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Est-ce là chose dont on se doive étonner ? Non point. Puisqu’elle a été condamnée comme hérétique et relaps.

Mais si la France lignore, l'étranger nous prouve que la renom- | mée de ses exploits a franchi les frontières. Un ouvrage italien consacré à :

la biographie des femmes célèbres depuis l’antiquité De plurimis claris.….

Mulieribus (Ferrare, 1497) donne d'elle un portrait gravé en bois, et Jean Sabadino qui avait composé pour la princesse Ginevra Sforza un recuei de même espèce — resté manuscrit jusqu’en ces dernières années, dans sa plus grande partie — imprime dès la fin du xv° siècle une biographie de la pucelle Vita di Janna Polcella di Francia, destinée à prendre place dans son Gineyra delle clare donne(Le Genièvre des Illus- Fig. 193. — UN CHEVALIER ARMÉ DE PIED EN CAPE tres femmes). Un Genièvre pour la belle Portrait de Du Guesclin pour un récit populaire des exploits du grand capitaine Ginevra ! Enfin, de son côté, la typo- (Paris, Guillaume Le Roy). graphie espagnole fait paraître à Séville, en 1533, une sorte de roman-chronique, La Pocella de Francia, relatant tous les faits d'armes de

.la grande héroïne.

La Pucelle de France ! Elle sera célébrée par les poëtes italiens, auteurs de nouvelles plus où moins licencieuses. Et cela n’est point banal. La Pucelle de France! Elle grandira par l'Espagne qui verra en elle un thème à histoires mystiques. Et cela mérite également d’être retenu.

Voici, à titre d'exemple, une prophétie de l’époque et une lettre de personnage officiel qui résument parfaitement la naïveté de ces histoires :

« Certaine chose est la destrousse des Anglois », dit l’anonyme chroniqueur, «laquelle a été faite entre Meung et Orléans, en belle bataille, et là ont été morts cinq cents Anglois, et le surplus de leur compagnie

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Fi. 194 — LA POPULARITÉ DE LA PUCELLE A L'ÉTRANGER.

Jeanne d'Arc s> rendant au-devant du Roi.

litre d'un roman-chronique espagnol publié à Séville par Jean Croberger en 1533.

léans, votre délivrance miraculeuse ; mais elle a fait parvenir auparavant un avertissement aux Anglais qui le détiennent prisonnier... »

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Cette lettre est de 1429. Deux ans plus tard, la Pucelle était brûlée comme hérétique, et le bon peuple de France ne saura de longtemps si l'Eglise avait envoyé Jeanne pour le délivrer, ou si Jeanne a été la vengeance d’un abbé frappé de folie.

J’ai cité, tout à l’heure, les titres de ces fameuses « Chroniques » dont on parle souvent mais que l’on connaît fort mal. Or, que sont-elles ces chroniques P? Une sorte de journal

se sont fuits. Leurs capitaines étaient Tallebot, Fastol et Escalles, lesquels l’on dit estre prins et morts. Les places de Boisgency et dudit Meung sont rendues, et plusieurs autres, et sont les besongnes du Roy en plus haut gré que ne furent oncques. . ».

Et maintenant, tel était le portrait que le sieur de Perceval, sénéchal de Berry, conseiller de Charles VIT, traçait de la Pucelle au duc de Milan :

«La Pucelle est d’une physionomie agréable.

Elle supporte les fatigues à l’égal des hommes. Elle parle peu, montre une prudence admirable. En parlant et dans la conversation elle a une voix pleine de charmes à la manière d’une femme.

Elle mange peu, boit du vin modérément. Elle aime beaucoup les nobles et les hommes armés. Si on parle trop, on la fâche, et tout mot superflu ne fait aucune impression sur elle.

Elle endure le travail à un point incroyable, et sa constance sous les armes est telle qu’elle reste six Jours de suite complètement armée et sans interruption Jour et nuit. Elle dit que les Anglais n’ont aucun droit sur la France, et se croit envoyée de Dieu, exprès pour les vaincre et les chasser, toutefois après des avertissements préalables. Elle promet des honneurs éclatants au Roi, elle le nomme le bien-aimé de Dieu, conservé miraculeusem ent jusqu'alors et qui le sera jusqu’à la fin. Elle a prédit au duc d’Or-