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AS . É \ TA TST Ê A DUILEE de poësie, Ovide Naso, en sa « Métamorphose » (1543), FiG. 129. — L'ANE D'OR D'APULÉE. e Mt Î i. illustré Dal G : Gravure pour un recueil allemand de contes et récits de cette É amorp PSC RTIUSEEEesS DAT Sn OUSIN l'antiquité et du moyen-âge t(ÆEuriolus et Lucrèce, Gri-

sera appelée la Bible des Poëtes. sildis, L'Ane d'Or, ete.) publié par Nicolas von Weil La Tousche naïfve pour esprouver l’Amy et le Flateur. esta SSEnr en) Inventée par Plutarque, taillée par Erasme, et mise en françois par noble homme, frère Antoine du Sait. Avecq'lPart de soy aider et par bon moyen faire son proffict de ses ennemys (1646).

L'Histoire Æthiopique d’Héliodore,traitant des loyales et poétiques Amours de Théogenis et Chariclia (15 59). Le Tableau de Cebes, de Thèbes, ancien philosophe et disciple de Socrate (1543). Les Fables du très ancien Esope, Phrigien, mises en rythmes françoises (1544), — qui, sur d’autres éditions, se verra encore qualifié très sage.

L'Histoire des pastorales et bocagères Amours de Daphnis et Chloé (c’est le titre de la traduction d’Amyot) Science pour s'enrichir honnestement et facilement, intitulée l'Economie Xénophon. Les Gestes Romains (recueil d’histoires, de faits, d'événements). Les Amours anciennes.

Le Livre d'Amours, auquel est relaté la grande amour de Pamphile et Galathée et le moyen comme il en

peut jouyr (1545).

Et les auteurs, qu’ils soient grecs ou romains, reçoivent, eux aussi, Sur les titres de leurs œuvres, les épithètes les plus pompeuses, les qualifications les plus élogieuses. Démosthène se voit proclamer « prince incontesté des orateurs », Platon est le « Divin » quand il n’est pas « l'Immortel », Xénophor est le « Sage », Plutarque « ’'Habile », Virgile, cela va de soi, est le « Prince des poètes latins » Il ne pouvait en être autrement alors que nous avions le « Prince des poètes français. » Les FIG. 130. — PERSONNAGES DES COMÉDIES DE TÉRENCE. moins connus, eux-mêmes, ont droit à

(Zraso — Gnato — Taïs — L'Ethiopienne — Parmeno). quelque simple remarque. Tel sera

Gravure sur bois pour l'édition de Strasbourg (1496) : Comædiæ sex cum : g , directorio vocabularum. dit « orateur et philosophe ancien », tel

autre « historien point négligeable », tel encore « conteur émérite ». Bref, aucun n’est oublié dans cette sorte de présentation officielle au public.

Couverts de gloire ces grands anciens n’ont-ils pas droit à tous les honneurs? Horace, Ovide, Cicéron apparaîtront en rois sur des jeux de cartes, alors que, au-dessous de leur portrait, on transcrira quelques-uns de leurs plus beaux vers ou quelques-unes de leurs plus belles pensées. Et, pour que personne ne les ignore, lorsqu'ils se trouvent à plusieurs sur la même image, chacun est étiqueté, chacun porte son nom écrit, au-dessus ou au-dessous de sa tête.

En esprits avisés qu’ils sont, les éditeurs du xvi® siècle ne manquent pas de rapprocher le passé du présent, chaque fois qu’il y a pour eux quelque intérêt à le faire, notamment quand il s’agit de traités de science politique, sujet cher aux anciens et non moins prisé des contemporains qui y trouveront matière à multiples comparaisons.

C’est ainsi que les Olympiques et les Philippiques, de Démosthène, seront présentées aux lecteurs comme « pleines de matières d’Estat et de gouvernement» ; que les Enseignements d’Isocrate et de Xénophon seront qualifiés « très excellens pour bien régner en paix et en guerre » ; que les Politiques d’Aristote « esquelles est montrée la science de gouverner le genre humain en toutes espèces d’Estats publiques » seront proclamées sans hésitation le livre du prince.

Titres, dissertations, explications plus ou moins détaillées des sujets, tout est à retenir en ces premières éditions des œuvres célèbres de l’antiquité.

Certaines, les œuvres des poètes légers, ne seront pas sans susciter des réserves; et quelquefois amèneront des polémiques. Sans nous y arrêter autrement, signalons l'étrange procédé auquel eut recours le très docte, le très grave Loys Le Roy (Ludovicus Regius) alors qu’il publia le Sympose de Platon « ou de l’Amour et de Beauté » offert par lui, en quelque sorte, comme don de joyeux avènement, au Roy dauphin et à la Reyne

Britänicus À ÈS fi cn, EBl LE NEA NA | ESS

Dauphine, lisez au jeune AQU ES É n SSSR François Il et à sa belle NRA espousée Marie Stuart.

Etrennies plutôt risquées, pour un « banquet » de fiançailles. Que fit donc Régius annotateur si précis et tra-

‘ Le :

ducteur si fidèle ? Ceci — 1 FiG. 131. — Portrait du poète satirique Perse entouré de ses deux traducteurs

peut paraître assez singulier Jean Britannicus et Josse Bade Ascensius.

pour un helléniste de sa va- Gravure sur bois pour la Satire VII, de Perse, publiée avec commentaires (Lyon, : Nicolas Wolf, 1499). — Voir page 112 l’image conçue dans le même esprit : Salluste

leur. Il arrêta net le Banquet entouré de ses traducteurs.

COMMENT SE MANIFESTA LA PASSION DE L'ANTIQUITÉ

mn

après le discours de Socrate, supprimant « toutes les gracieuses pages de la fin où la séduction du philosophe charmeur, du satyre divin, est peinte de si poétique manière ».

Et l'explication qu’il nous donne de cette coupure inattendue vaut d'être retenue. « De manière » dit-il, en effet, « qu’achevé le discours d’amour tant corporel et humain que divin qui estoit le but de ce devis ou dispute, et ayant égard à la qualité des personnes auxquels ce labeur est adressé, j’ay esté conseillé par mes amis d’omettre le reste que Platon a ajouté seulement pour plaisir, Suivant au temps et à la licencieuse vie de son païs ».

Voici donc notre érudit, qui RUN het Abe PRÉ n'est plus de la première jeunesse, QQ partant en guerre pour accoucher QI

d’un cours sur l'Amour, ses joies et ses revers, on dirait volontiers ad usum delphini, puisqu'il s’agit ici de François Il dont « la passion amoureuse, Justement, devait rendre l’histoire si courte, et de Marie- Stuart qui fournira bientôt à la poésie le drame émouvant de ses amours ». Il disserte, il disserte à n’en plus finir, sous le vocable du banquet, empruntant, de ci, de là, aux meilleurs poètes grecs et latins, remontant plus d’une fois à la création du monde, sans omettre de :

débiter à la belle Marie force fadaises | et galanteries. « Je pense le Roy Dauphin plus heureux en vous prenant pour honneste mariage que, ne fut Pâris en ravissant Hélène. »

En tel chemin, il ne s'arrête plus :

allant jusqu'à envoyer à la jeune Reine ce compliment quelque peu charnel : « Nature vous a ornée d’une tant excellente beauté que, quand bien n’auriez autres singularitez, seriez à bonne raison désirable des plus grands seigneurs du monde.»

Eh! Eh! Pour quelqu'un qui a enlevé du Banquet ce qui lui parais-

: : Ù ee FrG. 332. — LES. ROMAINS TRANSFORMES EN CHEVALIERS sait propre uniquement à la vie licen- FT LANSQUENETS.

cieuse du passé, voilà qui ne manque Gravure sur bois our Jules César: Æistoire des Gaules et des guerrss civiles de

; , ; Ævme (édition allemande, Mayence, Joh. Schô 530). point d’une certaine galanterie. NE De pt RE RE

Aussi donc, en ce xvi° siècle « où les traducteurs », disons plutôt les translateurs, « forment une légion si puissante qu'ils se croient les maîtres de la littérature » on voit déjà apparaître, sous couvert de prétextes divers, des éditions expurgées, ou tronquées, comme il en sera tant par la suite.

Faut-il dire traduttore, traditore ?

Peut-être, car pour les textes la chese n’est pas niable; et pour les illustrations qui nous représentent, le plus sérieusement du monde, des chevaliers et des gens d’armes montant à l'assaut de Troie la grande, on peut bien affirmer que ce sont là documents {1) éminemment perfides et trompeurs.

(1) Budé, quelque part, s'élève contre cette façon de représenter Grecs et Romains tout en reconnaissant que les illustrateurs ne se peuvent appuyer eux sur des « copies » comme les traduct-urs.

L'HISTOIRE, LA VIE, LESCMŒURSYE TO LANCURIOSIFE

TLIVU PATAVINI HISTORICI QG VARTAE DECADS PREFACIO: | E QVOG VE IVVAT:VEL VT {PSE IN PARTE LAUOris a pericüli fuerim ad finem belh puma perueniffe:nam & fi pro fier aufam perfcripturumres omnes romanas : i partibus fingulis tant operis fanigar minime Conuenititamen cumin métem unit. tres &.xl.2nn05$ (tot enim fut à primo punico ad fecüdum bellum finüm)æque mulrauolumins occupalfe muhi:quam OCCUPATINE : quadningenu.ixxyi.anm 2 condita ucbe ad Appium Claudiü con fulem:qu primus bellum carthaginenfibus intuht:1am proutdeo animoïueluc qui £ proxunis litrons uadis induéti mare pedibus mgrediunrur :quicquid progredior s in uaftiorem me afnitudinem 2c uelut protunda inuchi:& crefcere peneopus:quod

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ACEMPVNICAM BELLVMMACEDONICVMEX |cepit:pericalo haudquad comparaidu.aut uirtute ducis. UF robore militum :dacicate reguin antiquorumueruftz fa magentis& magnitudineimperi:quo mulram quonda Eu # al |ropæ#malorem partem Aliæobnauerantacmis:prope nobl

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Li & pans fuuTent ciufæuacuos deide pace pumica 1am roma }

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F1G, 133. — COMMENT ON ILLUSTRAIT LUXUEUSEMENT LES ŒUVRES DESMANICLENSEAUMEUIRS:

Première page pour Tite-Live [7° Zivii Patavini Historici Quartæ Decadis ) imprimé par Philippe Pincius Mantuanus (Venise, 1405). * Gravures, encadrements, lettres ornées, typographie, tout concourt à faire de ce livre un des plus beaux spécimens de l’art vénitien.

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Et ceci nous conduit à une dernière remarque, non sans intérêt, car elle indique clairement l’importance que prendra peu à peu l'antiquité dans une société à laquelle elle a apporté des conceptions nouvelles.

Bientôt, en effet, ces dieux et ces déesses, habillés à la mode des gentilhommes et des gentes dames du jour, seront considérés comme personnages de marque et on assistera à une sorte de chassé-croisé entre les célébrités d’autrefois et les célébrités du jour. Les premières seront tenues en grand respect par les vivants et ce sera honorer les dernières que de les comparer à ces royautés disparues mais point déchues.

Certaines images seront plus particulièrement suggestives.

Telles les [llustrations des Gaule et Singularitez de Troye, de Le Maire de Belges qui, en une série de figures mythologiques, nous montrent un berger Pâris sous les traits du roi galant François If, ce monarque « inspiré par Minerve » qui n’est pas seulement « franc », mais encore doublement « françois ». Telle certaine Diane chasseresse attribuée à Jean Goujon, qui affiche les traits de Diane de Poitiers et qui, comme telle — nous le verrons plus loin — se vulgarisera sous toutes les formes

L’antiquité renouvelée, remise au point, servant aux idées, aux conceptions actuelles.

L’antiquité donnant une allure particulière à ces figures allégoriques Superbia — Justitia — Avaricia —

Prudentia — Spes — et tant d’autres — que les artistes de toutes les écoles — à commencer par Hoibein —

emploieront si volontiers sur les titres et frontispices ornés des livres.

L’antiquité glorifiée en attendant que — et ce sera l’œuvre du xvu siècle — on gjlorifie le dieu et les déesses du jour en leur donnant les traits des célébrités de l’'Olympe. C’est ce qu’on appellera faire entrer les dieux dans l’histoire.moderne.

Mais il ÿ aura aussi la contre-partie. Au lieu de latiniser leurs noms, comme les grands érudits du xve, les traducteurs emperruqués du xvii* anobliront, «embourgeoiseront » à leur façon les personnages de l’antiauité. Pomponius deviendra Monsieur de Pompone, Trebatius, Monsieur de Trébace, mieux encore : Postumia tua, « Madame votréfemme » et Servius noster, « Monsieur votre fils ».

On composera des « Vies des Rois de France » à la manière de Suétone: on comparera les récits de lPhistorien de Thou à ceux de Tite-Live; on paraphrasera le poëme de Pétrone sur les guerres civiles de Rome; on publiera des Carmina, des inscriptiones, comme si l’on vivait en pleine latinité; on se complaira