LE SCEPTRE DE MILICE OÙ « L'HERCULE ROYAL

L’estampe la plus célèbre parmi les nombreux portraits de Henri IV gravés par LÉONARD GAULTIER.

“ La série des pièces dues à cet artiste peut être considérée comme une véritable iconographie militante en faveur du souverain qui s'était donné pour tâche de refaire, « par le miracle de son bras, la France deffaicte ». Le sceptre qu'il tient en main est donc le sabre destiné à couper les têtes de l’hydre de l'anarchie et à trancher le nœud gordien de la situation, alors embrouillée à plaisir, par tous les mécontents.

Pièce rarissime ne figurant pas au catalogue de la célèbre collection de Portraits d'Ambroise Firmin-Didot.

HV. D Ce —— TOME Ie — PLe XXI, (Collection Paul Prouté.)

LESEROIS CE TOLES REINE SSD UEX VS SIÈCLE

CATHARINA. MEDICEA..

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FiG. 297 et 298. — DEUX DEVISES DE CATHERINE DE MÉDICIS.

La Reine Catherine de Médicis eut nombre de devises qui ont été enregistrées par la gravure. La suivante « Qu'elle nous apporte la lumière et la sérénité! » figurait dans la chambre qui lui était réservée au château d’Anet.

Les deux ici reproduites datent de son veuvage. Elles expriment sa douleur et ses larmes, les larmes que l’on voit tomber comme des gouttes de pluie sur un cœur enflammé. La lance, rompue en deux tronçons, est une allusion au fatal instrument cause de son malheur. Une autre devise de la même époque, porte: « Bien que la flamme soit éteinte, ses larmes en font revivre toute l'ardeur. »

Catherine de Médicis et Marie Stuart ! personnages de roman vécu, héroïnes de tragédie |

Catherine de Médicis, c’est-à-dire le bon vieux mélodrame avec poignards et poisons à la clef! Marie Stuart, la tragédie dans toute sa terrifiante grandeur, commençant par l'assassinat et finissant par la hache du bourreau.

Aussi quelle place continuent à tenir dans l’histoire et dans la vie cette Reine-mère qui sut gouverner des années et comment! grâce aux habiles tacticiennes de l’escadron volant, et cette Reine-enfant qui devait verser tant de pleurs poétiques , solidement documentées aux « rosur la mort de son « petit mari ». RS © manceries» à la Dumas; tout un théâtre ; toute une iconographie.

Mais tandis que dame Catherine, sur toutes ses effigies, apparaît avec le même type, avec son profil

Soit en bois ou en prée Soit sur l’aube du jour Ou soit sur la vesprée, Sans cesse mon cœur sent sombre de veuve « constipée et

éplorée », la petite reine de France devenue reine d’Ecosse arborera des phiysionomies souvent disparates, jusqu’à ce que se crée le type idéal, « bodléïen », que nous reproduisons ici.

Le regret d’un absent.

La douleur vive des plaintes, qui finiront par s'exhaler en « chansons tristes » et en romances sentimentales, avec accompagnement de harpe et de lyre!

Si Pon en juge par les médailles à devises qui devaient être frappées pour Catherine de Médicis, la veuve de Henri Il ne fut pas moins tendre pour son sei-

Leur bibliographie et leur

Læ, iconographie rempliraient, à elles seules, des pages entières de ce volume. Ceux qui s’intéressent à

gneur et maître. Le protestant la reine des années troublées et

Goulard ne l’avait-il pas surnom- Qu'ep-ce que ne fi port , pour regner [ans danger, à la reine d’un jour devront / Cette Veuve d'ur Roy dont La fin fut tragique? &

mée la « grande pleureuse ». Elle n'oubha rien dans l'an de fe vanger, donc, avant tout, s'entourer de

Et trompa les plas Fsns avec [a Pohrique. ces documents précieux. Ici

Il y a une question Catheil s’agit uniquement de consi-

rine de Médicis ; il y a une ques.

: : FiG. 290. — Portrait pour l'Æstoire de tion Marie Stuart. Et chacune a France du P. Ménestrier (xvi1° siècle). gner quelques notes, quelques son dossier — des milliers de + Ce portrait de Catherine de Médicis, particularités curieuses souvent pièces, toute une littérature allant ès réduit, est donné ici comme spé- négligées par la « grande his- 4 é ; 2 cimen des grandes effigies de souverains : es études historiques les plus qui ornent cette publication historique. toire ». Ga —

Ll'HISTOIRF, LA VIE, L£S MŒURS ET LA CURIOSITÉ