LE BILAN FINANCIER

Or, dans cette population, il y avait aussi les financiers, qui avaient triomphé ‘sous la Restauration, à tel point qu’on leur avait bâti un palais spécial, au milieu de la rue Vivienne, et qui fut inauguré en 1823. C’est dans le même temps qu’on élevait, rue de Rivoli, le ministère des Finances qui « flamba » en 1871.

Financiers et ministres se côtoyaient à chaque instant, même ailleurs qu’au palais de la rue Vivienne, et les financiers qui n'étaient ni ducs, ni pairs, convoitaient les Tuileries. Depuis que Rothschild avait recu son tortil de

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FiG. 7. — Caricature sur la conquête de l'Algérie.

baron, Jacques Laffitte et Casimir-Périer rêvaient de les distancer sur le seul point qui fût possible : être ministre, +" car le financier consul d'Autriche, comme étranger, ne pouvait pas être ministre du roi de France. AT: | Sur le marché, les affaires ne prêtaient guère à l’agiotage. Un moment donné, l'Espagne avait offert quelque aubaine, mais Ouvrard s'était précipité dessus, pour finir à Sainte-Pélagie et ee sous les coups de son ancien confrère, Seguin. Un Espagnol, Vire avait plus de chance : il inventait les subsides aux journaux financiers, comme autrefois l'Angleterre avait fourni des subsides aux puissances européennes pour venir à bout de Napoléon. Aguado battait monnaie sur le dos de la France, comme l'Angleterre sur le dos de l’Europe.

Au milieu de cette pénurie relative des grosses opérations, la caisse d’amortissement, suivant RÉve initiale, fonctionnait avec une régularité mathématique.

Toutefois, depuis 1818, une réunion de financiers, surnommée La Bande noire, morcelait, démolissait, émiettait tous les grands en Malgré cela, les possesseurs des biens des émigrés n'étaient pas encore De à Ÿ complètement. On avait fait des lois pour eux, mais ils ne croyaient pas à leur sécurité. D'ailleurs, les émigrés qui

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n'avaient point été indemnisés lorsqu'on payait la foule des arriérés, disaient tout haut leur mécontentement, et estimaient que les financiers tenaient leur place.

Ils s’allièrent parfois avec eux, mais les nobles ruinés étaient trop nombreux pour avoir chacun une héritière de financier. Il fallait donc calmer les uns parce qu’ils étaient riches, nourrir les autres parce qu’ils étaient pauvres et affamés, — la faim et la richesse étant deux forces sensiblement égales et se faisant équilibre. On inscrivit donc au grand livre trente millions de rente, et Rothschild exécuta en 3 pour 100 le trésor public de la France.

Le commerce et l’industrie s’exaspérèrent, et les ouvriers, voyant la fureur de leurs patrons, n’eurent aucune raison pour dissimuler leur propre colère.

Villèle fut renversé, M. de Martignac lui succéda. Mais ce changement était illusoire. Le résultat le plus

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Fi. 8. — LE DEY-TROUSSEUR. Caricature contre la duchesse d'Angoulême. Conquête de l'Algérie,

curieux de cette gigantesque opération fut de donner à Louis-Philippe les moyens de préparer son avènement. Elle lenrichit prodigieusement, et constitua un état-major millionnaire qui devait, au moment opportun, le servir. Les plus forts titulaires du 3 pour 100, à cette époque, étaient en eflet : le duc d’ on (Penthièvre par sa mère), 14 millions de rente; le duc de Choiseul, 1 million de rente; le duc de Liancourt, 1 million et demi de rente; le marquis de La Fayette, 450.000 francs de rente; Gaétan de La Rochefoucauld, 420.000 francs de rente ; le comte de Thiars, 357.000 francs de rente ; le comte de Lameth, 201.000 francs de rente.

- C'est de cette belle opération que qe la liaison intime de Ro heoniTd avec la famille d Orleans, US

oi de guerre, qui fut le coup décisif de se donna la on

| £ La révolte commenca par la Chambre : après Villèle, elle rejeta M. de Martignac. On lui donna comme par 6 F0 hasard le prince de Polignac, qui mit le feu aux poudres. Laffitte, après avoir adouci son opposition à propos du vote des trente millions, redevint plus furieux que jamais. Sa faillite était imminente, et il trainait derrière lui une

L’HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ

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FIG. 9. — Estampe satirique de Machereau contre les ministres de Charles X, à propos de leur procès.

foule de petits capitalistes qui ne demandaient que plaie et bosse. La finance voulait le pouvoir à tout prix, et le duc d'Orléans était prêt à tout, pour ne pas demeurer oisif, comme il ne cessait de l’écrire depuis quatre ou cinq ans, des bords de la Tamise. Oisif / l'euphémisme est charmant.

Les élections de 1830 avaient donné la majorité à la haute finance et au commerce, c’est-à-dire que toute la colonie commerciale était révolutionnaire avec la haute industrie et la finance. II y eut bien quelques crises à propos des salaires, mais nous arrivons au gouvernement provisoire, et nous retrouvons les personnages déjà mentionnés, Jacques Laffitte, Casimir-Périer, le Comte de Lobau, De ISchœnen, Andry de Puyraveau, Mauguin, tous gens de finance et d'industrie. La Fayette était promu commandant de la garde nationale.

Trois jours de bataille avaient suffi. Rothschild s’était prudemment effacé, attendant, ses millions en arrêt, l'avènement du duc d'Orléans.

Celui-ci prit le nom de Louis-Philippe I‘, rot des Français, et non pas roi de France.

Etait-ce assez clair ?