DE TOUTES ESPÈC£ES. DE FOLIES E1 DE FOUS

« Je veux vous prouver qu'il n’y a pas d’actions d'éclat que je n’inspire (moi Folie), pas d’arts ni de sciences que je n’aie pour ainsi dire créés. La guerre n'est-elle pas le théâtre des actions les plus vantées, le champ où croissent les lauriers ? Et cependant trouvez-moi rien de plus fou que de s'engager, sans trop savoir pourquoi, la plupart du temps, dans des entreprises de cette sorte qui toujours apportent aux deux partis plus de maux que de biens. Ceux qui tombent on n’en parle pas comme jadis à Mégare... Ce quil faut, alors, ce sont des gars bien nourris et robustes, animés d’autant plus de courage qu’ils ont moins de bon sens. À moins qu’on ne veuille se contenter de guerriers de la force de Demosthène. qui selon le conseil d'Archiloque, jeta son bouclier à la vue de l'ennemi, et se montra aussi pitoyable soldat qu’il était excellent orateur, L'intelligence, pourra-t-on m’objecter, trouve aussi sa place à la guerre; je n’en disconviens pas, quant au général; encore est-ce une intelligence militaire et non pas philosophique qu’il lui faut ; quant au reste, les parasites, les proxénètes, les paysans, les imbéciles, les gueux, en un mot ce que l’on appelle la lie du peuple, suffit amplement pour cueillir les lauriers de la victoire, lauriers auxquels ne pourraient prétendre les philosophes les plus illuminés.

« Les théologiens meurent de faim, les physiciens se morfondent, on se moque des astrologues, on fuit les logiciens ; seul le médecin est plus couru que tous les autres ensemble. Qu'il soit ignorant, audacieux

(1) Il est intéressant de noter que ce titre : l'Æzoge de la Folie à été repris récemment par un jeune romancier, du tilent le plus vif, M. Jean Cassou.

L'HISTOIRENLANIERCES EM EURSEF TEA CURIOSITÉ

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irréfléchi, c’en est assez pour que tout le monde ait confiance en lui, voire même les plus huppés. Du reste la médecine, surtout comme la plupart de nos docteurs la pratiquent aujourd’hui, n’est plus que l’art de plaire à son malade, et, à ce point de vue, elle a quelques rapports avec la rhétorique.

« Ceux qui viennent dans la faveur du public, immédiatement après les médecins, ou pour mieux dire sur le même rang qu’eux, sont certainement les légistes, bien que les philosophes (je n’oserai prendre sur moi la responsabilité de cette opinion), regardent leur science comme une ânerie et s’en moquent sans réserve. Ce sont cependant ces ânes qui règlent les grandes et les petites affaires de la vie, et arron-

dissent chaque jour leur avoir, tandis PE « { : 4

- que les théologiens qui portent dans bre = = leur tête les secrets de Dieu, mangent tristement leurs fèves, tout en faisant la

guerre à la vermine qui les ronge.

« Ceux-la qui se délectent à écouter ou à raconter les miracles et les prodiges les plus incroyables sont aussi de mon bord. Ils ne peuvent se rassasier de ces fables pourvu qu’elles soient bien grossières et qu'il y soit question de spectres, de lutins, de revenants, d’enfer, et d’autres choses de même farine.

Plus elles s’éloignent de la vérité, plus elles sont acceptées facilement par nos gens ; plus elles leur chatouillent agréablement l'oreille. Et il ne faut pas croire que ces balivernes n’aient d’autre but que d’amuser un peu le bon public; | non pas, elles ont des résultats plus 7) V4 ut QE positifs pour la marmite des prêtres et des moines. Dans la même classe, on ne doit pas omettre et ces nigauds qui s’imaginent, follement peut-être, mais non sans agrément selon moi, qu’il ne pourront périr dans le jour où ils ont entrevu quelque statue ou tableau de Saint-Christophe, ce polyphème chrétien ; et ces soudards superstitieux, qui FiG. 261. — ERASME ÉCRIVANT DEBOUT A SON PUPITRE (1522) se croient invulnérables parce qu’ils ont

Gravure sur bois d’après une effigie exécutée sur nature, très probablement le salué Sainte-Barbe des paroles presportait perdu de Quentin Metsys, car le premier portrait de Holbein ne da.e 3 S que de 1523. crites ; et encore ces naïfs qui, pour * Les lettres ERAS ROTE placées de chaque côté du personnage doivent être avoir à certains jours, gratifié Saint interprétées ainsi : ÉRASMUS ROTERDAMUS.