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Fig. 220. — ENTRÉE DU ROI CHARLES VIII A PARIS.

Gravure sur bois publiée dans Zes Grandes Chroniques de France, d'Antoine Vérard, qui situe le lieu de l'« Entrée ». L'on aperçoit, en effet, Paris dans le fond et, sur le devant du décor, un des moulins de Montmartre.

gramme : H et D, irrécusable. A peine Catherine franchissait-elle les portes, que des filles habillées à l'antique lui apparaissaient et, montrant leurs jambes nues comme la Diane romaine, lui débitaient un compliment où la chasse tenait la bonne part. Brantôme note cette promenade terrible pour une reine obligée de paraître ignorer sa misère et de feindre la joie. »

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L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS*ET LACCURIOSITÉ EEE

Voici, pensera-t-on, peut-être une singulière manière de rendre hommage au Roi et à sa jeune femme (1) — manière qui, de nos jours, serait plutôt considérée comme irrévérencieuse, si ce n’est ironique. Mais, alors, il n’en allait pas de même et les habitants des bonnes villes honorées de la visite royale savaient comment il fallait s’y prendre pour entrer dans les grâces du souverain, surtout quand c'était un Valois. Faut-il ajouter que, dans chaque ville, le magistrat mettait un soin tout particulier à choisir, à trier l’essaim des jolies filles. Les archives de la Provence, de la Gascogne, du Languedoc nous ont fourni dans cet esprit quelques documents curieux, dont il ressort que ce n’était pas seulement l'œil du souverain qu'on cherchait à esjouir. Encore matière à rapprochement entre les choses du passé et les choses du présent, entre les gentes pucelles offertes, comme disait Spifame, en holocauste au Seigneur- Roi et les sages reines de l'aiguille et de la mode toutes prêtes à rencontrer le nabab et... l’occasion qui leur permettra de jeter leur bonnet par dessus les moulins de quelque Montmartre.

L'histoire continue, celle des mœurs comme l’autre.

Et elle est également fertile en « singularitez » de toutes sortes, en conséquences tout au moins inattendues. Croirait-on que les « Entrées » dussent devenir le sujet de disputes, susciter des rivalités et des jalousies, non seulement entre cités, mais encore, et plus peut-être, entre nobles et gentes dames « fleurs de beauté ». Et cependant il en fut ainsi. Tel, ce titre de plaquette visant l’Entrée de Louis XII parue aux alentours de 1508 qui ne laisse aucun doute à ce sujet : *

Le Débat des dames de Paris et de Rouen sur lentrée du Roy. C'est essauoir les Rouenoyses qui sont mal contentes que le Roy est venu veoir les dames de Paris et la replicque que leur font les Parisiennes.

Les dames de Paris voulant faire à la Cour une réception enthousiaste avaient, paraît-il, fait feu de toutes leurs prunelles et « un si grand nombre avait plu au souverain » qu'il n’avait pu s'empêcher de crier son enthousiasme, commettant l’imprudence grave de laisser entendre qu’elles lui plaisaient « moult mieux que les Rouennaises ».

Le débat fut vif, se prolongea assez longtemps, eteut un retentissement tel que d’autres dames intervinrent dans la dispute non pour la culotte, mais pour la précellence ès beauté. La dispute passa même les Alpes et l’on vit les Italiennes, alors si près, il est vrai, de nos Françaises, prendre part aux débats, non pour jeter de l'huile sur le feu des passions, mais, tout au contraire, pour faire entendre le langage de la raison. La rescription des dames de Milan à celles de Paris et de Rouen, un canard dans toute l’acception du terme, est un appel à la sagesse de nos rivales.

Que disaient, en effet, en leur « rescriprion » celles que, volontiers, l’on appelait les belles Milanaises ? Les Rouennaises, en vérité, n’avaient aucun motif de se plaindre, puisque d’autres plus qualifiées — lisez plus belles — n’éiaient pas intervenues et n’avaient fait entendre aucune protestation. En manière de conclusion, elles déclaraient :

Rien à dire n'avez...

Veu que les Lyonnaises Qui vous passent, n’en ont nul débat pris.

Intervenir en un pareil débat, quelque rétrospectif qu’il soit, serait peu galant. de notre part, Mais la «rescription » des Milanaises (2) ne fait que confirmer la réputation dont jouissaient depuis le mouvement de la Renaissance — auquel elles avaient, du reste, grandement participé — les accortes Lyonnaises, non qu’elles fussent « de beautés belles » mais parce que, en cette capitale des Gaules tout imbue d’italianisme et de platonisme, éprise en même temps de luxe et d'élégance, elles excellaient en tous les arts, poésie, musique, chant, danse, et se montraient particulièrement éprises « de doulx savoir, de gais devis et de haulte renommée. » | Et puis la reine de tant de « doctes debatz » n’était-ce pas Louise Labé, cette « belle Cordière » qui, courtisane Où non, — peu importe — avait institué à Lyon une sorte de cénacle littéraire et artistique et dont les « grâces parfaites » étaient célébrées « en les escritz »-de Marot, de Moulin et autres ?

Si les Lyonnaises ainsi mises en avant par leurs sœurs « de l’autre côté des Alpes » avec lesquelles

(1) Catherine de Médicis.

(2) Peut-être n'est-il pas inutile d'observer que des troupes composées d'acteurs italiens et français suivaient la cour des Valois dans tous ses déplacements, voyages et « Entrées », prenant part aux représentations théâtrales qui, toujours, faisaient partie du programme des fêtes. Or ces comédiens qui souvent récitaient des monologues ou des pièces de circonstance, ne manquaient pas de faire connaître au public les faits intéressants de la vie populaire. Et c’est ainsi, très certainement, que le débat des dames de Paris et de Rome vint à la connaissance des Milanais et amena la Xescription des Milanaises.