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A . + É FiG. 14. — LA LECTURE DES AFFICHES, d'après une estampe de 1815. peut bien 1 appeler, aujourd hui, en Le personnage ici figuré, maigre et efflanqué, est le type de l'émigré rentré

oénéralisant le titre, le Palais de La en France à la suite de Louis XVII Tantôt c'est le gastronome sans ar- D gent, tantôt c'est le promeneur, le curieux fowyours sans argent qui, comme Nouveauté. ici, est à l'affût de quelque plaisir, de quelque spectacle gratis, SRE RS : Ca à Les affiches de théâtre placardées sur ce pan de mur sont de véritables En réalité, palais de l’industrie documents, car ce sont des fac-similés des originaux.

humaine, véritable « Louvre » du monde commercial ; palais du luxe, de l'élégance, de l’occasion raccrocheuse, et de la

tentation... néfaste !

Boutique, bazar, magasin, grand ou petit, cela appelle forcément l'Enseigne qui, comme toute production humaine, a son histoire — une histoire bien des fois déjà effleurée par moiet qui, même, fut l’objet de multiples études de ma part (1).

(1) Voir L’Enseigne, son Histoire, sa Philosophie, ses Pa'ticularites, 391 illustrations par Gustave Girrane, reproduisant les Enseignes de Lyon (1900). Voir également: Ca’alogue des Œuvres envoyées au Concours d'Enseignes de 190 2, et Exposées à l'Hôtel de Ville (Novembre), rédigé par J. Grand-Carteret (il y avait une partie rétrospective . L'idée de ce Concours revient à Edouard Detaille et trouva en M. de Selves, alors préfet de la Seine, un partisan enthousiaste.

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L’enseigne, marque particulière de commerce ou de maison, sous des formes diverses : : enseignes pendantes du bon vieux temps, brinquebalant et grinçant, enseignes sculptées .

dans la pierre, enseignes en bois ou en tôle, coloriées, enseignes peintes de la Restauration, véritables tableaux de la rue, enseignes transformées en réclames sur calicot, jusqu’au jour où, créant l'enseigne lumineuse, l'électricité révolutionnera l'art de la publicité.

Et que de documents amusants, imprévus, pour le lecteur ; tel ce Jeu d'oie des Enseignes de Paris reproduisant les plus célèbres «peintures commerciales » de 1820, commerciales, par leur attribution, mais non point par leur facture, puisque plusieurs sont l’œuvre d'artistes célèbres, Abel de Pujol, Gosse, Roehn, Bellier, Devouges, Vafflard.

Boutiques, magasins, enseignes; ce n’est encore qu'une partie de la rue. Restent la publicité et l'affiche, papiers publics qui, eux aussi, ont leur signification. L’affiche! précieux

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Merveilles des mode

NOUVELIES

FiG. 15. — Lithographie en couleurs de Quillenbois faisant partie d'une suite de caricatures sur les inventions nouvelles dans les domaines les plus divers (vers 1840).

* Ici il s'agit de l'ombrelle axiluge, tournant autour du manche, une invention qui ne dura pas longtemps (ombrelles et parapluies se prêtèrent jadis à toutes sortes de combinaisons), et du gibus, chapeau mécanique, invention qui eut la vie dure.

document pour les mœurs, depuis les belles typographies et les bois naïfs d'autrefois, jusqu'aux modernes allégories aux couleurs intenses, aux femmes provocantes raccrochant le passant. L’affiche ! d’abord de tout petit format et arrivant, par la suite, à des proportions telles qu’elle couvrira un jour les murs et les maisons. L’affiche, qui lÉRpRSS peu à peu, dans tous les domaines, le fameux cri : « On fait à scavoir ».

Après le Commerce, l'Art ; deux choses qui semblent bien éloignées l’une de l’autre, qui le furent en effet, mais qui tendent de plus en plus à se rapprocher depuis que la société s'évertue à commercialiser toutes les œuvres de l'esprit humain.

L'art, les artistes, les tableaux, déjà en honneur dans les galeries des curieux du dixseptième siècle, se vulgarisant au dix-huitième, par les Salons de la rue, pour finir, de nos jours, avec les foires aux croûtes issues de la même idée démocratisée. Et quelle histoire que celle des salons de peinture, en ce dix-neuvième siècle qui sera, à la fois, le siècle de

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FiG. 16. — LA DERNIÈRE TOUCHE. — Lithographie de Charlet (1826).

* La période de la Restauration, qui vit un renouveau de l'enseigne et de la publicité, abonde en estampes sur ces sujets, les unes à allusions politiques (le dindon coiffé de l'éteignoir représentant les Jésuites et même Charles X), d'autres avec des allusions à la grande peinture, quelques élèves de l'Ecole des Beaux-Arts, las d'attendre un succès trop lent à venir, s'étant mis, alors, à exécuter des tableaux pour enseignes. On trouvera au tome IV, à la partie: Peinture, la reproduction de plusieurs pièces célèbres.

L'HISTOIREN LAMVIE ÉLES EM DRSEP TAN TURIOS IH

la science, des grandes découvertes, et des Expositions! Ici, pour la première fois, on tentera d'en donner la formidable iconographie.

Que de choses eurent leur personnalité, alors que bien peu s'en doutent, que de découvertes, critiquées, raillées à leur origine, laissèrent ainsi la trace de leur passage ! Qui s’en souvient ? Et ce sont, cependant, documents d'importance pour qui veut étudier les étapes de la mentalité humaine.

Comment furent accueillies, à leur apparition, et les grandes découvertes, celles qui doivent modifier profondément l'organisme, et les inventions utiles, de moindre portée, qui auront toujours, pour la masse, l'inconvénient de venir rompre de vieilles habitudes ; voilà, certes, un chapitre curieux.

Car, inoculation, vapeur, électricité, télégraphie, câble sous-marin, navigation à hélices, objets artificiels, objets mécaniques — tels les pianos et les boîtes à musique ou encore les rasoirs — hydrothérapie, machines élévatoires, — une amusante image d'André Gill plante une grue vivante devant une grue mécanique dont, rêveuse, elle contemple et envie la puissance de travail — ascenseurs, téléphone, phonographe, briquets, appareils de chauffage, appareils d'éclairage, constructions nouvelles et hardies — palais de verre ou de fer, Tour Eiffel — entreprises gigantesques — percement de l'isthme de Suez, — circulation souterraine : le Métropolitain — cinéma, guérison de la rage par la tuéthode Pasteur, transfusion du sang — les premières opérations dues au docteur J. Roussel seront portées sur la scène du Théâtre Français — tout cela, et bien d’autres choses encore, même banales, carte postale, pneumatique, stylographe, strapontin, poubelle, macadam, pavage en bois, — prêtera au rire et à la satire, sera « passé à tabac », et fera l'objet de multiples caricatures.

Mais «aucunes inventions » ne prêteront autant à la « blague » graphique, que la navigation aérienne, la voiture sans chevaux, le gaz, la daguerréotypie, la photographie.

À cheval sur deux siècles, la navigation aérienne tiendra, cent ans durant, l'humanité

en expectative. D'où, l'abondance des images sur elle ; d'où, la variété des traits dont on l’a poursuivie.

D'abord ce furent les « montgolfières », ces «globes ronds » (sic) que la galanterie du dix-huitième, en rimes plus que légères, assimilera si souvent à ces autres globes, délicieusement ronds, eux aussi, en l’air, exposés, par les jolies femmes, aux regards des curieux. Un instant l’on put croire que, lasse des choses terrestres, cette société raffinée et désabusée ne portait plus ses regards que vers le ciel, car tout « était en l’air ». C’est, du moins, ce que permettent de supposer les nombreuses images populaires, représentant, grâce à cette merveilleuse invention, des gens que l’on gonflait d'air, et qui S'empressaient de prendre la poudre d'escampette vers un monde meilleur. Débiteurs insolvables, escrocs de grande envergure, amoureux contrariés dans leurs projets d'avenir, esprits aventureux, époux heureux de brüler la politesse à leur moitié, tous s’envolaient, faisant le pied de nez à ceux qui voulaient les retenir.

Tout en l'air ! Idée polissonne. — Globes libérateurs! Idée sociale.

Puis, comme cela n'allait pas tout seul, comme aux projets fantaisistes succédaient des projets toujours plus fantaisistes, la caricature, à son tour, se mit à fabriquer des appareils au moins aussi étranges, des diligences aériennes chargées de bétail et des chaises à porteur soutenues par les nuages. Après quoi, ce fut le silence.

Il fallut 1850, les représentations de l'Hippodrome, où l'on assistait, chaque soir, à l’enlèvement de jeunes sylphides, avec ou sans chevaux. les expériences de Pétin et de Poittevin, pour que l’image s'occupât à nouveau de ces globes devenus une attraction parisienne.

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FiG. 17. — CARICATURE POLITIQUE DE LA RESTAURATION SUR LE GAZ. — D'après lune lithographie ‘en couleurs(1817).

* Un partisan de l’ancien régime, lecteur de Za Quotidienne et du Conservateur, journaux ultras, fait de vains efforts pour éteindre à l'aide de mouchettes (éteignoir) la flamme du gaz que Minerve présente, flamboyant, sur un porte-flambeau.

Et, du reste, les globes s'étaient mués en ballons. Ce fut l’époque de la ballomanie aiguë dont tous les faits et gestes se peuvent retrouver dans la collection du Charivari.

Enfin Nadar vint, et alors les ironistes du crayon se complurent dans le « plus lourd que l'air». Jamais les cent kilos, les mille kilos, n'avaient été à pareille fête. Mais, du comique on passa vite au tragique, lors de la chute du Géant dont on illustra les Aventures et les Péri: pélies et qui eut ses Mémoires authentiques.

Bref, la caricature n’a cessé de suivre les progrès de l’aviation. Lorsque Blériot franchit la Manche, on vit de toutes parts surgir des Napoléon avec cette légende indicatrice : « Ah ! s’il avait eu cela, Lui! »

L'iconographie du Gaz est moins riche par cette excellente raison que sa période d'essais fut moins longue. Mais le nouveau mode d'éclairage présente ceci d’intéressant qu’il fournit prétexte à nombre de caricatures politiques. Puisqu’il donnait plus de lumière que la chandelle et que la lampe Carcel, il constituait un progrès réel. Il allait donc être une des « lumières » de ce siècle, qu'a son aurore, on appelait volontiers, le siècle des lumières.

Et c'est pourquoi les estampes libérales de la Restauration, qui devaient faire aux partisans de l'ancien régime une guerre acharnée nous montrent, fort souvent, Îles ultras essayant vainement, d’éteindre la flamnre du gaz idrogène (sic) à l’aide des classiques mouchettes.

Le gaz, c'était le progrès, c'était le rayon lumineux de la Charte, c'était la torche allumée de Minerve ! Et les lécendes, en leur brève éloquence, étaient significatives : Il n'y a pas mèche — Ils ne l'éteindront pas — Fini la chandelle !

Pourquoi la daguerréotypie et la photographie prétèrent plus particulièrement à la charge ? cela tient à deux raisons. D'abord, parce qu'elles portent en elles une part de mystérieux, de caché et, ensuite, parce que les représentants de l’art nouveau, les opérateurs, soi-disant détenteurs du « grand secret de la lumière », prenaient des attitudes de conquérants, jouaient au personnage d'importance.

C'est cela que Daumier a su admirablement rendre dans ses croquis de bons bourgeois chez le photographe. Le sujet, pourquoi ne pas dire le patient, est solidement fixé contre l’appui-tête, et il lance un coup d'œil de méfiance à cette chambre noire qui va le « prendre » pourvu qu'il consente à la regarder, et à condition, surtout, qu'il ne bouge pas. On devine sa pensée : que cache-t-elle ? Et l’on comprend fort bien le respect craintif des ignorants : est-ce qu'il n’y aurait pas, là-dedans, quelque esprit malin qui pourrait vous jouer un mauvais tour si l’on ne gardait pas, devant lui, une immobilité complète ? Ne riez pas, cela fut dit, et des articles de journaux conservent la trace de cette impression.

Et ces « daguerréotypeurs », qui vous reçoivent, en leurs salons bondés du Palais-Royal, tout proches des peintres miniaturistes de fabrique, qui ont des costumes extravagants, avec de l'or tout plein, qui vous accueillent avec des boniments qui sentent le magicien ou le sorcier, combien ne sont-ils pas troublants ? Que dire du photographe, devant lequel, quelques années plus tard, le daguerréotypeur sera forcé de s’effacer ? Celui-là, ce n’est plus le grand prêtre du «soleil mis en boîte », c'est l'artiste, mondain ou bohème, l'artiste en photographie, comme il se qualifie volontiers, sur ses cartes de visite, barbe en pointe, costume de velours, manchettes en dentelle, la Vallière flottante, pantalons bouffants à la hussarde, aux airs de matamore, aux poses d’Hercule de foire. Celui-là, Marcelin, Gustave Doré, Nadar, Grévin, l'ont peint pour la postérité. Et Daumier nous l’a représenté : Robert Macaire photographe.

Faire des portraits à la lumière, tirer des épreuves, est devenu un commerce qui rapporte gros. Que faut-il pour cela ? Du truc et du bagout. Et le photographe du jour est indiscret,

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