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LES « JOYEUSES ET MAGNIFIQUES ENTRÉES

elles vivaient en « parfait entendement » n’intervinrent point dans ce curieux débat de plume, c’est qu’elles savaient en quelle amitié les tenaient les rois de France.

Et qui dira quels sentiments elles manifestèrent lors de ces multiples Entrées ? Qui dira si les « regrets » de la « belle Cordière » n’allèrent pas au Valois récemment couronné, si certaines Diane-chasseresses de « l’Entrée » de 1549 ne prirent pas rang parmi les sous-Diane de la chasse royale et si une « Diane » de Lyon ne fut pas honorée de l’amitié de son Seigneur et Maître, pour avoir si parfaitement rappelé les traits de Diane de Poitiers ?

Du danger de la trop parfaite ressemblance ! C’est presque un conte de Boccace. « Disputations » rivalités entre belles et honnestes dames, marche à l’étoile des gentes pucelles et des courtisanes de haute renommée — létoile étant remplacée ici par le souverain — ne sont-ce pas là documents précieux pour les mœurs de l’époque et pour la philosophie de l’histoire ?

Car enfin, par certains côtés, ces Entrées avec leurs esjouissances de toutes sortes, avec leurs danses las- <cives pour lesquelles furent toujours recrutées les plus belles filles du pays, se pourraient comparer à des sortes de « Parc aux Cerfs ambulants » précédant de deux siècles le fameux « Parc aux Cerfs cloîtrés. »

Gentes pucelles des « Entrées » allant, toutes voiles dehors, au-devant du Roi, ou rosières se préparant timides et naïves, à recevoir des mains de M. le Bailli, la couronne de virginité — sujet cher aux bonnes âmes de la Restauration — n'est-ce pas toujours la même façon de s'offrir, et de mettre à haut prix le don de soi-même considéré à l’égal d’un morceau de Roi?

L’éternelle Comédie humaine! Les « Entrées » dont tous les « plaizants spectacles » sont soigneusement enregistrés dans les « livrets » que nous venons de citer, eurent d’autres conséquences imprévues. En voici qui touchent à la curiosité.

Par leurs exhibitions multiples, elles contribuèrent à la vulgarisation de l’exotisme. Avec leurs obélisques portés sur un rhinocéros, (Entrée de Henri IT à Paris) avec leur temple indien porté sur un éléphant, elles ouvrirent à la publicité des horizons nouveaux, et ces idées se feront jour jusque sur les enseignes (1). C’est du milieu du xvi° siècle que datent les figurations qui, allant du nègre et de l’indien à l’hippopotame et au rhinocéros, prendront place sur lestableaux-réclame des hôteliers, sur les cartes-adresses des marchands, depuis les papetiers jusqu'aux parfumeurs-gantiers.

Des éléphants, on en verra même sur des pièces armoriées alors que le « présilien », bientôt transformé en nègre royal, fera le tour de France des « denrées coloniales ».

À parcourir toutes les plaquettes consacrées aux manifestations de l’activité royale, on trouverait nombre de documents graphiques précieux pour Fhistoire des fêtes er des cérémonies. Telle, cette brochure Entrevue du Roy Charles IX à Bayonne avec la Reine catholique, sa sœur, qui, rappelant les faits notables de cette entrevue, donne en même temps la reproduction des jolis médaillons — au nombre de dix-huit — gracieusement offerts à ce propos par les chevaliers à leurs dames. Ravissants bijoux de la Renaissance dûs au goût si raffiné de Jean Cousin.

En appelant feuilles d'annonce les programmes de représentation, n’était alors visé aucun but de publicité. La feuille se contentait de porter à la connaissance du public la composition du spectacle. Elle donne en effet — et souvent en caractères gothiques — la liste des participants [l’on dirait aujourd’hui : à la lutte, à l'épreuve, à la course] de fêtes chevaleresques au goût de l’époque. C'est ainsi que nous sont parvenus les « noms et surnoms » des nobles, chevaliers et écuyers, qui ont touché aux emprinses des « Jouxtes et Tournoys ».

Hier, la liste des jouxteurs et des chevaliers. Aujourd’hui, la liste des coureurs.

Tout change, tout se modifie, tout se transforme. Et cependant telles choses qui nous paraissent du plus récent modernisme sont déjà vieilles de cinq siècles.

Allant du Triomphe des Entrées au Triomphe de la Mort, adjoignant à la pompe de la vie la pompe de la mort, ces précurseurs constituent, en réalité, des ancêtres à l’histoire des faits et gestes de nos souverains.

C’est ainsi que Rois et Reines auront leur épitaphier, leur « Eloge et Tombeau », leurs poèmes mortuaires, leur « Déploration ».

Les épitaphiers sont des recueils au titre très ouvragé, supportant le bel et grand écusson de France, et donnant un choix plus ou moins important d’épitaphes.

(1) Voir l’image de la page 141 : enseigne à //7/e du Brésil.

L’encens officiel généreusement distribué par des Poètes de cour dont c’est le métier, avant la venue

de l’oubli... général!

La Déploration de la Reyne de France (poème en l’honneur de la reine Anne de Bretagne) présente cette curiosité qu’on a fait usage pour le titre d’un ancien bois mortuaire (voir la reproduction) et que la

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Fig. 221. — Poëme en honneur de la reine Anne de Bretagne à propos de sa mort (9 janvier 1314).

* Titre de Za Déploration. la mort terrassant un nomme, ce qui permet d'affirmer que cette gravure en bois avait déjà dû être employée pour d’autres pièces.

L'auteur de ce poëme, Laurent des Moulins, avait publié Dépucelage de la viile de Tournay et le Catholicon des Malavisez ou Cymetière des Malheureux, maïs on ne possède sur lui aucun renseignement biographique.

couronne de France, mi-partie de lys et d’hermine, n°y figure pas. C’est, d’ailleurs, un long poème dont cette première strophe suffit à donner une idée exacte :

« Soyent présens toutes gens de noblesse,

Hommes et femmes, remplis de gentillesse,

Vieulx et jeunes, sans qu’il y ait replicque,

Vienne l’Eglise, préparée en hautesse,

Vienne le Peuple, vienne, vienne en humblesse, Pour déplorer la mort qui trop nous picque.

Exercé par son exploit inicque

Ces durs assaulx sur le climat de France :

Maintes gens sont par mort mis en souffrance (1). »

Voici encore l’Enterrement de Charles VIII, de imprimerie de Michel le Noir, comportant un programme, une complainte et des épitaphes, selon « la vraie ordonnance faite par le grand Ecuyer du Royaume ».

Comme les « Entrées » dans les villes, ces « sorties » de monarques avaient leurs poètes attitrés, poètes de cour, — particulièrement habiles à courtiser d’illustres défunts.

Du reste, poèmes de gloire et poèmes de deuil, légendes et épitaphes avaient déjà leurs curieux et se vendaient, si l’on en croit l’abbé de Marolles, « lors que d'aucuns se faisaient gloire de les collectionner pour garder toujours présent le souvenir des faicts et gestes des Roys ». :

Annoncés tout d’abord dans la boutique des libraires, ils se colportèrent par les rues dès l’année 1550, au prix de cinq et dix sols, avec « belles imaiges ».

La mémoire royale aux mains et au « cri » du colporteur |