THEVET ET SES VIEILLES FABLES

Thevet ne s'était pas embarqué sans avoir bien étudié son sujet et, tout fier de faire montre de son érudition, il n’a garde de laisser passer une seule occasion de nous rappeler toutes les vieilles fables qu'il avait lues et qui encombraient la science du Moyen Age. Passe-t-il auprès de l'Afrique, il s'empresse de nous décrire l’âne à cornes ou licorne, et il affirme avoir vu un de ces animaux « ayant une corne entre les deux yeux, longue de deux pieds, en la ville d'Alexandrie ». Quand il arrive à l'Amérique il n'oublie ni les fables sur les Amazones ni les « Géants Pathagoniens » et, avec une assurance parfaite, décrit en grand détail PHaü, animal singulier à figure humaine et aux mœurs douces qui se nourrit de vers.

.. 11 accuse Magellan d’avoir manifestement exagéré la taille des Patagons, et fort arbitrairement ne consent à leur reconnaître qu'une hauteur de « dix pieds pour les petits et de douze pour les grands », ce qui ne l'empêche nullement d’imprimer, en face de ce texte qui veut ètre si raisonnable, une gravure représentant un Patagonien à côté de qui Gargantua aurait paru un nain.