LES DISCUSSIONS ENTRE SAVANTS

TS = ANTIQUITÉ, on ne voit qu’elle, on ne jure que par elle. C’est la source LR commune où les lettrés vont puiser. Mais comme on a été devancé par la Prérenaissance italienne, le travail des érudits français sera assez souvent un travail de seconde main. N'importe ! Des centaines de savants en us, parmi lesquels on comptera quelques hommes remarquables et beaucoup de pédants, s’attaquent aux œuvres des grands écrivains qu'ils prennent, reprennent et dissèquent en tous sens. Puis ils passent aux écrivains de second ordre et finissent même par donner aux représentants de la basse latinité une importance qu’ils n’ont point.

L’antiquité ! Ce fut une folie ; quelquefois même un commerce.

Quel chapitre pour l’histoire des passions humaines que cette antiquolätrie dont certaines manifestations particulièrement curieuses ont été excellemment rappelées par M. Charles Chassé en son étude sur les humanistes ‘de la Renaissance italienne:

Savants, doctes professeurs, annotateurs et commentateurs de toutes les œuvres retrouvées vont alors mener grand tapage. Car, ceci dit sans nullement vouloir porter atteinte à leur renommée, ils étaient tous grands discoureurs et parfaits ergoteurs. N'était-ce pas l’âge d’or de l’Homo Sapiens, du savant homme, de ces glossateurs tous plus ou moins farcis de pédantisme qui disputaient sans lassitude sur le temps d’un verbe, sur l'orthographe d’une syllabe, sur les textes passablement altérés, corrompus, il faut le reconnaître, après avoir passé par les mains des moines copistes du Moyen-Age.

L’un s’élèvera contre les correcteurs « vrais bandits qui détroussent les bons écrivains », l’autre contre «les pédagogues stupides et bornés qui renversent la ponctuation et mettent à la torture esprit du lecteur ».

Tous feront sonner bien haut leur modestie, leur amour de la science, leur respect de l’antiquité, et, ce disant, ils étaient parfaitement sincères. S'ils se vantaient à tout propos, cette vantardise, qui peut nous