à Bastia. Mais l'exaltation de ses opinions le fit bientôt révoquer de ses fonctions, Il se vengea lui-même en attaquant le gouvernement avec violence, dans un journal qu'il appela le Populaire. Condamné à un emprisonnement en 1834, il s'en fuit à Londres, où il s’imprégna des doctrines communistes, qu'il avait puisées dans la lecture de Thomas Morus. Revenu en France, il reprit la direction de son journal et publia son fameux Voyage en Icarte (1840).

M. Ferraz, dans une étude qu'il a consacrée à cet ouvrage, résume ainsi le caractère de Cabet : « Au demeurant, ce fut un courtisan de la multitude. Il n'acquit l'influence qu'il exerça sur elle qu'en flattant ses appétits et en caressant ses passions. C'est par là qu'il se rattache, sinon au sensualisme théorique qu'il était incapable de comprendre, du moins au sensualisme appliqué qui en est inséparable. Il s’y rattache encore par le dédain qu'il montre, dans son organisation du travail, pour la volonté, pour les droits, pour la libre initiative de l'homme. Un tel dédain suppose, en eflet, qu'il conçoit l'homme, au moins vaguement, comme une simple machine plutôt que comme une véritable personne, ce qui a êté toujours et partout le caractère du sensualisme. »

Condamné pour manœuvres frauduleuses et détournement de fonds, il parvint à faire casser le jugement et fut déclaré innocent (1851). Sa tentative du Texas eut un résultat des plus funestes, et Cabet mourut à Saint-Louis quelque temps après (1856). :

joli minois pour le corps, ni un sylphe pour l'intelligence. Il le deviendra d’autant moins qu’il se sera donné plus de peine dans son corps et dans sa pensée.

« De même, que la femme aiguise tant qu’elle voudra son entendement aux idées de l’homme, qu’elle multiplie avec lui ses connaissances, qu’elle pénètre parfois jusqu’au fond de ses spéculations : elle ne deviendra jamais un esprit fort, — je rétablis le terme dans son acception virile et philosophique ; elle ne fera jamais que croître en agréments, et cela d’autant plus qu’elle aura appris davantage. La nature, comme je lai dit, la enchainée, dans son développement même, à la beauté; c’est sa destination, c’est, pour ainsi dire, son état.

&« Toute déviation de lêtre engendre maladie ou diflormité. Le mignon qui affecte les grâces féminines est aussi dégoütant que le nègre à face de gorille, la femme qui porte favoris et moustaches est peut-être encore plus hideuse. C’est pour cela que la soi-disant savante qui dogmatise, qui pérore, qui écrivaille….; celle qui s’affuble d’une barbe philosophique, qui traduit la métaphysique en baragouin, et se mêle de réfuter des théories qu’elle ne comprend pas et que cependant elle pille.…., cette femme-là déchoit et devient laide. Car il y a une laideur dans l'esprit cent fois pire que celle du corps : c'est celle qu'a représentée Molière, aux applaudissements de tous les siècles, dans son immortelle comédie des Femmes savantes.

Relisez-la, mesdames : celle-là peut se vanter d’avoir fait un grand pas dans la sagesse qui s’est pénétrée de la philosophie des Femmes savantes. »

Abordons maintenant la physiologie de la femme émancipée :

« Il suit de là, — dit Proudhon, après avoir puissamment jeté les assises de son bon sens, — il suit de là qu’une nation, après avoir débuté avec une énergie virile, peut s’efféminer, et par là même déchoir ; c’est ce qui est arrivé aux Perses après Cyrus, aux Grecs après la guerre du Péloponèse ; aux Romains euxmêmes à la suite de leurs immenses conquêtes et de leurs guerres civiles. Par la même raison, si une race peut s’efléminer, elle peut aussi, par le travail, la philosophie et les institutions,

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