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LE LIVRE ET L'IMAGE, INSTRUMENTS DE VULGARISATION

Le Concile de Trente, devant lequel fut portée la question, se chargea de là résoudre, et l’on pense bien de quelle façon ! Ce Concile, qui devait se trainer des années durant, perdant son temps en des discussions dont l'intérêt nous échappe, ne se montra point tendre pour la publication des livres saints. Ceuxci furent dès lors soumis à une censure sévère et particulièrement « jésuitique » laissant la porte ouverte à tous les arbitraires. Du moins c’est ce qui ressort de certain index, véritable chef-d'œuvre d’inquisition dont l'esprit n’est point perdu — puisqu'on en retrouve la trace jusque dans notre police moderne des journaux et des imprimés — index dont voici la teneur : « Les librairies qui vendront les livres de la Bible en langue vulgaire à ceux qui n’ont pas faculté de les lire perdront le prix de leurs livres et seront châtiés. »

Est-il besoin d’ajouter que, dès ce moment, admonestations, poursuites et chàtiments tombèrent drus sur les libraires vendeurs de Bible, ne sachant plus à quel saint se vouer, ou plutôt à quel acheteur se fier, mais redoutant particulièrement, et. pour cause, le Saint-Office.

Et ce fut la poursuite en grand, la chasse acharnée aux Bibles protestantes, aux Bibles non expurgées, en même temps que commen-

çaient à paraître les extraits de Bibles « en comprimés romains », ad usum populi !

Un tel acharnement contre un livre d’histoires exotiques, plein de contes à dormir debout au dire des philosophes du xvrnf siècle, donne, ce me semble, quelque vraisemblance à l’appréciation peu flatteuse d’un écrivain très irrespectueux, Antoine Couillard, seigneur de Pavillon, lequel en ses Singularitez du Monde (1557) n’avait:pas craint d'écrire :. « Le fils unique et Verbe éternel a voulu a ‘asseoir les premiers fondemens de son Eglise SZ re NE

Se ET sur gens idiots. »

Ainsi finit cette longue et curieuse bataille Pr pour la vulgarisation ou la non-vulgarisation de textes religieux qui nous laissent, aujour- Fig. 168. — POUR LE CULTE DES TROIS MARIE.

* . È 2 f L d hui, tellement indifférents qu onse demande Sainte Anne, les trois Marie, le Christ enfant et Joseph, les saints, enfants. t on a pu à tel point se passi | TRES , PS Le En PASSIONS Gravure sur bois d’une exécution remarquable pour l’Ærcomium trium pour eux. Mais n'est-ce pas à, Justement, ce Mariarum. (La défense du culte des trois Marie contre les Luthériens)

qui constitue l'intérêt des choses du passé. DRE nan ro

: É * Chaque personnage est accompagné d’une banderolle portant son nom.

Et; du reste, la, Bible, dans le domaine < ? i >)

iconographique, devait nous réserver plus

d'une surprise. Par elle se créa, se développa toute une imagerie apocalyptique, féconde en visions, en ciels enflammés, en nuages menaçants, en bras vengeurs aux épées fulgurantes, en cavaliers armés surmontant les villes, en étendards flamboyants, en inscriptions terrifiantes — laquelle aboutira à la Bête, la Bête monstrueuse à plusieurs têtes, à la bouche sifflante, au dard venimeux, la Bête qui s'apparente au dragon de Pantiquité.

Et ce dernier, lui-même, ressuscitera, étreignant de ses griffes xv° et xvi siècles, jusqu’au jour où, s’aventurant dans des régions encore à peine explorées, marchant à la conquête des montagnes, le xvite verra subitement apparaître à lui, non plus en rêve apocalyptique, mais par on se sait quel curieux effet de mirage, de nouveaux dragons plus ou moins ailés, aux yeux d’escarboucle, à la queue de serpent que, des témoins « dignes de foi », en des procès-verbaux signés par eux, et revêtus de toutes les attestations officielles, déclareront solennellement avoir vu, de leurs yeux vu, ce qui s’appelle vu.

L'HISTOIRE, LA VIE, LES" MŒURS*ET TA CURIOSITÉ

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Etrange aberration ; singulière persistance du mirage et du miracle tout à la fois, qui donne à l’Apocalypse je ne sais quelle apparence de sorcellerie. L’Antechrist, Belzébuth, les Sorcières, le Sabbat, tout cela se tient plus ou moins dans l'imagerie de l'époque, tout cela est la résultante d’imaginations visionnaires.