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LE Pi GrÉvy. — Voyons, élève Gambetta, voulez-vous bien ne pas pousser vos collègues ainsi; vous troublez l'ordre. D'abord

dans la finesse, l élégance ) . Sortez, vous n'êtes pas À Votre place ici.

L'ÉLÈVE Ganerra {bas}, — Va donc, eh vieille Baderne !

ou l'énergie du trait, mais il paraît l'emporter pour la caricature d’actualité

FiG: 168. — LA CHUTE DU MINISTÈRE JULES FERRY. (23 septembre 1880).

« Monsieur de Freycinet se souvient enfin qu'il a une dignité à sauvegarder. » Caricature de Spalsky, extraite du Monde

Parisien (1880).

Fic. 167. — LE CONSEIL DES MINISTRES, par Spalski, extrait du Monde Parisien, 1880, Caricature contre le ministère Jules Ferry, et le Président de la République, Grévy.

politique courante, celle que les masses populaires comprennent du premier coup et qui donne tant d’attrait aux collections de l’Eclipse, de la Lune Rousse, de la Nouvelle Lune.

Ces différents journaux, la série des Hommes du Jour, le Courrier Français tiennent une bonne place dans la lutte menée contre les droitiers et même les centre-gauchers du Parlement, Grévy et son compromettant beau-fils. Devant le cri de l'opinion publique et l’opposition de toutes nuances, le beau-père d’un Daniel tombé dans la fosse aux lions de la charge dut abandonner ses hautes fonctions, le 2 décembre 1887, pour faire place à Sadi Carnot. On peut dire que, dans les dernières années de sa magistrature, Grévy connut les dangers du pouvoir quand ce pouvoir ne répond pas aux désirs du pays.

Comment se comporterait la caricature à l’égard du quatrième président, porteur d’un illustre nom? Le petit-fils du grand Carnot menait une vie simple, bourgeoise, sans apparat, d’une correction parfaite et représentait très dignement l’Etat dans toutes les cérémonies officielles. C’était un président décoratif, d’un module fort sympathique. Après lavoir quelque peu cherché, la caricature découvrit le point vulnérable, car cet Achille civil en avait un aux yeux des chevaliers du crayon, de la planche en noir ou en couleurs. Le point faible, c'était la rigidité de son attitude, son immobilité, son impassibilité pendant sa représentation en public. Ce qui lui valut, hélas ! d’être surnommé « l’homme en bois 5. Son portrait,

L'HISTOIRES L'ACVIE, LES MŒURS \E TLASOURIOSTIE

Fic. 169. — ENTRÉE DU GRAND MINISTÈRE. Caricature de Alfred Le Petit contre le ministère Gambetta (1887).

découpé en silhouette dans du carton, donna bientôt naissance à une question-calembour promenée en tous les coins de Paris par l’indestructible race des camelots : « Qu'est-ce que ça dit? — Ça dit Carnot ». Il n’en fallait pas plus pour désopiler le bon public.

Gill était mort. Forain, Willette, Caran d’Ache remplacaient, avec beaucoup plus de talent, les caricaturistes périmés Cham et Hadol. Le fécond enfant terrible J. Blass apparaissait à l'horizon. Léandre, qui affirma son originalité en la série des Souverains et Chefs d'Etats, dessinait dans l'ombre. Au Figaro, Caran d’Ache

obtint un flatteur succès en. prenant pour objet de sa verve les voyages du président Carnot en province.

Ce fut lui qui mit le mieux dans le mille à ce sujet. Le Figaro avait, en la personne de Charles Chincholle, un rédacteur chargé du compte rendu des présidentiels. On le nommait même « M. le Délégué deal presse » ; et 1l portait cränement ce titre.

Caran d’Ache, avec sa finesse, son

spécialement

déplacements

élégance et une ingé-

Fi. 170, — LE MINISTRE RÉCALCITRANT.

Caricature de Moloch, extraite de la Si/houette, 8 novembre 1880, à propos de Ja résistance opposée par Gambetta à la composition d’un ministère. On reconnaît, de gauche à droite, {e tirant ou le poussant : F. de Girardin, E. Lockroy, Madier de Monjau, A. Le Faure, Laisant, Clemenceau et G. Perrin.

niosité de conception devant laquelle il faut s’incliner, représenta le président recu à table dans une famille de province, mais tout à fait éclipsé, réduit à l’état de simple figurant, par le délégué Chincholle, pendant toute la durée du repas. C’est lui qui conte les anecdotes, s’attire les sourires des dames, l'attention des hommes, se fait écouter, applaudir des convives et surtout de la maîtresse de céans. Il est assis en face d’elle, alors que Carnot est rélégué au

B) LES PRÉSIDENTS ET LA CARICATURE

bas bout de la table, en parent pauvre et honteux. Même, l’enfant de la maison s’écrie en montrant du doigt le président : « Maman, il a repris des z’haricots! »

Caran d’Ache, toujours au Figaro, revint à la charge (sans calembour) dans une autre fort amusante composition. Le président-voyageur en fait encore les frais, mais sous un nouvel aspect. Nous sommes dans une chambre somptueuse. Chincholle est au lit, largement et aisément couché, ayant ses pantoufles sur le tapis, dormant du sommeil du juste. À gauche, dans un très humble réduit formant compartiment, on aperçoit Carnot,en habit noir, cravate blanche, grand-cordon rouge et plaque ornant sa poitrine, assis sur une chaise où il a tout juste la place nécessaire à son corps. Le tout s'intitule : & Chambre de M. le Délégué de ila presse, avec soupente facultative pour le Président ». Facultative est une trouvaille.

Pendant les présidences Grévy et Carnot, nos diverses « gloires » ne furent point épargnées, pas plus, d’ailleurs, que la massive barbe noire du second de ces chefs d'Etat. Freycinet, « la souris blanche », René Goblet, « le roquet mordant tout le monde aux jambes », Ferry, & le Tonkinois », Floquet, « le paon », Ricard, à qui son perpétuel sourire attira le surnom de « la belle Fathma », tous y avaient passé,

Fi. 172. — Portrait de Gambetta par G. Gastiaux,

Fr

FIG 277. — MINISTÈRE GAMBETTA, d'après une lithographie de Galsoni, extraite de Z/ Fischretto, feuille satirique italienne, 1881, ;

* C’est le 14 novembre 1881 que Gambetta, qui s'était refusé pendant plusieurs années à diriger un ministère, dût prendre la direction des affaires. Sur la caricature de’Galsoni,'on le voit se hisser difficilement du fauteuil*présidentiel de la Chambre,

des députés jusqu'au portefeuille ministériel. C'est que déjà le tribun avait eu maille à partir avec la popularité |

même l’intrépide buveur Pouyer-Quertier. Jules Favre avait été caricaturé en demi-lune. Baudry d’Asson, infatigable disciple de Nemrod, parlant toujours de chasser « un ministère aux abois », fut prié par Gambetta de ne pas employer, à la tribune, d’expression cynégétique. Enfin la caricature avait salué le toupet de Rochefort et découvert quelque chose d’asiatique, ou plutôt de japonais, dans les traits de Clemenceau, le futur « Tigre et premier des flicks s. Il y eut encore un Zola déboulonnant Hugo, puis l’apothéose du naturalisme, avec le même Emile, la tête coiffée du pot qu’en chambre on demande.

La lutte politique entre Rochefort et Gambetta, avait donné lieu à des charges mordantes, depuis Gill, encore sur la brèche, jusqu’à Rodolphe Salis, fondateur du cabaret du Chat Noir, où les garçons servaient en habit d’académicien, — caricature par le costume | Willette était le ténor du crayon au journal de Salis, appelé aussi le Chat Noir.

L’HISTOIRE; L'ASVIE LES MŒURS'ETLANCURIOSITE

FiG. 173. — NOS HOMMES POLITIQUES EN VACANCES A VILLE-D'AVRAY. La pêche aux grenouilles. Caricature contre Gambetta par Spalsky, extraite du Monde Parisien (1880).

Il existe un vrai chef-d'œuvre de Gill, une admirable composition où Gambetta et Rochefort sont en scène. Elle parut, vers 1880, et n’eut peut-être point tout le succès qu’elle méritait ; mais l’avenir, je pense, lui rendra justice. Gill représente Gambetta en costume d’Hamlet, dans le cimetière d’Elseneur. Il tient à la main un crâne, celui de Rochefort, très reconnaissable à son toupet Lo à son visage osseux, allongé en triangle, à son nez forcément camard. Gambetta regarde ce crâne avec un sourire de dédain, mêlé de pitié, et prononce, en légende, les mots mêmes de Shakespeare : Alas, poor Yorick !

Laissons cette magnifique caricature pour en revenir à Carnot. Un des plus habiles à le ue fut le dessinateur J. Blass, artiste d’une étonnante fécondité, d’une verve intarissable, sachant saisir au vol l’actualité et la traduire toute brülante, à sa façon. Il y eut un moment où se posa la question d’un costume officiel pour le chet de PEtat. Blass ne laissa point échapper la proie qui s’offrait à lui. Dans une planche en couleurs, publiée par le Pilori du 2 novembre 1890, Carnot nous apparait en douze costumes différents, toujours orné de sa barbe, du grand-cordon, et la physionomie immobile. Blass l’habille en Bacchus, en Henri IV, en Louis XIV, en guerrier ee en général, en Louis XI, en triomphant monarque, en Napoléon, en rs d'Arc agenouillée, en dictateur romain, en maréchal de France, et termine par un Carnot conventionnel, sur la tête duquel le malicieux artiste a posé un minuscule chapeau à ruban et boucle, comme on les portait en 179902

Le 27 juin 1894, Jules Casimir-Périer entre à l'Elysée. Celui-là aussi arbore un nom historique. Pendant sa courte présidence, — elle ne dura que six mois et demi, — il fut surtout pris à parti, déchiqueté pourrait-on dire, par le Flambard, feuille d’agression violente, passionnée, active, et qu’on poursuivit maintes fois pour offense au premier magistrat du pays. Aù temps de Mac-Mahon, la lutte caricaturale était sourde (j'entends celle par l’image), Ordre ol s'étant posé en pouvoir fort, décidé à ne pas se laisser marcher sur les pieds. Avec Casimir-Périer, la presse jouit d’une certaine tolérance. tempérée par de retentissants procès.

On avait applaudi l’opérette du Grand Casimir : nous eûmes « le petit Casimir » s’accordant des airs à la Louis XIV et prêt à montrer son fouet à la Chambre des députés, à l'instar du jeune Roi-Soleil menaçant le parlement de Paris.

La figure présidentielle, sévère et dure sous un aspect coquet, son air sous-0ff donnèrent naissance au

B) LES PRÉSIDENTS ET LA CARICATURE

Casimir-Terrier, bouledogue portant un collier à pointes et disposé à mordre le premier venu. Deux mèches de cheveux, ingénieusement placées, complétaient le caractère féroce et canin du haut personnage officiel. Ce portraitcharge, daté de novembre 1894, se vendait dans les rues, ayant à son verso une assez piquante chanson sur l'air de Cadet Roussel. Il est certain que le président Périer fut franchement, ouvertement impopulaire. Comme trois de ses prédécesseurs, il eut recours au remède, souverain celui-là, de la démission.

Félix Faure, ancien ministre du commerce, le remplaça le 17 janvier 1895. Grand, bel homme, avantageux, décoratif, fils de ses œuvres, il portait des guêtres blanches et affectait, en ses allures, quelque chose d’un président à l’américaine, d’un Yankee né Parisien. De fait, il soutenait assez bien ce rôle. Dans le Nord, il fut le

premier chef d'Etat français qui visita la mine, y descendit en costume d’ouvrier, le chapeau chargé de la petite

lampe professionnelle. L’implacable bataillon du crayon découvrit bientôt que; sous ses airs de bonhomie, le président Faure exigeait, dans son intérieur et au dehors, les marques de la plus haute déférence, l'application absolue, rigoureuse, de l’étiquette et du protocole. Il défendit à ses plus intimes amis de le tutoyer, comme autrefois, même si l’un deux se trouvait seul avec lui, ce qui lui attira une malicieuse et gauloise riposte d’un de ces rappelés à l’ordre. a

La question du costume officiel reparut sous sa présidence ; peut-être la ressuscita-t-on pour lui faire plaisir. L’Illustration en parla, accompagnant son commentaire d’un projet d’uniforme présidentiel, où les broderies d’or surabondaient, enchàssant, en écusson, la hache et les faisceaux des consuls romains. La quéstion fut enterrée, sans doute au grand regret de celui que ses attentions pour le beau sexe baptisèrent « le vieux marcheur ». La caricature, s’aidant de ce surnom, trompetta contre lui de sonores charges.

Constatons que, soûs le régime démocratique, la caricature a singulièrement haussé le ton, est devenue

audacieuse, cruelle, emportant le morceau, retournant sa pointe aiguë dans la plaie, risquant des légendes dont

l’aigreur eût étonné Philippon, Daumier et Gavarni, ce dernier pourtant bien incisif dans l'explication de ses lithographies ultra-parisiennes. L'artiste, en démocratie, a plus de liberté, quitte à en payer l’excès par un procès. Mais, par cet excès même, souvent approuvé du public, ses œuvres sont d’autant plus représentatives et caractéristiques. Il est incontestable que les violences du Chambard et du Pilori équivalent à d’excellents documents sur l’état d’esprit public de Paris et de la province pendant la période qui va de 1871 à 1900.

On a dit qu'il n’y a point de grand homme pour son valet de chambre. Le Français, né frondeur, aime à éplucher les gestes de ses gouvernants. Il ne veut pas être dupe de la mecanique, comme fait dire Balzac à son

FiG. 174. — Caricature de Philor contre les Jésuites, à propos de la loi sur les Jésuites et les congrégations non autorisées (1880).

Jacques Collin. Il tient à voir d’aussi près que possible ceux qui mènent la barque nationale. Comme avant tout, il a soif d'égalité, quand un travers, un ridicule, une faiblesse quelconque rapproche les choryphées politiques de la commune humanité, le Français sourit. Thiers en bouteille! Mac-Mahon perdu dans ses bottes ! Grévy en sabots ! Carnot en cariatide ! Casimir-Périer en dogue ! Félix-Faure en « vieux marcheur » ! ces différentes expressions de la moquerie répondent à un sentiment inné en nous, que nousn’avouons pas, mais qui n’en existe pas moins : le

Qt ANe SA Ectar 10 Centimes

+ d A ADHMISTEATION : Ç es 1 g à roue a. Vislette Ô CÉSAR ; Un an.

6 lmpure 21 Violette. 6 . A7A RE re à BRUIENES . + ANT TOûS LE BRGIQUE.

AIR CONNU. — Par 3, Eschbadt.

F1G. 175. — « Ils n'auront pas l'âme de nos enfants, »

Caricature de J. Eschbach, extraite de La Bombe (1839). Cette satire contre les Jésuites a trait aux restrictions apportées par Jules Ferry aux privilèges de l’enseignement

libre.

Sorenr 22 MU 1879 |

LT = LT Ris i, | Le. …— 1: n'auront pas l'âme de nos enfants! ÿ

Français est toujours de Popposition…

= 4 Montélimar, — disent les dictionnaires de géographie, — sous-préfecture de la Drôme, sur le Roubion, affluent du Rhône, à 43 kilomètres de Valence. 14.014 habitants. Vins, houille, lignite, nougat..… » Nougat ! voilà la pierre d’achoppement, le grand argument des coups de crayon recus par Emile Loubet, élu à la Présidence le 18 février 1899 et sorti de charge en 1906, après son septennat.

M. Loubet était de Montélimar. Nougat répondait à tous ses actes, comme le « Tarte à la crème » du marquis de Molière. Soyez natif d’une ville célèbre par une industrie utile, agréable, qui fait vivre des gens, enrichit un pays, et qui figure au nombre des plus exquis produits de la confiturerie française ; soyez le premier magistrat d’une puissante république, promu à ce haut poste par la voix de 483 députés et sénateurs réunis en congrès, vous n’en serez pas moins appelé « le marchand de nougat » par celle qui ne respecte rien, se moque de tout, et joue le rôle du joueur de flûte derrière le char des consuls. Ce fut le cas de M. Loubet. Critiques, railleurs, frondeurs, adversaires ou partisans, se délectèrent à cette charge réussie.

Charge contestable peut-être, car rien ne prouvait que le titulaire fût un fort consommateur de lagréable produit illustrant sa ville natale. Au reste, ne disons pas de mal du nougat de France ; il est roi à sa manière et n’a qu’un rival sérieux : le nougat russe.

On donne, en langue provençale, le nom de loubet à une espèce canine, qui tient du chien de berger et un peu du loup. Cette particularité demeura inconnue des faiseurs de charges et de calembours, pendant la présidence Loubet. Ils n’auraient, certes, point manqué de Putiliser contre lui.

Au total, cette époque a été féconde, originale en talents, pour l’art de la caricature. Quatre noms symbolisent ses œuvres: ceux de Forain, de Gill, de Caran d’Ache et de Willette, succédant aux tentatives, amusantes, mais moins heureuses, de Dantan, de Montjoye et de Nadar.