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Fi. 18. — PAGE ILLUSTRÉE D'UN « LIVRE D'HEURES » CÉLÈBRE

Les Æeures à l'Usaige de Paris achevées le huitième jour de Septembre 1498, pour Simon Vostre. Imprimé par Uirich Gering et Berthold Rembolt,.

* Un des plus beaux spécimens du genre, imprimé en gros caractères gothiques avec un calendrier allant de 1498 à 1508. Toutes les figures, encadrées entre les deux colonnes que l’on peut voir sur la présente image, sont gravées sur métal et paraissent être l'œuvr2: des plus excellents artistes qui travaillaient pour Simon Vostre.

démontrer de plus claire façon le triomphe du paganisme au sein de l'Eglise romaine !

Une dernière remarque. Elle ne manque pas de piquant, et elle vise la naïveté des légendes qui ont coutume d'accompagner les grandes compositions. En tête d’une des « Heures » imprimées par ses soins — « le livre étant à ses pieds » — Vérard est représenté à genoux devant la Sainte Trinité. On peut lire au-dessus l’oraison qui commence ainsi :

Royne du Ciel, Mère du Dieu des Dieux, Très glorieux, sans perdre pucelage

Vierge enfantas…

Nos ancêtres, on ne l’ignore pas, aimaient appeler les choses par leur nom. Mais alors, puisque le « pucelage » de la Vierge ne les effrayait point, pourquoi se montraient-ils si chatouilleux vis-à-vis de la « nature »

d'Adam et d'Eve?

Est-ce parce que les Bibles étaient livres de vulgarisation, tandis que les Livres d'Heures étaient à tirage restreint ?

Est-ce parce que les images leur semblaient avoir une publicité plus grande que le texte?

Le « Livre d'Heures »,- effectivement, pour peu qu’il soit signéde Vérard ou de Simon Vostre, est l'album historié du riche bourgeois. son « guide utile et fidèle pour les heures des services religieux » et, en même temps, son livre .de chevet pour lui faire agréablement passer le temps de la pénitence religieuse.

À cinq siècles de distance, alors que les recueils de ce genre ont perdu la plus grande partie de leur intérêt et surtout leur portée sociale, il est bien permis de l’apprécier ainsi

FiG. 183. — Vignettes allégoriques de Jean Cousin, gravées sur bois pour l'ouvrage de Gilles Corrozet « Æecatongraphte, c'est-

à-dire la description de cent figures et hystoires, contenans plusieurs apophtegmes, proverbes, sentences et ditz». (Paris, 1548)