AT ROME

FiG. 204. — LES SOURCES DU BUDGET.

D'après un dessin d'Edmond Morin, extrait du Monde Illustré (1863).

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syndiquées, la jalousie de la place de Londres, les ventes des spéculateurs à découvert, la résistance et la grève des fondeurs, fe fer enfin, et le zinc, et les autres métaux partout substitués au cuivre, tout devait précipiter la catastrophe. En quelques jours, de 1.000 francs le Comptoir tomba à 100 francs, et la Société des métaux à 20. Ce fut un épouvantable effarement.

Le krach des cuivres de 1889 a prouvé deux choses : le danger des dépôts, 1 million pour les établissements de crédit, 2 millions et demi par les caisses d'épargne, exigibles à la moindre crise et représentés par rien, sinon par du papier amortissable ou autre, qui serait irréalisable pendant la panique, et enfin le danger des syndicats. Tel est, du moins, lavis des financiers. Nous croyons, nous, qu'aujourd'hui, avec les chemins de fer, les isthmes percés, le télégraphe, la machinerie, la production et la concurrence sur toute la surface du globe, — la démocratisation du commerce peut devenir un

Fi. 2053. — Gravure satirique contre la Légion d'honneur. ObDeracletitees t « Elle est belle,’ dit-il, mais le moindre grain de mil ferait bien È ÉSIACCADATONERSSE ‘ - : mieux mon affaire. » Il n’en demeure pas moins que le jeu est

la menace, toujours haletante, de léquilibre économique, et nous aimons, en terminant, citer ces strophes puissantes de Clovis Hugues, publiées au milieu du vertige agioteur de 1882

Tant qu’ils ont eu besoin, pour piper les suffrages, De jouer les petits Catons,

Et de faire sonner la doctrine des sages Au bois creux de leurs mirlitons ;

Certes, nous avons cru qu’ils iraient à l’histoire, Sans trahison, sans attentat,

Qu'ils se refuseraient à monnayer leur gloire Sur le vieux comptoir de l'Etat ;

Dame! on est député pour arrondir sa bourse, Messieurs, l'argent sent toujours bon,

Et le Pactole grec, aujourd’hui, prend sa source Aux couloirs du Palais-Bourbon !

Honte ! juste au moment, où, sauvé de l’abime, Le peuple, pilote éternel,

Croyait voir se lever quelque étoile sublime Entre les vagues et le ciel ;

Nous avons vu monter dans l’aube triomphale, Au bas du ciel profond et doux,

La petite rondeur mystérieuse et pâle D'un tas de pièces de cent sous ! F1G. 206. — Projet de statues pour le péristyle de la Bourse par H. Daumier.