PÉNORIGINESIDES VISEES SUR LE RHIN 0 O0 PR LE RHIN

RANS la politique extérieure qui lui fut imposée, le xvit siècle s'ouvre et se clôt par cette lutte contre la maison d'Autriche qui durera trois cents ans, qui a rempli les bibliothèques du monde entier d’une littérature copieuse et indigeste, et qui est une des phases de la grande rivalité — on serait tenté de dire éternelle — entre Gaulois et Germains.

De la France envahie et dévastée, on passera à la France envahissante et... conquérante. Et l’on peut dire que cette dernière conception à germé au xvI° siècle.

En voici les raisons :

D’abord — vieille idée que l’on verra surgir à différentes périodes de lhistoire — parce que moyen préventif pour endiguer les révolutions et les guerres intestines. Et cette idée, comme on le croit généralement, ne fut pas uniquement celle des partis de tradition, puisqu’on a prêté à Coligny le projet d’une campagne dans les Pays-Bas et d’une sorte de colonisation de la Floride

Ensuite, pour faire la leçon à ces « reistres insolents » dont la chanson, on l’a VU, a si souvent enregistré les rapines et les pilleries, et que les grands écrivains d’alors, de Ronsard et de Passerat à Malherbe, n'ont guère épargnés non plus.

Comme Jeanne d’Arc fit des Anglais, nos poètes, en des vers énergiques, les boutèrent hors de France

A Mars n’est point cette terre sacrée, Retirez-vous, ne touchés à ces champs,

écrit Passerat en une pièce célèbre. Et peu à peu, puisque le lansquenet continuait à «en France revenir » pour y faire les vendanges, l’habitant de cette « terre sacrée » a prêté l’oreille aux propos de ceux dont la pensée se peut ainsi résumer : « à notre tour portons la guerre chez l’ennemi, et faisons-lui subir les horreurs de l'invasion ».

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L'HISTOIRES LA WIR LES EMŒURSETNrA CURIOSITÉ

Fig. 247. — Titre de la plaquette de Mathias Holtzwart, Strasbourg (1573).

* La Germania est ici représentée par une femme ailée, personnification du Saint-Empire « maître du monde » et « souverain de tous les rois», la vieille idée du Moyen Âge.

En réalité, depuis ce moment, l’histoire de la France est entièrement dominée par le problème de la frontière de l'Est. Déjà, au milieu du xvi‘ siècle, on voit le maréchal de Vieilleville donner ce conseil : « Emparez-vous doucement (sic) des villes de Metz, Toul et. Verdun. inexpugnable rempart pour la Champagne et la Picardie, et en outre beau chemin et tout ouvert pour enfoncer le Duché de Luxembourg et les pays qui sont au-dessous jusqu’à Bruxelles. » Moins de six mois après, en avril 1552, le roi de France, appelé, il faut bien le dire, par les princes protestants d'Allemagne, faisait dans Metz son entrée solennelle.

Mais le « frais et joyeux programme » du maréchal n’était pas entièrement réalisé. Ce n'avait été, en réalité, qu’une promenade, la « promenade d’Austrasie ». On pouvait bien se vanter « d’avoir abbreuvé les chevaux en cette tant renommée rivière du Rhin », mais c'était tout, et l’on voulait mieux. Aussi, bientôt, c’est-à-dire en 1568, le Rhin lui-même n’hésitera-t-il pas à faire entendre sa voix par la bouche de Jean le Bon, médecin du Cardinal de Guise. Ecoutez-le soupirer — le vieux père Rhin, lui qui, bientôt, va tenir une si grande place dans notre littérature et dans notre imagerie — « Il me deult d’estre si longtemps soubz main estrange, captif et désolé au grand préjudice et ruine de la France. » N'est-il pas comme il le proclame « fleuve martial et belliqueux »? Et voyez la charmante antithèse : « Je suis

le fleuve des hommes ; la Seine doibt estre la piscine des

dames, damoyselles, pucelles et vierges... » La force, Île = L SS VTRTVS =|

charme ! facon assez piquante de caractériser les deux RS pl | 7 LA PR NN GERMANICA =}

conceptions, pangermanisme et pangallisme…

Le pangermanisme, on le verra, se manifesta le premier, dès l’aurore du siècle, historiquement surtout, en des plaquettes latines destinées à glorifier héros et princes de la Germanie, mais il ne donna lieu à des polémiques àpres et discourtoises que lorsque prit naissance, en France, ce

qu’on à appelé la politique rhénane.

Et la politique rhénane, c’est le Rhin français — dira-t-on de ce côté du grand fleuve « mâle et barbu » — alors que, de l’autre côté, se feront entendre les plaintes et

protestations du Rhin allemand.

Rhin français, Rhin allemand! la question fut donc posée par les libellistes du xvi° siècle qui devaient laisser aux «impérialistes français » du xvu le soin de la résoudre.

Rhin légendaire dont la grande et longue carrière N politique commence ici et qui ira jusqu’au Rhin neutre, =

jusqu’au Rhin libre.

En attendant, voici le « morceau d’ouverture » le

NS

Rhin au Roy, plaintes et regrets de l'expédition incom-

plète de 1552.

Fi1G. 248. — Gravure sur bois symbolique de la plaquette

« Le Rhin au Roy », que nous estimons devoir de Mathias Holzwart (1973). reproduire en son entier et qui a eu — pour cause — # La Vertu germanique est personnifiée ici, comme

pendant la guerre de 1914 un regain d’actualité, Le Rhin

elle le sera encore de nos jours, par la bonne Foi et par le Courage. L’aigle, le chien, le lion doivent

au Ro) a été publié sous la date de 1568. Mais l’auteur, être considérés comme des animaux allégoriques.

et

LES ORIGINES DES VISÉES SUR LE RHIN Se SM ER RER SEE RE PETER RP ARE EE

Jean Le Bon, parait avoir entouré son œuvre d’un certain mystère. En effet, en 1571, dans son Etymologicon Françoys, il en parle comme d’un travail achevé, mais qui n’a pas encore vu le jour, et dont le titre même n’est pas encore certain : « Le Franc, le Françoys, la France vient de son creu et de son affranchissement et liberté qu’ils eurent des Romains, comme j'ai démonstré en ma petite Franconymia, Gallonymia et Rhenopeia, que j’ay relimée præter Pœtarum odium et invidiam. » Il ajoute, en 1376, dans son traité des Bains «e Plombières (chap. X): « En la seconde édition, je te déclareray autres choses admirables... n’ayant sur moy mes mémoires qui sont encore à Langres, à cause de la descente des Rheistres et rougiments de Champaigne.. desquels en ma Frarconymia se déclaireront, par le menu, les exécrables maulx et forfaicts Ro Enfin, en 1582, dans Origine et invention de la Rhyme, il répète avoir composé Rhenopeia sive Franconymia ; et 1l se décide à ajouter que cet opuscule a été imprimé sans autre titre, tant à Lyon qu'à Paris. Mais il ne révèle pas cet autre titre, et il ne fait connaître ni la date de limpression, ni le nom de limprimeur.

Du Verdier analyse ainsi ce morceau : « A limitation du: Danube, qui a parlé, par plusieurs fois, par prosopopée, aux empereurs romains, Le Bon introduit le fleuve du Rhin, parlant au Roy, lexhortant à le venir voir et jouir « de ce qui lui appartient » ; et, ce faisant, « estre terreur à ces reistres qui viennent fourrager la Lorraine et saccager la Champaigne. »

Le Bon est un « farouche patriote », un des premiers et ardents propagateurs de l’idée de patrie conquérante, telle qu’elle sera concue par la suite. Les devoirs de l’homme et du citoyen, les voici par lui résumés : « Fiancer la vertu, espouser sa Patrie. » Noble maxime, certes. Mais le patriotisme est volontiers envahissant, et celui de Le Bon n’a pas de limites : « L'homme est né pour profiter, bien faire, vivre et mourir pour sa patrie... pour laquelle garder, maintenir et augmenter, toutes nations

AE AE LR RNNÎTÉS Æ 5 = ER

du monde tant barbares que non barbares se FiG. 249. — DON CARLOS (le futur Charles-Quint).

sont mises librement, franchement et volontai- Gravure sur bois d'après un portrait attribué à Holbein, pour Ave 15

rement. à tous dangers et espèces de mort (2) » Bundtgenossen de Eberlin von Günzbourg (Bâle, 1521). Figure inté- , . é

: ; ressante parce que déjà indicatrice du prognathisme, Il rêve donc l’agrandissement de la France, il

rêve « d'augmenter sa patrie. »

Or, de l’autre côté du Rhin, que voyons-nous au même moment ? Des impérialistes qui ressemblent aux nôtres comme de grands frères, car les appétits nationaux — francais ou germaniques — sont loin d’être nés d’hier.

Tacite et César avaient écrit que le Rhin servait de limites entre la Germanie et la Gaule. Les humanistes allemands ne vont point l’entendre ainsi. Dès l’année 1501, un ouvrage parut, qui eut un grand retentissement, intitulé Germania domitrix gentium. L'auteur, le fameux savant Jakob Wimpfeling, alsacien et ami d'Erasme, prétend que l’Austrasie, qui sépare l’Allemagne de la Gaule, est entièrement germanique ; sans aller jusqu'a prêcher la haine de tout ce qui est français, il ne cèle point ses préférences pour ce qui constitue déjà la « culture germanique ». Cet ouvrage fut suivi de deux autres : la Defensio Germaniz et surtout lEpitome rerum ,Germanicorum où Wimpfeling n’hésite pas à renforcer ses théories plutôt gallophobes. En 1519, — c’est-à-dire au moment même où le jeune Charles d’Autriche est élevé à l'Empire que François [® avait vainement essayé de lui disputer, — un certain Gebwiler publie un factum : Liberté

(1) Dans son ouvrage Vies des grands capitaines francois, Brantôme après avoir rappelé comment les Allemands se sont plu à piller et ruiner la France, fait cette remarque : « Quand ils demandoient secours au roy Henri, proposoient pour leurs principalles raisons qu'eux et les François estoient germains et frères, et que pour ce se devoient ayder et maintenir les uns les autres.» Quels germains et quels frères!

(2) Traité des Bains de Bourbonne, chapitre VII.

L'HISTOIRE,-LAVIE, LES MŒURSIETILALCURIOSITE

d2 la Germanie, dans lequel se fait jour, pour la première fois, cette prétention qu’on verra si souvent se manifester, que « les Allemands ont toujours commandé aux Gaulois et jamais les Gaulois aux Allemands ». En tête de l’ouvrage, six distiques latins, dont voici, si ce n’est la traduction exacte, tout au moins le sens.

Parlant au Coq gaulois qui, déjà partout à létranger, se trouve être la personnification vivante de la France, la Germanie — future Germania — s'exprime ainsi :

« Coq orgueilleux, fuis au loin d’ici, abaisse ta crête rouge ; le Germain ne craint pas ta puissance.

« L'oiseau de Jupiter (1) le défend de ses serres menaçantes et ne permet pas que le Coq habite les campagnes teutonnes.

« L'oiseau de Junon (2) le protègera dans ses plumes diaprées. Tandis qu’à toi, Coq orgueilleux, il réserve un lacet.

« Épargne ton or, Coq; les Germains ne font nul cas de tes dons ; la foi des Gaulois est toujours incertaine.

« Ma nation ne peut supporter que ses jeunes filles, sa douce espérance, que ses épouses soient violées.

« Moi, Germanie libre, je ne souffre pas de tyran, ô Coq, qui veuille plier tout le monde comme ses esclaves. »

Plusieurs ‘historiens du xvi siècle exalteront encore l’orgueil germanique en amplifiant les hauts faits des divers peuples de l'Allemagne, et notamment Hugwald et Ulrich Johann Thurmaer, dit Aventinus. Aux historiens se Joindront les poètes, tels ce Mathias Holtzwart qui, en 1573, fera paraitre quelques pièces latines, accompagnées de bois finement gravés. Sur l’un d’eux, l'Allemagne est représentée par une femme ailée. Le front ceint de la couronne, les mains chargées du sceptre et du globe impérial, elle pose le pied sur le monde en esquissant le geste qui, plus tard, sera repris par la Marseillaise de Rude. Au-dessus, cette inscription qui résume les ambitions germaniques, ces ambitions dont les maîtres du Saint-Empire ne cesseront, depuis Charles-Qu'nt, de se faire les interprétateurs : l’Allemagne domptant les nations : GERMANIA DOMiITRIx GENTIUM (3).

Voilà donc, déjà, au xvi* siècle, des pangermanistes qui rêvent de la poussée vers l'Ouest : Drang nach Osten, tandis qu'en France nombreux sont les partisans de la poussée vers l’Est. « Celui qui en paix avec ma seigneurie, dit le Rhin, il peut commander au reste de l’Europe. » Qu’attend le roi de France pour en faire un fleuve français ? Aussi bien, est-ce pour Le Bon chose fort aisée, car la Germanie, assure-t-il, « n’est tant difficile à débeller qu’on penseroit bien ».

LEÉMREINEAUSRR OM

« À limitation et exemple du Danube, Syre, qui a parlé, par plusieurs foys, aux Empereurs Romains, je me suis asseuré de me présenter à vostre Majesté, comme estant joyeux de vous dire, en bien peu de langage, ce que de long temps j'avois sur le cueur. Qui est, Syre, qu’estant vostre et à vostre Royaume, le seul front, entrée et advenue en vostre domination et monarchie, il me deult d’estre, si long temps, soubz main estrange, captif et désolé, au grand préjudice et ruine de la France. Vostre monde et pays est, par la providence de Dieu, borné, fortifié et remparé naturellement et divinement de tous les costés et circuits, de monts et mers inaccessibles pour armée, hormis cestuy-ci mon endroict d’où vient, de toutes antiquités et mémoires des premiers hommes, le pernicieux et mauvais vent à la France, faulte d’estouper sa source et origine ; chose facile à faire, quant à vostre Majesté et à vos forces. Et partant les feus Roys, qui ont prins garde à cecy et qui ont en jouissance de moy et de ma Belgique, ont esté grands, grands dominateurs et Empereurs, et en sortent encores aujourd’huy. Ils n’y a nation si forte, ny guerrière qui ne soit soubtenue ou rembarrée mieulx par son voysin que par gendarmes lointains. Car les climats et contrées diversifient les esprits, températures et forces des hommes. Aïnsi voysin à voysin, n’y a pas grande différence quand à l’un

(1) L’aigle, lequel doit être considéré ici comme l'emblème de l'Empire germanique. (2) Le paon, lequel était l'emblème de l'Autriche,

(3) Les Alsaciens jouèrent un rôle important dans ces discussions linguistiques et politiques, les uns s’affirmant nettement impérialistes germaniques, les autres ne cachant point une certaine tendance à regarder du côté de la France. Voir, à ce sujet, l'ouvrage de Charles Schmidt : ÆHistoire littéraire de l'Alsace à la fin du quinzième et au commencement du seizième.

EP ERENREACER Or

a ———————————————————————————— et à l’autre. Le Provençal se faict craindre à l’Espaignol; le Belge peut résister à l’Alemant ; ou mutuellement entreprendre les uns sur les autres et les garder de passer plus outre. L’on scait la Gaule Belgique estre plus puissante et plus forte que les autres parties des Gaules (les Suysses exceptés) ny que leurs voysins mesmes éstrangers. Îls sçavent bien qu'ils sont Gauloys et Francçoys, ayant honte de le confesser publiquement, pour les laisser tousjours porter le joug de servitude. J'espère, Syre, veües les fidelles et fraternelles aliances qu’avés et aurés cy après en Europe, que me viendrés voir et jouyrés paisiblement de ce qui vous appartient. Ce faisant, ferés terreur à ces irréligieux nègres qui viennent fourager la Loraine et gormander et saccager la Champaigne. Je suis dict fleuve Martial et belliqueux et non sans bonne, juste cause et raison. Car qui est en paix de ma segneurie, il peut commander au reste de l’Europe. Je produy de bons guerriers; et n'ont aflecté les Romains par decà que de me bien garder, pour tenir les Gaules en seureté et pour venir à la conqueste de la Germanie. Avant Jésu-Christ, on approuvoit les légitimes nouvellement nés en mes ondes, comme initiables et consacrables par moy à l’art militaire. Qui me faict si bien espérer, c’est vostre prudence et vertu et la divine union de mes seigneurs, voz frères (1), qui sont de courage et magnanimité telle que pouvoit estre Alexandre le Grand en pareil âge, et mesmement vostre conseil qui ne fut jamais tel entre voz prédécesseurs en France. Dieu vous conserve ceste sage et divine Royne (2), qui n'a point eu sa pareille par le passé, soit en grandeur ou en bonheur; félicité, à mon jugement, qui ne doibt pas peu durer : raison est que

Ædita de fati flumine Nympha fuit.

« Vous y avés au reste cest admirable et plus qu'humain Cardinal de Loraine et ce sainct Nestor le Cardinal de Guyse (3), desquels deulx l’un est très digne de gouverner un grand Empire et toute la chrestienté : et l’autre, pour son incomparable bonté, un perpétuel pontificat. Il n’y à nul qui, mieulx ny si bien, peuve mettre ordre à tel recouvrement qu’eulx; car je les tiens pour mes anciens filz et très fidelles à la coronne Gauloyse. Les ungs chascuns siècles portent tousjours personnages miraculeux, selon l'exigence et nécessité qui y peuvent survenir; desquels il se fault aider et les employer, puisque Dieu ne les faict si grands ny tels pour autre chose. Je ne veulx ici parler de vos gens de guerre. Les Romains n'estoyent grands que par le bon conseil, dont fut dict: Romanus sedendo vincit. Uz s’estudioyent, en après, de rapporter appellation et surnom des pays. et royaumes qu’ils avoyent vaincus et subjugués, qu’on appelloit lors cognomina fœælicitatis. Ainsi Monseigneur vostre frère, chef de vostre conseil et lieutenant genéral de vostre gendarmerie, rapportera quelque jour, aydant Dieu le créateur, de moy remis et restitué à vostre coronne, le surnom de Rhenanus ou plutost Transrhenanus. Monseigneur de Guyse est bon et expert nageur; il n'aura moins ce bornage affecté que feu son père, grand Mars de ce siècle, eut de Calais (4). Je l’ay jà veu; et me sembloit estre quasi remis en liberté. Par quoy ayant mil moyens, sans les armes si besoing se faisoit, tastez qu’il soit chanté ce qu'on chantoit soubz Gratian, Empereur

digne de son empire :

Nec Rhenum Gallis limitis esse loco :

« Car ledict Gratian mit la borne des Gaules au Danube, ayant vaincu et débellé les Suèdes. J’ay esté appelé frère de la Moselle. Qui est-ce aujourd’huy qui me fera cest honneur, me voyant en servage si long temps? La France orientale voulut entreprendre sur moy, avec ces Barbares voysins, du temps de Valens, l'Empereur ; soudain il me fut dict .

Accedent vires, quas Francia, quasque Chamaves Germanique tremant ; tunc verus habebere limes (5)

« Par ainsi on a eu toujours esgard à moy comme à la clef la plus nécessaire et plus profitable des

Gaules. Qui soit vray que moy et toute la Belgique ne sommes de petite importance, le proverbe des pères le monstre et enseigne suffisamment, qui est tel :

Qui est seigneur de la Belgique

Il est mieux que d’avoir l’Afrique.

(1) Henri, duc d'Anjou, le futur Henri III, et François, duc d'Alençon.

(2) Catherine de Médicis.

(3) Le premier est le ministre de Charles IX ; le second est l'archevêque de Sens.

(41 Le Balafré, celui qui sera assassiné en 1588; fils du deuxième duc de Guise, également surnommé le Balafré.

(5) Voici la traduction de ces deux vers latins : « Des forces armées s’avanceront dont s’effrayeront les Francs, les Chamaves et les Germains ; alors toi (Rhin) seras la vraie frontière ».

L'HISTOIRE LA MVIEVLESUMŒURSIETELANOULRTOSTRE

« Puisque donc je suis de telle conséquence, c’est mal advisé, par le passé, à ceulx qui ont eu le gouvernement du Royaume, de n’y avoir advisé, pourveu et remédié. N'est-ce pas un grand crèvecueur de voir braver un Rheistre en Lorraine, qui auparavant estoit un pauvre chétif Lansquenet. Il ne peult faire butin si tost ny si bien qu’en France; il est hault et superbe hors de son pays, en troupe, multitude et couvert d'armes sociales ; estonné, autant que nation du monde, quand il voit un ennemy en son pays, chez soy. Qui est le Francoys bien né, aymant, comme se doibt, sa patrie mieulx que soy mesme, qui ne se contriste fort quand il voit ès chartes, histoires et livres, forgés en Alemaigne ou chez les ennemis des Gaules, nostre Belgique estre appelée, peincte, historiée, gravée, la basse Alemaigne ! Soufrant cela, nous sommes bien descendus de la gloire de noz prédécesseurs ; car on disoit de la rivière de Moselle :

Pacis ut in mediæ gremio secura quiescit.

Le Rhin au Roy.

PAR LE MÉDECIN de Monfeigneur le Cardinal de Guyfe.

« Et pour le jourdhuy, nous souffrons le dict fleuve n’estre pas ce que le Rhin deust estre; c’est bien loing d’estre au gyron de la France ou des Gaules. Si lon ne pourvoit à telz ambitieulx voleurs (puisqu’à cheval ilz sont vrays Tartares), ils participeront jusques à la Meuse mesme. Je suis le fleuve des hommes? la Seine doibt estre la piscine des ‘dames, damoyselles, pucelles et vierges; nourrice de Paris; épithome et théâtre du monde. Les Gaules, remises en leur entier et rédintégrées, ne se peuvent pas garder seulement, mais conquester le reste du monde, qui en auroit envie. Quant à ceste mothe d’eau, Angleterre, deust-elle ‘avoir demeuré jusque à présent, pour avoir faict tant de maulx en France? Elle ne peult rien de soy, ny les Allemans aussy; moins ceulx-la que ceulx-cy, pour lempeschement des eaues et le peu de force qu’ilz ont et sauroient mettre sus, sans noz divisions et séductions, qui, à mon advis, ne viennent en partie synon que pour n'avoir ennemy estranger. On a tant agguerri de gens qu'ilz ne Peuvent qu'ilz ne s’aident de leurs mestiers sur celluy qui n’en peult mais et qui en porte la folle enchère. Les Romains, n'ayant plus d’ennemys, ne vouloyent raser Carthage, pour là exercer la jeunesse et gens de guerre, pour les tenir en leurs devoirs et offices. Tous tels efforts, et

FiG. 250. — Titre de la plaquette de Jean Le Bon. légères entreprises ne sont rien quant à vostre

" La vignette, on le voit, est significative. Majesté indissoluble et monarchie; et s’en ira le

tout en fumée. Car les hommes d’aujourd’huy ne

sont pas aisés à mener, ny à manier; et lors mesmement quand, après ‘un refroidissement, ils voyent leurs entreprises moins succéder qu'ilz ne pensoyent, ny, en icelle, meilleur police, ny plus de félicité, ains de très grand dommage, qu’en une autre. Un Royaume ne peult estre deffaict coustumièrement, synon par un puissant ennemy estranger, associé et ligué avec plusieurs grands dudit Royaume, ausquels encores Dieu résiste souvent et tousjours, comme nous voyons aux histoires et monuments anciens. Quand Jules Cæsar veint ès Gaules, la plus-part luy estoyent frères, confédérés, libres et associés, desquels tous il s’aida à débeller le peu de reste. Ce peu de tumulte, qui est pour le présent, ne sera rien enfin, synon une destruction du plat pays et une hayne de Dieu et des hommes. L'homme ne peut aimer celluy qui luy porte dommage et luy diminue son bien, le travaille et luy oste son repos. Et partant, Syre, faictes étendre vos grandeurs et -dominations et commandements Jusques à vos fins et bornes de vostre patrimoine ancien. Que sauroit faire un Roy, digne de plus grande louange, excellence, triumphe, piété et justice, que de mettre son pauvre subject en tranquilité, concorde, seureté et paix perdurable? Je m’asseure, Syre, qu'après qu’aurés reborné