IL — LA PUBLICATION DE LA BIBLE EN FRANÇAIS. — OPPOSITION DE L'ÉGLISE

Tant que les livres saints s'étaient imprimés en latin qui, si répandu qu’il fut alors parmi les lettrés, n’en restait pas moins, pour la masse, langue fermée, les autorités — Université et faculté de théologie de Paris, Inquisition de Toulouse, Inquisition romaine — s'étaient montrées assez tolérantes. Mais lorsqu’apparurent les premières traductions françaises, et plus encore, les Commentaires et les Remarques, la Censure commença à opérer.

L'image, en la-circonstance, avait montré sa supériorité sur le texte écrit, en matière de propagande. Il se présenta même ceci, que ne pouvant plus endiguer le mal, les catholiques, eux aussi, recoururent par la suite à ce moyen. D'où la quantité de Bible en figures, de Bible par figures, de Bible en Estampes soigneusement revues et expurgées, en leurs représentations graphiques, que lon verra à ent apparaître durant le cours du ira LÉ HAT ne siècle. Aux environs de Ke et 1720, encore, un recueil insistera de façon significative sur ce point : « [l ne convient pas à tous de lire l’Ecriture Sainte. »

Vulgarisation de la Bible — impression de la Bible en français — ce fut, en ‘quelque sorte, le signe de ralliement — on serait presque tenté de dire le cri de guerre — des protestants qui ne sont encore que de « meschans luthériens ». Ce sujet fait le fond de la plupart des plaquettes théologiques publiées avant 1534, c’est-àdire tant que les idées réformatrices se purent exposer avec une liberté relative.

Mais ce que n'avaient pu obtenir ceux qu'on dénommait les huguenots, les humanistes, les doctes. de la Renaissance devaient, à leur tour, le tenter franchement, sans se livrer à des digressions théologiques AS cultuelles. Gravure d'Albert Dürer pour l'édition latine de L'Apocalypse (Apocalypsis

Et l'attaque directe vint cum figuris) Nuremberg, (1498). d'un homme, Etienne Dolet,

Fic. 160. — LA BÊTE MONSTRUEUSE AUX SEPT TÈTES.

* Le titre original porte cette mention : « imprimé par Albert Dürer, peintre. »

L'HISTOIRE LA VIEN LESMŒURSERTALARCORIOSITE

Fic.. 161. — L'ENFER, LE PURGATOIRE ET LE PARADIS.

Gravure sur bois pour l'ouvrage: 7extus Magistri sententiarum 1n quatuor lectus dibros partiales de Pierre Lombard.

Paris, Jean Petit (1510).

* Amusante figuration. — En haut le Christ, la Vierge et autres saints personnages. En bas, messire Satan, Belial, qui va faire rôtir les... malheureux.

le grand sacrifié de la pensée, le grand martyr de la Renaissance, qui, on le sait, périra sur le bûcher pour avoir eu sur la religion, sur le christianisme et, surtout, sur le catholicisme les idées très nettes de tous les humanistes, ses contemporains; Etienne Dolet qui s’est déjà quelque peu fait « mal venir » par la traduction de paraphrases sur l’histoire sainte.

Et l’attaque directe se présenta sous la forme de deux publications sorties en 1342 de son officine — car il était imprimeur, et imprimeur de goût puisqu'il a publié Marot et imprimé Rabelais — dont les titres ne laissent rien à l’imprévu.

Exhortation à la lecture de Sainctes Lettres, avec suffisante probation des docteurs de l'Eglise qu’il est licite et nécessaire ycelles estre translatées en langue vulgaire : et mesmement à la françoyse.

Brief Discours de la République françoys (sic) désirant la lecture des livres de la saincte Escripture luy estre loisible en sa langue vulgaire.

Mêmement en français ! lidée, pour ne pas dire l'attaque, était nette et précise. Cela voulait dire : les Evangiles ne sont point un livre cultuel. [ls appartiennent à tout le monde et doivent pouvoir être lus par tous.

Prétention inadmissible pour l'Eglise militante du xvif siècle. L’on n'était plus aux tempsidylliques où Saint-Augustin émettait cette pensée discutable mais, en tous cas, singulièrement profane : « la beauté de la

Bible est fort au-dessus de la beauté d'Hélène », mais bien aux jours troublés où l’Inquisition allait entreprendre contre la lumière la campagne sanguinaire que les Jésuites de la Restauration essaieront de reprendre en mettant la lumière sous l’éteignoir. Et tout un monde de personnages crossés et mitrés, au premier rang

25 Forhmam exillio Cadmus | Nil ruutat Socios eneeat.ecce, Draco.

um ,em auf SBaraat , wo er roger, fein vnglucf an

Sidone profetus.” Ladr

FIG. 162. — COMMENT ON REPRÉSENTAIT LE DRAGON SE JETANT SUR LES HUMAINS.

Image d’une suite d'estampes sur l'histoire ancienne (légendes latines et allemandes).

* " LUE SFREE : nn. , \ : à Le dragon dévorant les compagnons de Cadmus en Boëtie. Cadmus, d’après la l'gende, tuera le dragon, en sèmera les dents par ordre de Minerve, eten verra naître cinq hommes armés qui s’entr'égorgeront à l'exception de cinq. ,

LE LIVRE ET L'IMAGE, INSTRUMENTS DE VULGARISATION