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Lendon Published by EN Bacon & EE
FiG. 162 — LA SITUATION DE L'EUROPE EN 1877. D'après une gravure anglaise dont voici l'explication :
« Le colosse du Nord — la Russie — est représenté sous la forme d'une pieuvre d’affreux aspect, dont la tête occupe une grande partie de la Russie européenne, tandis qu'avec ses bras étalés elle s'étend merveilleusement dans chaque direction, et embrasse plusieurs pays de son étreinte. La Turquie git sous elle. La tête et le buste du Turc forment la Turquie européenne, tandis que les vêtements inférieurs forment l'Asie Mineure. Le Bosphore, la mer de Marmara et les Dardanelles forment la ceinture du personnage, tandis que le prix désiré, Constantinople, se voit sous la forme d'un cabochon doré, La Grèce, apparaissant sous la forme d'un crabe, inquiète le Turc, au sud. Un des bras de la pieuvre encercle la Bulgarie et semble menacer les régions d’alentour. Un autre a saisi la Crimée, mais ce bras montre une vilaine blessure à Sébastopol. Un troisième bras a saisi et maintient les pieds du Turc (Arménie). Un qu atrième s'étend vers la Terre Sainte longtemps convoitée, pendant qu’un cinquième donne au shah de Perse un doux embrassement en éntourant son cou, un sixième encercle Kliva et les autres acquisitions en Asie. Un septième semble avoir brisé toute la vie de la Pologne, tandis qu'un huitième bras embrasse la Finlande qui se chauffe et profite le plus possible de ce que la petite Russie lui a laissé. La Hongrie est la seule préservée d'une attaque de sa voisine, la Russie, quoique étant retenue par sa sœur l'Autriche. L’Angleterre et l'Ecosse regardent âprement la scène, cette dernière étant armée d’une épée et d'une dague. L’Irlande est représentée par un moine encapuchonné et un amoureux du Home Rule. Tous trois regardent, bien déterminés à sauver au moins la surveillance de la Turquie.
« La France est représentée par le maréchal Mac-Mahon, pointant une mitrailleuse vers son voisin
« La Germanie est représentée par l’empereur en uniforme, entouré de boulets de canon, de canons et de fusils.
« L'Espagne est représentée par le jeune Alphonse dormant après son récent eflort. L'Italie est personnifiée par une jeune fille heureuse dans sa liberté nouvellement acquise. À Rome, on voit la tiare du pape.
« Le riche roi de Belgique prend soin de son trésor. L'étendard du Danemarck est petit, mais il est évident qu'il en est fier.
« La Sicile est formée par trois barils de vin, et en Egypte on voit un visage ressemblant à la fois au Khédive et au Sphinx.»
diplomatiques à l’Angleterre, à la Suisse, à la Belgique, pour demander que les caricaturistes laissassent en repos « le moderne Bayard ».
Mac-Mahon vécut donc une présidence faite d’années pénibles. Mais on peut croire que son entourage lui donnait à boire seulement la partie la moins amère de la coupe caricaturale. Hector Pessard, excellent journaliste de combat, affirme que mille pensées contradictoires s’agitaient dans son cerveau, « comme
une amande dans sa cosse ». Aussi, fatigué d’une situation à laquelle il ne comprit jamais rien, finit-il
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par donner sa démission, le 29 janvier 1879. Il avait connu la face et le revers de la médaille présidentielle pendant cinq ans et dix mois.
Jules Grévy le remplaça à l'Elysée.
Il existait un peu plus de liberté dans la presse. Aussi les journaux de réaction en profitèrent-ils
Fic. 163. — TOUCHANT ANNIVERSAIRE D'UN AMI DU PEUPLE, par H. Demare (1878).
* Thiers était mort en 1877. En 1878, à l'occasion de l'anniversaire de son décès, le dessinateur Demare composa cette cinglante satire, qu'il dédia à son ami G. Maroteau, communard mort au bagne. Cette pièce est une parodie de « l’apothéose de Monsieur Thiers », du peintre Jehan-Georges Vibert. Le caricaturiste n'a pas oublié les victimes célèbres ' de Thiers ; les Vermorel, Delescluze, Flourens, Rossel, etc..., ni les innocents massacrés, ni la rue Transnonaïn. L'avenir, sous la forme d’un gendarme, couronne l’homme d'Etat non pas d’un bonnet phrygien, mais d'un bonnet de coton |
pour dauber la toge d’avocat, succédant à la graine d’épinard. Naturellement, on rappela qu’en juillet 1830, pendant « les Trois Glorieuses », le jeune étudiant Grévy prit part au sac de lArchevêché. C'était là de la polémique courante. Celle qu’on lui administra par la caricature fut autrement endiablée et salpêtrée. Tout d’abord, en scrutant le visage du nouveau président, on s’apercut qu'entre son nez et sa bouche, régnait un large espace à la place de la moustache rasée. De là, en s’aidant aussi du collier de barbe, à le représenter en orang-outang, en « vieux singe » il n’y eut qu'un pas. D’autres lui mettaient une calotte sur la tête et, s'autorisant de quelque simplicité dans sa tenue, le qualifiaient de « concierge de PElysée ».
Grévy possédait à Mont-sous-Vaudrey, dans le Jura, une propriété familiale. A Pexemple de Dioclétien, retiré des soucis de l’empire et plantant ses choux, il se plaisait à jouer au campagnard. Le calme du président, sous les attaques, les satires, les charges de la presse réactionnaire, lui valut d’être appelé Grévy le Jurassique. On retrouvait aussi, dans ce qualificatif, quelque chose de son économie poussée jusqu'aux frontières de l’avarice. Le bon poète Armand Silvestre chantait à ses amis, en sa villa de Colombes, une chansonnette visant le farniente du vieil avocat, et dont le refrain se terminait par ces vers :
Faut que chacun gagne sa vie En travaillant !
Le public s’étonnait du silence, de labstention de l’Elysée en matière de fêtes et de soirées. Les lustres, en effet, ne flamboyèrent pas souvent durant cette présidence peu fastueuse. On rappelait, à cette
B) LES PRÉSIDENTS ET LA CARICATURE
occasion, la réception du shah de Perse par Mac-Mahon et la légendaire fête, où, par manque d’organisation du vestiaire, des centaines de pardessus furent jetés dans la cour du palais de Versailles, à la disposition des invités, bien empêèchés de reconnaître le leur dans le tas.
Grévy aimait à prendre l’air dans le jardin de son opulente résidence, à y lire en paix l'Officiel. On finit aussi par savoir qu’en souvenir de Mont-sous- Vaudrey, le président élevait là un canard auquel il donnait lui-même à manger, tel Bonaparte, à la Malmaison, offrant du tabac à des gazelles ramenées d'Egypte. Ce canard ne manqua pas d’être élevé à la hauteur d’une basse-cour dans les canards criés sur la voie publique. « Touchante simplicité ! » dirent les uns. « Encouragement à la volaille normande ! répli-
quèrent les autres. Il ne manque plus que les navets et les petits pois. »
Le frère du président, Albert Grévy, avait été nanti du gouvernement de l'Algérie. La tâche n’était pas à la hauteur de ses capacités administratives. La caricature en profita pour le croquer en dindon, à Paris, tandis qu’à Alger, on lui accordait les longues oreilles du roussin d’Arcadie. Mais la grande mésaventure, l'épreuve la plus pénible de cette présidence, renouvelée après les sept années de rigueur, se produisit lorsque Grévy maria sa fille à Daniel Wilson,
FiG. 164. — Portrait-charge de Henri Rochefort, par André Gill.
député et homme d’affaires fort entreprenant, fondateur du journal la Petite France, à Tours.
Ce journal profitait des dépêches et communications adressées au chef de PEtat, ce qui lui permit d’atteindre à un fort tirage. De plus, on ne tarda pas à découvrir que, pour assurer la franchise de port de ses envois, le gendre du président se servait du cachet officiel de « papa beau-père », lequel cachet, comme on sait, exonère du timbre-poste la correspondance, personnelle ou administrative, du chef de l'Etat.
Alors, ce fut un débordement d’attaques dans le monde du crayon et toute la presse d'opposition, notamment le Figaro. On avait déjà chanté impunément, dans les rues de Paris, sur l’air de Tant mieux pour elle ! certaine chanson gauloise, où 1l était quesue | tion d’une nommée Alice, précisément le prénom de
RU enRNe | M Wilson. Dans le Figaro, le boulevardier Albert | mes Fe Milhaud décocha les traits les plus acérés contre les FiG. 165. — Portraît-charge de Jules Ferry, par André Gill. illégaux procédés assurant la prospérité de la feuille
* Le caricaturiste a représenté l'homme politique, un balai à la wilsonienne. Une chronique entre cent autres, est main, balayant les Jésuites. Allusion au décret qu'il fit signer à S 3 ou: : à WE contre les Jésuites et les congrégations non autorisées. restée dans la mémoire des Parisiens. Milhaud plaçait
L'HISTOIRE,; LA VIE,;° LES MŒURS ETELASOURIOSIEER
la scène « dans une caverne aux environs de Tours ». Le chef « de la bande » arrivait, donnant des ordres à son équipe.
Et là-dessus, il entonnait le fameux air de Zampa, indiscrètement modifié
Il faut céder à ma loi, Car comment s’en défendre ?
Souvenez-vous-en, ma foi,
De Grévy je suis le gendre !
La caricature était aux aguets, aiguisant ses crayons, retrempant son entrain par la revue des vieux maitres : Daumier, Gavarni et Dantan, le spirituel créateur des chargesstatuettes. Elle broda avec enthousiasme sur ce
Re thème : Ah / quel malheur F1G. 166. — LA CITOYENNE LOUISE MICHEL, d’après Pepin (extrait du Monde Parisien, 1880). d’avoir un gendre | C'était
* Tandis que Louise Michel brandit des armes, on voit Gambetta se réfugier derrière le buste > : : de Thiers. On sait, cependant, que si Louise Michel fut déportée après la Commune, Gam- le régal, le refrain du Jour, betta avait décidé la Chambre à voter une amnistie plénière en faveur des condamnés de 1871. dépassant de beaucoup en
popularité les fameuses scies : L’Amant d’Amanda et Il n’a pas de parapluie. Mais la mesure fut comble, l’indignation générale, quand on affirma que Wilson trafiquait des décorations, au moyen de ce que Basile, dans Le Barbier de Séville, nomme « des arguments irrésistibles ».
Le Courrier Français, fondé par Géraudel, homme longtemps célèbre par ses pastilles, contenait alors des
plumes fort agressives et des dessinateurs de grand talent, à la tête desquels marchait Adolphe Willette. A côté de ce maître, d’autres caricaturistes contribuaient au succès de la pétulante et montmartroise feuille. Elle attaqua sans pitié le trafic de Wilson dans une caricature à jamais mémorable. Elle représentait le gendre en question sur le seuil d’une boutique, dont la vitrine exhibait plusieurs rangées de croix et de rubans. Wilson, les bras croisés, attendait la pratique d’un air engageant et finaud. Son regard semblait lancer aux passants la fameuse pancarte : N Prix modérés », en honneur dans les bazars et le petit commerce parisiens. La charge, signée d’Uzès, eut un immense succès et un retentissant écho dans les journaux satiriques de l'étranger. Au théâtre, les artistes trouvèrent le moyen de servir aux Parisiens les reliefs de ce qui les amusait dans la Journée : l'assaut contre le gendre élyséen et contre son trop indulgent beau-père. Dans une féerie jouée à la Gaïté, l'acteur Christian disait, en tirant du billon de sa poche : «Je ne sais pas trop ce que mon sou vaudrait... » Sous-entendu. : « pour me faire décorer par Daniel ». Ce calembour facile délectait, chaque soir, le parterre et le poulailler ; et Gavroche s’empressait de fredonner, en sortant : Ah / quel malheur, etc.
Les journaux britanniques ne manquèrent pas de prendre part à ce festin caricatural. Le Punch, de Londres, se distingua par son zèle. Les cinglants dessins anti-grévystes et wilsoniens étaient reproduits sans désemparer. Mais nous étions alors un peu en froid avec l'Italie. Aussi les feuilles à charges d’au delà des Alpes, le Papagallo : (le Perroquet), la Rana (la Grenouille), la Stampa (PImage), puisaient-elles volontiers dans leur carquois pour en lancer les flèches contre l’Elysée. Il faut indiquer ici une nuance politique très accentuée : ce n’était pas Wilson qui faisait les frais de ces caricatures, mais bien son beau-père, considéré par nos voisins comme le grand meneur l’ordonnateur de la politique française à l'égard du cabinet de Rome.
Lorsque l'Italie nous envoya en ambassadeur le général Menabrea, un de ses compatriotes en profita pour accoucher d’une caricature passablement montée de ton. Elle montrait, dans un salon de l'Elysée, Grévy recevant des coups de poing de ses ministres, de certains députés en vue, et les leur rendant avec ot toute campagnarde, ou plutôt rappelant la lutte à main plate de Sancho et de Maritorne dans l’auberge de
B) LES PRÉSIDENTS ET LA CARICATURE
Don Quichotte. À l'entrée du salon présidentiel, transformé en arène, Menabrea, tenant à la main sa lettre de crédit et tombé en plein sur cette scène de mœurs politiques, attend avec patience que la lutte ait pris fin. La vie, le mouvement de cet irrespectueux et mensonger dessin ont quelque chose d’incroyable ; il y a là certainement du talent, quoique d’une autre mentalité que celui des Forain, É 24 Willette, Caran d’Ache Te NT et surtout de Gi. Ce manne dernier leur est inférieur. ï
