PAR PROSPER MONTAGNE

FiG. 207. — Encadrement extrait d'un ouvrage du x1x° siècle.

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Fie. 208. — L'ACADÉMIE DES FEMMES, D'après une lithographie de H. Daumier, extraite du Charivari.

L'ACADÉMIE ET LES ACADEMICIENS

« L'Académie est une société comique où l'on garde le sérieux. »

Lorsqu'elle était surtout classique, et comme telle appartenant à l’histoire ancienne, l’Académie désignait pour les Athéniens une promenade plantée d’oliviers et de platanes, dont l’emplacement avait été légué à la république par un contemporain de Thésée, nommé Académus. Elle était alors située sur les bords du Céphise, aux portes d'Athènes, et Platon, qui possédait une maison de campagne dans les environs, y venait chaque jour expliquer sa doctrine à ses disciples.

La place de cet enseignement devait demeurer célèbre à travers les âges, et n’a-t-on point vu, au commencement du xix° siècle, un Athénien moderne, propriétaire du terrain présumé, mais qui voulait s’en défaire, inonder toute l’Europe de billets de loterie où ce qu’il appelait pompeusement l’Académie de Platon était en gage! Nous n’avons pu découvrir